Шрифт:
— Щас вы у меня допрыгаетесь! — пригрозила я. — Сами рисовать будете!
Ары примолкли, но ненадолго. Минуту спустя в маковых зарослях вновь поднялось гудение. Незнающий человек мог бы решить, что это в цветах гудят шмели. Но знающий человек знал, что это две Ары капали на третью.
В общем, я сдалась.
— Вот, другое дело! — радостно зажужжали Ары, когда рисунок был готов.
Я только хмыкнула.
Двадцать минут спустя был готов еще один рисунок. Тут я сдалась сразу и нарисовала так, как хотели Ара Элеонора и Ройза. Закончилось это тем, что две последние картинки прочно поселились в их корсетах.
После третьей картинки было решено сменить фокус-группу.
Мы грациозно выплыли из маков. Проходивший мимо солдатик запнулся и во все глаза уставился на Ару Элеонору. Затем бахнулся на одно колено и склонил голову.
— Чегой-то он? — удивилась я.
— Ах, сущая ерунда! — Ара Элеонора развернула веер и принялась обмахиваться. — Просто приветствует меня.
— Чего-то меня никто не спешил приветствовать вот так, — обиделась я, — все больше по другому.
И некстати вспомнила, как выпучил глаза генерал, когда увидал меня в тачке.
Мы поплыли дальше. Некоторые солдатики отрывались от работы и смотрели на нас. А потом замечали рядом с нами почтенную леди — и вдруг тоже бахались на колени.
Однако.
— Ах, милая, — глаза Ары Элеоноры лукаво блеснули, — если бы вы захотели, вас бы тоже так приветствовали!
— Правда? — обрадовалась я. А потом задумалась. — Но все же. Даже в Намире я не видела, чтобы какую-нибудь Ару приветствовали так, как вас. — Теперь на коленях были все солдатики до единого. Мне даже завидно чутка стало. — Ну-ка, колитесь, в чем ваш секрет?
— Ах, — хихикнула Ара Элеонора, — секрет-то весьма прост! Видите ли, Ара Самара, я — вдовствующая императрица!
Глава 11
МАРКИЗ ВИ КРАНТ. Все еще день 3.
— Я говорила! — воскликнула Ройза торжествующе. — Ведь я говорила, что ваш мутный — Император!
И вдруг пустилась в пляс на одной ноге со словами «А я же говорила, а я же говорила…»
Я неловко кашлянула. Ситуация вырисовалась… неоднозначная. Я уныло перебрала в памяти встречи с текущим Императором и поняла, что, в принципе, наверное, хорошо, что Целея в таком уединенном местечке, как это. Если затихариться жабкой в наших болотах на годик-другой, есть вероятность, что Император меня позабудет.
Потом я некстати вспомнила, что мама Императора стоит прямо передо мной. И что полчаса назад я рисовала ей картинки, которые приличным Арам рисовать бы не следовало.
В общем, странно все это было.
— Ох, Ара Самара, ни о чем не переживайте! — сказала Ара Элеонора.
— Правда? — воспряла я. — Хотите сказать, что Император не сердится на меня за то, что я величала его Мутным Типом?
— Порой он действительно выглядит таковым!
— И что называла его в лицо жадным и старикашкой?
— Как вас угораздило?
— И что заставила бежать за сахаром?
— Ара Самара, а вы чудесатей, чем о я о вас думала.
— Постойте-ка! — озарило меня. Я задрала палец вверх. Над ним засветилась неоновая лампочка. — Постойте-ка! Ведь всего неделю назад… в императорском саду… один малах… кхе-кхе… один Мутный Тип признался мне в любви! Это что же получается? В меня влюблен сам Император? Выходит… — я уставилась на Ару Элеонору и Ройзу, — выходит, что я чудо как хороша?
Дамы переглянулись. Скептически.
— Э… насчет этого. Думаю, мой сын признался вам в любви потому, что… кхм, кхм… что, вероятно…
— Ох, не надо слов! — я махнула рукой. — Я все понимаю!
— Правда? — оживилась Ара Элеонора.
— Конечно! Вы переживаете, что я отвечу Императору согласием, мы поженимся, и в его жизни появится другая женщина, кроме вас! Но знаете что? Можете не волноваться! Император мне до лампочки!
И я засияла на все двести двадцать вольт. Ара Элеонора смотрела на меня секунду-другую — и вдруг как захохотала:
— Ах, Ара Самара! Я уже вижу, что скучать в вашей компании мне никогда не придется!
Я совсем не поняла, что она имеет в виду, но все равно порадовалась, что наша женская компании возросла. В кругу единомышленниц все-таки веселее!
Потом я посмотрела на все еще коленопреклонных солдатиков и вдруг распереживалась:
— Ара Элеонора… то есть, Ваше Величество, а вы не могли бы… перенести свою монаршую особу куда-нибудь туда, где солдатики вас не увидят? А то если они так и будут торчать тут на коленях, то замок до скончания веков не починят!