Вдоволь насытившись и поблагодарив юных кулинарок, я оставила их потчевать рабочих.

Сама же поспешила на улицу, ожидая, когда же подтянуться первые посетители на мою импровизированную ярмарку-распродажу.

Горожане не заставили себя долго ждать, ведь я обещала им выгодное предложение.

Среди прочих я увидела и ту даму, что уже приобретала у меня метелку и тряпочки для уборки, а потому уверенно двинулась ей навстречу:

— Доброго дня, — поздоровалась я. — Рада видеть своих уже знакомых покупателей. Кстати, сегодня у нас на распродаже акция: берете три вещи, а четвертая, что идет по наименьшей цене, в подарок.

Я озвучил цены на мебель, прикинув, сколько я заплатила за новую, которую заказала для отеля. И отняла половину.

— Можно взять целый комплект: кровать, шкаф, стол и стул. Так получится очень выгодно.

— А правду ли говорят, что отель проклят? — с вызовом спросила одна из дам, придирчиво оглядывая выставленную мебель.

— Ерунда, — с уверенностью заявила я. Ну правда же, если не верить во все это, то и не будет ничего.

— А как же то, что магия в нем не действует?

— Так это только к лучшему: никто не буйствует. Не переживайте, на качестве мебели это нисколько не сказалась. Она качественная и добротная. Да, требует реставрации. Но и я отдаю ее за смешную цену.

— Пожалуй, возьму у вас кровать и шкаф, — сказала наконец та дама, что и метелку покупала у меня. — В прошлый раз вы не обманули.

Ну а дальше процесс пошел. К отелю устремились повозки, забирая товар, что нашел новых владельцев. А я с радостью расставалась с мебелью, ощущая, как тяжелеет карман от вырученных сьен.

К вечеру лужайка опустела: осталась лишь одна кровать и стол. И тогда я заметила, как ко мне не спеша приближается Эштон. Его белая рубашка была расстегнула, а темные волосы путал ветер.

— Смотрю, бойко у вас идут дела, — сказал он вместо приветствия.

— М, ну смотрите, мне не жалко, — не удержалась от подкола я. — А может и мебель себе прикупите, — махнула рукой на оставшиеся предметы.

— Заманчивое предложение, учитывая, что я и так почти ее владелец, — вернул он мне подкол, ухмыляясь.

— Вы верно заметили: почти, — не смутилась я. — И немного ошиблись: могли бы быть. Но отель по закону мой. Так что, будете брать? Последний экземпляр, сделаю хорошую скидку.

Не переставая улыбаться, Эштон подошел к кровати и принялся нарочито придирчиво ее осматривать.

— Даже не знаю, жроты усердно над ней потрудились. Может лучше пустить ее на растопку камина?

— Но-но, — возразила я. — Не нравится, проходите мимо.

— По правде говоря, кровать мне нужна, — Эштон заваливается на нее, вытягивая длинные ноги. И даже под его немаленькие габариты кровать подходит идеально. — Во флигеле отвратительно маленькая лежанка. Так и быть, беру.

— Так и быть, столик берите в подарок.

— По рукам, — Эштон протянул мне руку, в которую я вложила в свою. Легкое рукопожатие, а затем он склонился над моей ладошкой и легко коснулся ее горячими губами: — Люблю выгодные предложения.

Смутило ли меня его поведение? Еще бы. А поскольку я не привыкла ходить вокруг да около, спросила его прямо:

— Эштон, а с чего вы такой душка?

8

— Душка? Это новое обзывательство? — приподнял свою темную бровь мужчина.

Черт, не думала, что такое простое слово может быть здесь неизвестно.

— Нет, скорее наоборот. Я поражена переменами в вашем настроении. На вас действуют фазы луны? — ну вот зачем я так сказала, могла бы вежливо попрощаться и уйти.

— Я дракон, а не оборотень. Луна на меня никак не действует, — и серьезно так сказал: дракон.

Я не нашлась, что ответить. Только внутри легонько заскребло чувство страха: он так настойчиво уверяет, что является ящером… Это вообще может быть правдой? Вдруг в этом мире они существуют? Надо бы узнать. И держаться от него подальше. Драконов мне только не хватало.

Распрощавшись с Эштоном, я предалась одному из самых, пожалуй, приятных занятий: закрывшись в комнате, пересчитывала заработанные сьены. И чем дальше считала, тем больше меня отпускало. Если ужаться и не тратить деньги попусту, на все должно хватить. Как камень с души. Больше всего я не любила подводить людей, в особенности тех, кто работал на меня. Но теперь, хотя бы, была уверенность, что я смогу расплатиться и за шторы, и за работу в отеле, и за новую мебель.

Припрятав сьены подальше, я спустилась вниз. Попрощалась с рабочими, которые сегодня уже собирались домой. Переговорила со старшим из них, Дейвом, который еще в прошлую нашу встречу обещал подумать над глиняными трубочкам. Ведь идея водопровода в отеле меня не отпускала. В противном случае я не представляла как организовать в отеле доступные отхожие места. Дейв меня обрадовал тем, что завтра покажет первые наработки.