Да, на четверых… А Лера всегда ела одна. Никто из малочисленных служащих, столовавшихся здесь то ли от скуки, то ли от неумения готовить, с ней знакомиться не спешил. Наверное, знали, что она временно в их рядах. А может боялись ее шрамов.

Впрочем, Леру тотальный игнор вполне устраивал. Никто не лез в душу, никто ни о чём не выспрашивал и никто не интересовался, отчего это она по утрам и вечерам в темноте изволит откушивать.

Общее освещение здесь, возможно, и было, но народу едва на три столика набиралась, и его не включали. Обедающие просто зажигали светляки, стоявшие на каждом столике. Выглядел светляк как белый камень в полкулака, закрепленный на кованой с завитушками подставке, типа подсвечника. Смотрелось красиво. И горел камень таким приятным желтоватым светом. У других… У тех, кто магией своей владел. Провались она в тар-тарары!

Вот она, жизнь читера в магической академии, — тьма, холод и невкусная столовская каша! То ли мышь ты, то ли таракан…

А что будет через пятнадцать дней, когда закончатся каникулы, Лера боялась даже загадывать. К тому времени она должна разобраться со своей магией, иначе… Кранты! Крышка! Кирдык! Выгонят ее с позором в первый же учебный день. Еще и направление укажут и подопнут для ускорения.

Ночью, укладываясь в стылую постель и таращась в темноту, Лера мысленно взмолилась, чтобы случилось чудо и она научилась управлять магией.

Здесь можно послушать ОСТ с темой Леры. «Солнце — звезда моя».

Рутуб https://rutube.ru/video/281fe76a8994a2431d2faaf1cbcb0994/?r=wd

Ютуб https://youtu.be/FESRxgBLrYY?si=Mz6myEf8dwAT8mJR

— Вэлэри?!

Знакомый голос прозвучал неожиданно. Лера бухнула ведра на землю и чертыхнулась — чуть не половину выплеснула на подол. Как все-таки глупо — рабочее платье! Платье, Карл! А почему не смирительная рубашка? Сам-то дэр Флавий пробовал в платье воду таскать? Или дело в том, что нет здесь дураков руками работать? Всё магией да магией…

А позади стоял рыжий спасатель. Не веря своему счастью, Лера спросила:

— Дилан, ты?

— Я! — ухмыльнулся Дилан. — Да пребудет с тобой сила!

Лера подумала, что лучше бы сила прибыла, и рассмеялась:

— И с тобой… пусть пребудет. Я так рада! — не находя слов, она схватила Дилана за руку и потрясла. — Очень рада!

— Эй, ты чего? — Дилан смутился и отобрал руку. — Не виделись-то пару недель.

Лера кивнула и часто заморгала, прогоняя внезапно подступившие слезы. И правда, чего это она? Но как же потеплело на душе при виде рыжика!

— Ты здесь какими судьбами?

— Свободный денёк выдался и вот… — Дилан помахал сумкой. — Записываться пришёл.

— Куда записываться? Зачем?

Дилан закатил глаза:

— Сюда. Учиться.

— Сюда?!

Лера на мгновенье даже задохнулась от радости. У нее будет друг?! Он ведь друг? Боясь, что все-таки не правильно поняла и Дилан скоро уйдет, она осторожно спросила:

— Ты же двадцать три кристалла набрал… Разве их не хватило на хорошую академию?

Дилан оглядел залитые солнцем площадь и здания и снял подбитый мехом плащ.

— Жарко тут… Заметила, день прибывает?

— Заметила… Ты говорил, что здесь отстой и ссылка для слабаков…

Лера продолжала выжидающе смотреть на Дилана, а тот вдруг взорвался:

— Ну отстой, ну ссылка! Что ж теперь?! Тоже ведь на магов учат!

Слишком бурная реакция сбила с толку, и Лера забормотала:

— Должна же быть причина, по которой…

— Да есть у меня причина! Есть! — прервал её Дилан и, отвернувшись, мрачно буркнул: — Личная.

Лера обиженно прищурилась и, подхватив ведра, отправилась к очередному дереву. Не хочет говорить, ну и пускай, а у неё — работа!

Дилан еще потоптался на месте, потом крикнул:

— Я скоро! Ты не уходи никуда! — и побежал к администрации.

— Куда я уйду? — проворчала Лера, выливая воду.

Посмотрев на захлопнувшуюся за Диланом дверь, Лера снова широко улыбнулась. Как же здорово, что он здесь! И он — друг! Конечно, друг! Защищал от богатеньких отморозков, не морщится, глядя на шрамы, и спокойно воспринимает её несчастные двадцать единиц силы. Только друг может так!

Был, конечно, еще один человек, который вступился за неё и не обратил внимания на её уродство и слабость, и она даже несколько раз вспоминала о нём. О том самом, бритоголовом. Но тут же одергивала себя, ведь она для него, аристократа, — букашка, не стоящая лишнего взгляда. К тому же, он — в столице, а она — в провинциальной Альтии.

Теперь и Дилан здесь.

Лера перевернула ведро и села на него. А рыжик вроде хороший парень — добродушный, открытый. Что если расспросить его о магии и потоках? Как он отреагирует?

На его месте она была бы шокирована, что человек, поступивший в академию, не знает элементарных вещей, но докладывать начальству не стала бы. Да, точно не стала бы. Мошенник ведь все равно не сможет учиться, и его отчислят. Ну, а если сможет… то и флаг ему в руки!

Однако, неизвестно, как Дилан отнесется к такому. Вдруг он настолько законопослушный, что настучит на неё или, вообще, донесёт в Магический Контроль! И ее казнят…