Если возникли какие-то проблемы, положи руку на сердце и скажи ему: «Все хорошо!».

К/ф «Три идиота» (2009)

Со дня поступления прошло уже две недели, но за это время Лера освоила лишь один навык — ношение ведер с водой. Да уж, не так она представляла себе жизнь в академии, но что поделать, если после испытаний началась не учеба, а каникулы. Целый месяц каникул!

Чтобы не оказаться на улице, да без денег, Лера попросила о подработке, и ей пошли навстречу: поручили поливать все эти чёртовы растения во всех этих чёртовых внутренних дворах, накрытых чёртовыми магическими куполами!

Дэр Флавий, садовник, к которому Леру прикрепили помощницей, при первом взгляде на неё закатил глаза и пошёл к секретарю — разбираться. А Лера присела на лавочку — ждать. Она тогда еще ехидно подумала, что разборок скорее всего не будет, и двое горемык будут жаловаться друг другу на вырождение магов, на то, что их академию уже на горсть песка не ценят и тому подобное.

Во всяком случае, именно так причитал лэр Овидиус ван Притт, секретарь, к которому она пришла прямиком с испытания. Всё не верил, что такая «бессильная» поступить смогла. Но бумаги-с…

На этой лавочке легкая жизнь и закончилась. С кислым лицом и сетуя, что никто из нормальных студентов не остался на каникулы подработать, дэр Флавий вручил Лере два ведра и велел таскать воду: десять ведер под дерево, четыре под куст, ну и на газоны поплескать. А сам, взрослый мужик, наблюдал, как она справляется, да покрикивал, подгоняя. Вот и батрачила Лера, как раб на плантациях.

Адский труд!

В первый день от усталости ей казалось, где упадет, там и вырубится, но нет — мышцы и суставы так ломало, так выворачивало, что вместо сна всю ночь она вертелась и массировала ноги, стараясь унять боль. На второй день и вовсе встать не смогла. Только к обеду раскачалась и выползла из общаги…

В общем, радость от лета посреди зимы быстро поутихла. Вроде всё здорово: зелень, тепло, птички, — но эта уйма деревьев! И парочки бы хватило!

Зато на остальное грех было жаловаться.

Во-первых, заплатят. Обещали за месяц золотой, что по меркам магов и патрициев — гроши, не стоящие внимания, зато для деревенских — офигенный заработок.

Во-вторых, кормят бесплатно. Невкусно, правда, будто конкурс проводят на самое противное блюдо.

В-третьих, не надо выходить в город. Сиди себе за крепкими стенами, куда посторонним, вроде всяких там сутенеров, путь заказан. Красота!

В-четвертых, это же академия! Книги!

Немного попривыкнув к нагрузке, Лера выкроила время и сходила в библиотеку. Жаль только, что никаких учебников не выдали. Здесь вообще на руки ничего не выдавали. Зато хочешь заниматься — сиди в зале и читай, благо зал был шикарен: мощеный дворик под куполом, укромные уголки с мягкими креслами и диванчиками и повсюду кадки с цветами. Только обожаемый римлянами бассейн не выкопали, наверное, чтобы влага не испортила книги.

А местные-то и впрямь оказались римлянами вперемешку с бриттами.

Библиотекарь, син Кэмиллус Витлин, — высокий старик с худыми высохшими руками и длинным носом-клювом, проворчал, что и на каникулах ему не дают покоя, однако внимательно выслушал пожелания Леры о «легкой» книжице и принес «Начала истории».

Латиница изменилась за века, прошедшие с переселения людей на Эйлун, но не сильно, и Лера быстро разобралась с чтением. «Начала истории» она одолела за несколько вечеров. Пополнила словарный запас и наконец-то узнала факты.

То, что нынешние эйлунцы жили когда-то на Земле, она уже поняла и даже предположила, что они из Древнего Рима. И не ошиблась!

Переселенцами оказались воины римского девятого легиона, в книге даже его символ — орёл — изобразили в мельчайших деталях. Кроме легиона, маги-основатели захватили с Земли еще и несколько племен то ли бриттов, то ли шотландцев, в общем, варваров. Историю тогда писали образованные легионеры, так что — варвары, да и все.

Вначале римляне бунтовали, требовали вернуть их в родной мир, где они продолжили бы служить Риму, однако маги быстро показали свою силу и утихомирили буянов. Легионеры смирились, стали осваиваться.

А вот варвары домой не просились. Эти ушлые бритты сразу оценили прелесть новой родины.

И не удивительно. Эйлун описывался настоящей землей обетованной. Здесь все было для жизни: красивый каменный город, готовый к заселению; вековые леса, кишащие живностью; реки, сверкающие от рыбы; поля и сады, полные пищи. Многие растения и животные были знакомы и привычны, а некоторые уже исчезли с Земли, но процветали здесь. Маги давно подготавливали этот мир и перенесли даже мамонтов, саблезубых тигров и пещерных медведей, не говоря уж о прочей «мелочевке».