– Хозяин… – выдавила я через силу.

– Кто твой хозяин?

– Вы!

Да что за самовлюбленный придурок?! Ему что, нужно каждые пять минут слышать заверения в моей преданности и послушании?

– И я должен поверить в это? Откуда демонице, которая жрет детей, знать все то, что ты сейчас наговорила. Тебя послал Владыка демонов? Кто-то из старейшин Нижнего мира?

– Я уже сказала: я не демоница, и я не ем детей! Я оказалась в том месте случайно! – не выдержав, вспылила я. – И до этого я ни на кого не работала. И на вас бы тоже с удовольствием не работала бы! Не нравятся мои предложения – вперед. Посмотрим, сколько вы продержитесь, когда на вас нападут демоны.

– Откуда ты знаешь, что они нападут? – опасно уточнил Вей Лун.

Вот черт! Кажется, я сболтнула лишнего. Но отступать было поздно. Тем более, из дорамы я прекрасно знала, что слухи о скором нападении демонов распространились по Цао-дуо как огонь по сухой листве еще до того, как Вей Лун вошел в город с отрядом.

– Об этом все твердят. Достаточно по улицам пройтись между лавок. Генерал Вей, я уверена, вы тоже слышали об этом, и эти чертежи тому доказательство.

В дораме Вей Луна и его отряд спасло то, что с ними был Цин Фан. Заклинатель применил какие-то мощные чары и легко разогнал всех тварей, а после запечатал прорванную границу с Нижним миром, чтобы подобное не повторилось. Но сейчас Цин Фан остался с императрицей во дворце, и я понятия не имела, чем все в итоге закончится. Неужели оборона города падет, и демоны вторгнутся в Империю?

Будучи Лю Луань, я просила Вей Луна послать за помощью к заклинателям, едва он прибудет в Цао-дуо. Судя по обрывкам разговоров солдат, которые я успела уловить, Вей Лун послушал меня и сделал это. Но успеет ли помощь прийти до того момента, как вторгнутся демоны?

Вей Лун задумался, медленно расправил скомканный документ и положил обратно на стол, затем посмотрел на меня и скрестил руки на груди.

– Генерал, в конце концов, вы ничего не теряете кроме листа бумаги. Позвольте мне попробовать восстановить чертеж? И внести небольшие правки. Не понравится – выбросите, – миролюбиво предложила я.

Вей Лун продолжал молча смотреть на меня, глаза были холодными. Наконец он отступил на шаг и кивнул.

Обрадовавшись, я поспешила встать с колен, вот только так торопилась, что споткнулась о стул и полетела прямиком на Вей Луна.

В один миг показалось, что генерал меня подхватит. Тот самый дорамный момент, когда герой прижимает к себе неуклюжую девушку, спасая ее от падения.

Вот только мой «герой», сделал шаг в сторону, позволяя мне грохнуться. Внутри все сжалось, я зажмурилась, выставляя вперед руки и случайно задела что-то из бумаг на столе.

Вей Лун ухватил меня за платье и потянул, возвращая в вертикальное положение. Ворот больно впился, я едва не закашлялась.

– Какая ты неуклюжая, – неодобрительно покачал головой Лун.

– Прошу прощения, – неискренне извинилась я, потирая шею, – Я все подниму.

Я потянулась к упавшему листу, но стоило взять его в руки, как по телу расползлись мурашки. На меня с портрета смотрела Лю Луань.

Массивные колонны тронного зала тянулись к потолку, будто древние стражи. Императрица Лю Ифей, восседающая на троне перед толпой почтительных министров, выглядела прекрасным изваянием, вырезанным из мрамора.

Сообщение о разоблачении готовящегося восстания князя Шана прошло мимо нее, оставив лишь осознание того, что враги повержены и казнены. К сожалению, главный ее враг все еще оставался на свободе.

Ее родная сестра — вторая принцесса Лю Луань, убившая их отца и посмевшая сбежать от возмездия. Даже мысли о ней вызывали у императрицы Ифей злость и ярость.

Министры докладывали один за другим о делах своих ведомств, но она слушала их вполуха. Куда больше императрицу интересовал бессмертный заклинатель Цин Фан, который стоял подле нее в нескольких шагах от трона. Если бы не белая повязка, скрывающая глаза, что тот потерял много лет назад в битве против Повелителя демонов, его лицо выглядело бы поистине совершенным.

Вот бы она могла выйти замуж за бессмертного мастера… Никто бы не осмелился восстать, зная, что рядом с императрицей стоит сам Цин Фан. Слепой, но всеведущий. Могущественный. Ей уже повезло, что он остался рядом и помогал удерживать власть. Но тем не менее несмотря на то, что он был рядом Ифей чувствовала, что он оставался бесконечно далек от нее.

Все попытки сблизиться не привели к результату, впрочем, у нее еще был запасной ход — афродизиак, который она достала довольно давно, но пока так и не решилась использовать.

Вздохнув, Лю Ифей попыталась сосредоточиться на более насущных вопросах и спросила:

— Что с генералом Веем? Есть донесения?

— Ваше Величество, генерал Вей планирует заняться строительством оборонительных сооружений на границе. Он предполагает, что угроза демонов больше, чем мы думали изначально, — отчитался один из министров.

— Мастер Цин? — повернулась Лю Ифей к Цин Фану. — Что вы скажете?

— Демоны могут казаться ужасающими, но на деле, я уверен, генерал Вей с ними справится, — с поклоном ответил заклинатель. — Не беспокойтесь об этом, Ваше Величество.