Но... ничего не случилось.

Кристалл не изменился. Свет внутри продолжал лениво переливаться. Монт нахмурился и подошёл ближе, осматривая артефакт.

— В чём дело? — резко спросил Леонард, его терпение начинало сдавать.

Монт покачал головой, явно озадаченный.

Я смотрела на горящий магический огонь на алтаре, пытаясь подавить волнение. Этот огонь должен был уничтожить наши кольца — символ брака, который давно был мне чужим.

— Готова? — голос Леонарда прозвучал холодно, как ледяной ветер.

— Да, — ответила я, хотя внутри всё сжалось. Я подняла обручальное кольцо, чувствуя, как оно давит на палец, словно цепь, от которой никак не избавиться.

Леонард бросил своё кольцо в огонь первым. Я последовала его примеру.

— Мы разрываем наши узы, — произнёс он, и его голос эхом отразился от стен храма. — Да будет наш союз разрушен, а кольца, что связывали нас, сожжены.

Когда наши кольца упали в чашу, огонь будто поглотил их. Я застыла, ожидая, когда все закончится. Пламя взметнулось и стало ярче.

— Что это? — прошептала я, чувствуя, как внутри поднимается волна паники. Огонь словно затухал, и снова разгорался, повинуясь безумному танцу стихии.

Леонард шагнул вперёд, нахмурившись.

В тот же момент я почувствовала резкую боль на левом запястье. Вскрикнула от неожиданности и посмотрела на руку. На коже начал проявляться странный узор — тонкий, пульсирующий светом золотистый рисунок, которого там не было мгновение назад. Я подняла глаза на Леонарда. На его запястье был такой же знак.

— Печать, — произнес он, потрясённо рассматривая узор.

Лианна

Когда на моём запястье появился этот странный рисунок, я даже не сразу поняла, что произошло. В какой-то момент я стояла, ожидая громкой вспышки, или взрыва и — ура! — свободы. А вместо этого на руке появился... элегантный узор. Прямо как в тату-салонах в моем прошло мире, только бесплатный.

— Это что за ерунда? — пробормотала я, разглядывая новенький узор, сверкающий на коже.

Леонард молча глянул на свой запястье и, кажется, тоже был в замешательстве. О, вот это момент! Даже герцог потерял дар речи.

— Монт! — грозно окликнул он поверенного, который здесь всем руководил. — Что это за… художественная самодеятельность?

— Это, э-э... магическая печать, герцог, — пробормотал он, потирая подбородок.

Леонард бросил на меня хмурый взгляд, как будто это я виновата в том, что ритуал пошёл не по плану. Бедняжка. Похоже, жизнь со мной становится всё увлекательнее.

— Я это и так вижу. Ты знаешь, что это значит? — его голос был ровным, но по глазам было видно, что он зол. И если честно, я бы его даже пожалела...

Монт занервничал ещё сильнее. Если бы у него была шляпа, он наверняка начал бы мять её в руках.

— Это... особая печать, но я не уверен, что именно она означает, — тихо сказал он, словно боясь услышать собственные слова.

Леонард нахмурился. Его лицо напоминало грозовую тучу, готовую разразиться молниями в любой момент. Прямо драма на моих глазах!

— Ты хочешь сказать, что не знаешь? — прошипел герцог.

— Нам... э-э... может понадобиться помощь дворцового мага.

Я глубоко вздохнула. Ну конечно, неужели всё могло закончиться просто и без лишних проблем? Нет уж, вместо этого мы получили ещё одну загадку.

— Значит, мы теперь связаны этой штукой? — уточнила я, глядя на Леонарда.

Его взгляд был холоден, но я заметила в нём отблеск смущения. Да уж, для человека, который привык всё контролировать, это должно быть очень неприятно.

— Пока не разберёмся с этой печатью, да, — коротко ответил он.

**Немного позже, в замке…**

Ближе к обеду приехал дворцовый маг. Я ожидала увидеть кого-то вроде Гэндальфа в белом плаще с магическим посохом, а вместо этого из кареты вышел невысокий мужчина с красным носом, который, похоже, любил выпить после каждой магической консультации. Возможно, даже во время.

— Ах, герцогиня! И наш многоуважаемый герцог! — маг низко поклонился, хотя и не очень устойчиво. — Меня зовут мастер Теренций. Мой друг просил меня осмотреть... вашу проблему.

"Проблему" он произнёс с таким многозначительным видом, будто пришёл лечить хроническую аллергию. Леонард явно не был в восторге от такого "помощника", но выхода у нас не было.

Мы все собрались в гостиной. Теренций, будто обрадовавшись, что его ждут угощения, быстренько подвинул к себе виноград и бутыль с вином. Монт вежливо кашлянул, как бы напоминая, что работа не выполнена, а пить вино ещё рано.