– Что ты имеешь в виду?

Я заметила, как повязка на голове Гоушена дернулась, словно он настороженно пошевелил ушами.

– Ты тоже демон, но все тут, в том числе и девушка, на которую ты влюбленно смотришь, нас не очень-то жалуют. Тем не менее, ты как-то уживаешься здесь. Может, научишь меня… – я хотела попросить его научить меня азам исцеления, но, должно быть, выбрала не самую подходящую формулировку.

Гоушена вышел из себя и схватил меня за шею. Из его пальцев вылезли длинные когти, впиваясь в кожу, а глаза полыхнули желтым.

– Не смей меня шантажировать. Если ты расскажешь об этом Мейлин, я убью тебя, – прорычал он, сжимая мое горло.

Я закашлялась и попыталась вырваться.

– Если убьешь, придется объясняться перед генералом, как я умерла. Ты готов к этому? – просипела, безуспешно царапая его руку в попытке разжать звериные пальцы, но хватка была железная.

Я считала Вей Луна вспыльчивым, но его слуга оказался ничуть не лучше.

– Хозяин, несомненно, накажет меня за самоуправство, – кивнул он. – Но ты не представляешь никакой ценности, так что думаю, если я сразу во всем сознаюсь, он меня простит. Он добрый.

«Это Вей Лун добрый?» – мелькнула возмущенная мысль, но быстро ускользнула. Гоушен усилил хватку и потянул вверх. Еще чуть-чуть и он попросту сломает мне шею.

– Отпусти… Я… никому ничего не скажу. Это твое дело, – торопливо выпалила я, пока оставался воздух в легких. – Хватит!

Гоушен прищурился, а затем его когти разжались. Я наконец смогла шумно и сладко вздохнуть. Как-то слишком уж часто меня душили в последнее время.

Гоушен отступил на шаг, но его глаза продолжали сверкать гневом. А ведь таким душкой казался! А сам чуть хладнокровно меня не прикончил. Впрочем, сама виновата, нечего было лезть не в свое дело. Я теперь не Лю Луань и не имею права ни давать советы, ни просить помощи.

– Ты мне не нравишься. Поэтому лучше не давай мне поводов расстраивать хозяина и ставить перед необходимостью придумывать мне наказание, –сказал Гоушен. – И да. Хозяин передал, чтобы ты была готова через пару часов отправиться ним в город. И только попробуй что-нибудь выкинуть, когда будешь с ним наедине.

Гоушен ушел, оставив меня размышлять, зачем я понадобилась генералу.

Стараясь успокоить дыхание, я обдумывала следующие шаги. Я все еще считала, что не стоит раскрывать свою личность. Я с таким трудом вырвалась из предопределенности сюжета, что не хотелось давать даже шанса тому, чтобы оказаться вновь на месте одной из принцесс «Тысячи слез…»

Но разговор Гоушеном подтолкнул к мысли, что мне нужен учитель. Заклинатели мне, как Сяо Ань, точно не светят. Как выяснилось, не только энергия от изменения внешности, но и моя почему-то ци демоническая… Так почему бы не набиться в ученицы к Вей Луну?

Гоушен быстро и бесшумно пробрался в шатер генерала. Склонившись в глубоком поклоне, он терпеливо ждал, пока последний офицер покинет шатер после завершившегося совещания. Когда Вей Лун наконец обратил на него внимание, Гоушен с благоговением выпрямился, ощущая трепет и восхищение.

— Что ты хотел сообщить? — спросил генерал, не отрывая взгляда от документов.

— Хозяин, я застал демоницу за использованием магии, — начал Гоушен, тщательно подбирая слова. — Она утверждала, что просто пыталась исцелить свои раны, но это было что-то другое.

Вей Лун нахмурился.

— Мне она говорила, что магией пользоваться не умеет, — пробормотал Вей Лун, затем резко поднял голову. — Ты передал мое распоряжение?

— Да, хозяин, передал, — подтвердил Гоушен, стараясь скрыть обиду в голосе. Ему всегда хотелось находиться рядом с Вей Луном, защищать, служить ему. — Может быть, позволите пойти с вами? Вы же знаете, я умею быть незаметным.

Генерал пристально посмотрел на слугу, и уголок его рта чуть дернулся. Видимо, Вей Лун уловил эмоции Гоушена, которые тот не смог полностью скрыть.

— Я показал ее вчерашние чертежи прорабам, и у них возникли вопросы. Она нужна для объяснений, — начал Вей Лун, выходя из-за стола. — Но это только одна причина, почему я беру ее с собой.

Гоушен склонил голову, ожидая продолжения.

— Я хочу получить зацепку в поисках Лю Луань. Если демоница попытается передать кому-то послание, я не стану препятствовать, чтобы потом перехватить его, — продолжил генерал, его голос стал холоднее. — Если же демоница попытается сбежать, я позволю ей это сделать, чтобы проследить и выйти на след похитителей. Лишнее присутствие может только спугнуть ее. Так что не нужно. Я сам с ней справлюсь.