Что ответила тетка, я не услышала, потому что увидела, как к дому через двор стремительно несется Снежинский в сопровождении своих друзей и… Вьюжина. А этот как сюда попал?! Когда и под каким предлогом?

Рядом с моим бывшим женихом предсказуемо мелькало нежно-лавандовое, явно очень модное платье Алисы. Да и зеленая рубашка Николая мялась поблизости. Интересно, после подставы на выходе из аномалии с ним еще кто-то разговаривает? Или все дружно сделали вид, будто ничего не случилось?

Вся компания, возбужденно жестикулируя и обмениваясь впечатлениями, прошла в дом, и тетка поспешила следом. А вот Лемешев протормозил, и я успела его окликнуть из-за шторы:

— Псст! Сударь! Не торопитесь!

— Сударыня! — Прохвост Димка ничуть не смутился, поняв, что я слышала их с теткой разговор. — Как удачно. Я как раз непременно хотел с вами поговорить, но не решался, а тут вы сами…

— Сударь, — сурово перебила я, — боюсь, что в дальнейшем у нас не будет никаких разговоров. Оставьте свою затею со сватовством. Я не выйду за вас замуж.

— Почему? — слегка растерянно спросил Лемешев. И тут же прищурился: — Родовитостью не вышел для вас, сударыня? Так это дело поправимое.

— Нет. — Я покачала головой. — Вы хороший человек и завидный жених. Наверняка любая девица, пусть даже и родовитая, не побрезгует вашими ухаживаниями. Но не я. Я вообще не собираюсь замуж. Ни за кого.

— Ох, барышня. — Прохвост вдруг ухмыльнулся. — Вы просто не знаете, от чего отказываетесь. Уверен, я сумею вас уговорить, если ваш батюшка даст мне шанс!

Тьфу… и лесть зря пропала. Пристал как банный лист!

— Не тратьте на меня время, сударь, — сухо фыркнула я и поспешила отойти от окна к дивану. Там и устроилась с самым кислым видом в ожидании гостей и родственников.

Кстати, мелкие розовые букетики на обивке здорово выцвели и кое-где поползли, скоро протрутся до дыр. То-то здесь вечно старалась устроиться тетка, закрывая своими юбками старую обивку. Лучше бы денег на новую выделила!

Впрочем, может, и выделит. Если удачно продаст меня замуж за Лемешева. М-да…

— Сударыня! — В гостиную вошел Снежинский и прямым ходом направился к моему диванчику. — Рад вас видеть. Не изволите ли пройти со мной? Я хотел бы поговорить наедине.

Я не успела ничего ответить. Все перекрыл лениво-насмешливый голос Вьюжина:

— Ты забываешься, Снег. Эта барышня больше не твоя невеста, и беседовать с ней наедине — портить девушке репутацию. Впрочем, я могу тебе помочь и составлю вам компанию. Никто не против?

— Я против! — Мне показалось, что Игорь даже про меня забыл, так резко он отреагировал на кошачье ехидство Алексея.

Но тому только этого и надо было. Он аж засветился от удовольствия, когда ответил:

— А тебя не спрашивают, верно, сударыня? — И посмотрел на меня честным-пречестным взглядом.

Как я удержалась от того, чтобы не снять туфлю и не запустить в него, ума не приложу!

— Кхм, — попыталась вмешаться в разговор тетушка. — Молодые люди, соблюдайте приличия. Господин Снежинский, господин Вьюжин, я бы попросила…

— О, не беспокойтесь, драгоценная Серафима Платоновна, мы просто шутим, дурачимся, — разулыбался ей Алексей. — И мы безмерно благодарны за вашу доброту! Местная гостиница оставляет желать лучшего. То ли дело старое родовое гнездо, где нас, несчастных, приняли и обогрели по всем законам родового гостеприимства!

Чего?! Погодите-ка, мы разве кого-то приглашали? Снежинский сам навязался, а этот… вредный кот без мыла в любую дырку влезет, вот и ко мне в дом просочился?! Черт…

— Кхм! Боюсь, наш дом недостаточно хорош для таких высокородных господ. — Черт бы побрал необходимость разговаривать тихо. Пришлось даже кашлять погромче, чтобы привлечь внимание.

— Что вы, сударыня, — Игорь на этот раз опередил Вьюжина, — здесь вполне уютно. Правда, я не ожидал, что Барятинские будут экономить на защите бывшей наследницы, но признаю, что в последнее время у главы рода слишком много дел, как и у его столичных родственников. Тем лучше, я смогу помочь. Тут, кажется, крутился какой-то торговец? Я бы заказал у него пару подходящих кристаллов для обновления всех систем.

Серафима после его слов буквально побагровела — Снежинский метко запулил камень в огород родовой жадности нынешних Барятинских. Алиса и вовсе готова была, кажется, шлепнуться в обморок. Ее останавливало только то, что она стояла далеко от предмета своего обожания и никак не могла бы упасть ему на руки.