– Вы чего здесь, маленькие? А я только думала за вами пойти…

Я действительно собиралась забрать их домой. Хватит им уже в лесу жить, как зверятам! Волчья кровь в их венах такой жизни не оправдывает. Да и мне хотелось сделать хоть что-то, лишь бы отвлечься от беспокойства за Славку…

Но Силг отвлёк меня не по-хорошему. Он потянул меня за руку, заставляя присесть рядом с ним и, недоверчиво зыркая на воинов, прошептал мне на ухо:

– Я пришёл тебя предупредить, но вижу, поздно уже? – то ли спросил, то ли объявил он. И попытался высвободить свою ручку, на которой повисла его сестра, прячась за плечом брата от незнакомых ей людей. – Она увязалась, никак было дома не оставить.

Эмрант слушал нас тоже, что мне очень не нравилось.

Силг же будто не замечал:

– Я сказать шёл про них. И про твоего сына, – про Славку, видимо, я улыбнулась невольно, странно, но и по-своему приятно было думать о парнишке, как о своём сыне, – сказать хотел…

– Дядя Рейн, – прозвенел голосок малышки, – к нам залетал, вот мы и знаем!

– Знаете, что? – спросила я, пусть внутри всё и перевернулось.

Понял ли лже император, о ком идёт речь? В лице то он переменился…

– Ну, – замялся Силг, кажется только в этот момент, признав в Эмранте брата Рейна. – Про Славу… – и замолчал.

– Кто залетал к вам, дети? – подступил ближе Эмрант.

Я постаралась оттеснить малышей от него, заодно отогнав волчицу со Шмелём, а то, как бы не навредили им воины…

Как же хорошо, что малышка, Рейна ещё Рейном назвала, а не императором или настоящим его именем! И как бы не выдала теперь.

Понятно, что Эмрант появился здесь от того, что дракон, наш дракон, уже несколько раз проявлял себя в этих краях. Но если узнает, что мы его скрывали, наверняка обрушит на нас свой гнев!

Это понимал и Силг, поэтому бросил на сестру свою красноречивый взгляд и та, стушевавшись, спряталась ему за спину. Ответил брат за неё:

– Наш знакомый один, он очень быстрый, бегает, как летает! – нашёлся он с ответом и голос звучал так убедительно, что я сама могла бы поверить. – Мальчик один отсюда сбежал недавно, вот и ищут его. Вы случайно не видели, господин?

Эмрант обвёл нас внимательным взглядом и отрицательно покачал головой, после чего бросил тихое: «ладно…» и, наконец, уехал, уведя своих людей за собой.

Только когда они скрылись в конце дороги, я смогла с облегчением выдохнуть, а вся ребятня, которая пряталась в доме, выбежала на улицу и окружила нас с «волчатами», наперебой делясь своими впечатлениями и пытаясь расслышать, с какой же новостью пришли дети из леса.

Время к этому моменту уже перевалило за полдень, но на улице царили едва ли не сумерки из-за нагнанных ветром тяжёлых синих туч.

Как бы не случилось вновь бури…

Вернётся когда Славка, сама его прибью! Будет знать, как мать… то есть, тётю до сердечного приступа доводить.

А вернуться он должен будет. Обязательно! Вместе с Рейном.

От этой мысли в груди у меня сладко заныло и неожиданно сердце успокоилось. Я слишком верила в своего дракона, чтобы не ожидать хорошего исхода всей этой истории.

Может быть, он даже вернётся со своими племянниками, что будет доказательством его невиновности. И Рейн вновь займёт свой пост императора, нам не придётся скрываться, мы всё исправим, и дети вокруг будут жить спокойно.

Силг с сестрой что-то наперебой пытались мне рассказать, но из-за гомона вокруг и их быстрой речи у меня никак не получалось уловить смысл.

– … и он перекинулся человеком прямо на лету, – размахивал мальчик руками, до сих пор впечатлённый этой встречей с Рейном.

– И это ради тебя, – перебила его сестрёнка. – Они ведь…

– Драконы, – вставил Силг.

– Да, они ведь не могут, прям быстро облик менять и часто. А здесь!

– А зачем?! – вклинился в разговор Милах, локтями растолкав окружившую нас толпу. – Зачем?

– Так затем, чтобы сказать… – продолжил Силг.

Но на этот раз прервал всех Арго, вызвав у детей новую волну восторга, ведь они уже успели поверить в его казнь:

– Там глупый Гейл со своими уходит, мама. Куда они, – запрокинул парнишка голову, вглядываясь в стремительно-темнеющее небо, – в бурю-то?

Я, глубоко вздохнув, погладила «волчат» по всклоченным колким волосам и выпрямилась, стараясь поскорее взять себя в руки.

– Так, Арго, Ива, – нашла его взглядом, и рыжий парень тут же подошёл ближе, – уведите всех в дом, пожалуйста. Я приду и мы все пообедаем… Милах, – малыш тут же напустил на себя серьёзный вид, готовясь выполнить любое поручение, – ты сбегай к козам, их Гейл наверняка оставил… Привяжи их, проверь есть ли сено и живо в дом! Ася, – заметила девочку неподалёку, – составь ему компанию, будь добра!