— От коллег нам также известно, что вы появились в Аргоне первыми, а эти громилы пришли за вами! — Доминус шарахает кулаком по подлокотнику своего кресла. — Не попёрлись бы сюда — и не было бы в городе разрушений.

— Вы правы, отдельных разрушений не было бы, — театрально кланяюсь Верховному Старейшине. — Были бы руины и кучи трупов.

Последняя фраза повисает в воздухе. Среди ящеров поднимается многоголосый ропот.

— Потому что внутри барьера защитники отсутствовали! — повышаю голос так, чтобы расслышал каждый из присутствующих. — Мутанты беспрепятственно могли разорять город до тех пор, пока им это не надоест!

Делаю паузу, чтобы ящеры осознали степень опасности, которой им удалось избежать.

Продолжаю чуть тише:

— Мы же, остановив их, сохранили жизни всем горожанам. И едва не потеряли в бою четверых из нас. Несколько порушенных зданий — не слишком большая плата за выживание ваших соплеменников.

Гаррис согласно кивает. Несколько старейшин перешёптываются, глядя на перевязанную лапу Лаурии.

Отлично, начало мыслительному процессу положено.

— Более того, я с уверенностью могу утверждать, что целью проникших сюда нарушителей был накапливающий энергию осколок маяка, — обвожу всех присутствующих тяжёлым взглядом. — И мой отряд, зная об этом, прибыл сюда, чтобы навсегда пресечь как эту, так и возможные в будущем атаки.

— И как же вы собираетесь это сделать? — насмешливо произносит невысокий ящер с серой чешуёй. — Сами его заберёте? А как быть с энергией и призраками? Спасали местных, чтобы позже обречь на смерть, прикрываясь громкими словами? Совет не может вам такого позволить!

Ха! Да кто вас будет спрашивать! Вы же сами загнали себя в ловушку.

— Ваш совет, — напоминаю вкрадчиво, — пробудив весь город, во всеуслышание заявил, что пришельцы нейтрализуют призраков.

Доминус в ответ самодовольно скалится. Сразу видно, что за гад ползучий постарался над этим заявлением. Рассчитывал, что мы сбежим отсюда в ужасе? Ну-ну.

Ухмыляюсь:

— Поэтому, с вашего позволения, не будем терять время и приступим немедленно.

— К чему? К изгнанию призраков? — главный старейшина недоверчиво смотрит на нас. — Что ж, это будет забавно. Начинайте.

Улыбаюсь всем присутствующим — и поворачиваюсь к Велесу, одновременно убирая барьер по периметру зала.

«Зубастая жила», вернувшись в руку, раскрывает пасть — и выстреливает призрачному ящеру в грудь, впиваясь зубами в скрытый внутри него осколок.

— Шоу начинается! — пафосно произношу любимую фразу якула.

И активирую «Магическую проводимость», направляя с помощью хлыста энергию из осколка в щит Велеса, а через него — во всех призраков вокруг города, контактирующих с барьером.

Давление мощного потока маны начинает ощущаться всеми старейшинами. Некоторые бросаются к боковым окнам, глядя вдаль. Доминус среди них.

— Что вы творите? — рычит он. — Они слетаются к дармовой мане отовсюду! Барьер же не выдержит!

— Значит, всем хорошо видно? — уточняю, прекрасно понимая, что никто не усидит на месте, желая взглянуть на мой крах. — Переходим ко второму шагу. Яков, можешь кушать вволю!

Эффект превосходит все ожидания.

Сначала с окраин города доносится многоголосый вой. А после прямо ко Дворцу старейшин устремляются слабые потоки маны.

На подступах они сливаются в широкую реку, которая перетекает в осколок Алатыря в груди Велеса, а оттуда — в бездонный желудок якула.

Призрачный пенсионер, добавляя театральности происходящему, воздевает широко раскинутые лапы с зажатой в них тростью к потолку, слегка покачиваясь и мерцая, будто собирается исчезнуть.

— Не может быть! — охает серый старейшина.

Доминус же застывает с раскрытой пастью как громом поражённый.

Что, рассчитывал на мой неминуемый позор? Так и быть, зла держать не буду. Ведь без твоей реакции эффект был бы совсем не тот.

Толпа на улице взрывается торжествующим криками, когда первые овеянные ровным белым светом полупрозрачные фигуры начинают свободно взмывать вертикально вверх, к затянутому низкими облаками небу.

Воздух наполняется дробным перестуком — это падают наземь больше ничем не удерживаемые в призраках макры.

Местные жители даже не подозревают, что вокруг Аргона сейчас буквально идёт дождь из денег. И с этого момента жизнь их никогда не станет прежней.

— Они улетают! Уходят прочь от города! — кричит Лаурия, указывая из окна здоровой лапкой. — Призраки больше нам не угрожают!

— Ваш город заслужил спасение! Теперь же докажите, что будете жить не напрасно! — громогласно объявляет с улицы якул.

И толпа взрывается аплодисментами и радостными криками. А змей появляется рядом со мной, материализуясь прямо из воздуха.