– Мастер Лин передал для вас эликсир горного женьшеня, он поддержит ваши силы в пути.

Феликс кивнул с благодарностью и принял флакон, жидкость внутри светилась мягким янтарным светом.

– Позвольте задать вопрос, - произнес Феликс, пытаясь сориентироваться, - почему ученик мастера Ю, Лян, не пришел?

Тень замешательства промелькнула на лице девушки.

– Старший брат Лян отправлен с важным поручением, - ответила она после короткой паузы.
– Ситуация в школе обостряется.

В этих словах Феликс уловил беспокойство. То, что Лян отсутствовал, могло означать ухудшение общей ситуации. Он кивнул, давая понять, что готов следовать за ней.

Выпив содержимое флакона, Феликс почувствовал мгновенный прилив сил, тепло разлилось по конечностям, даже дышать стало легче. Это было не полное восстановление, но достаточное, чтобы преодолеть предстоящий путь.

Путешествие в школу Текущей Воды оказалось серьезным испытанием даже с поддержкой эликсира. Сначала они спускались по извилистым каменным тропам храмового комплекса целителей, затем пересекли узкую долину, покрытую высокой травой серебристого оттенка, и начали подниматься по противоположному склону.

Горный воздух становился все прохладнее и разреженнее. Феликс ощущал, как с каждым шагом его дыхание становится тяжелее, а ноги наливаются свинцом. Юй Си двигалась с кошачьей грацией, едва касаясь земли и не сбивая дыхания даже на самых крутых участках. Она периодически останавливалась, позволяя ему перевести дух, и ни разу не выказала нетерпения.

– Вы хорошо держитесь для человека, едва оправившегося от таких ран, - заметила она во время одной из таких остановок.

Феликс лишь кивнул, экономя силы, он использовал эти паузы, чтобы не только восстановить дыхание, но и изучить окружающий мир. Величественные горы, покрытые у подножия хвойными лесами, а выше - серебристыми туманами, уходили к горизонту. Где-то вдалеке виднелись очертания еще одного храмового комплекса, возможно, другой школы.

– Сколько всего таких школ существует?
– спросил он, когда они продолжили путь по узкой тропе, ведущей через горный перевал.

– Множество великих школ стоят на страже мира с древних времен, - ответила Юй Си.
– Наша школа Текущей Воды учит искусству гармонии с потоками мироздания. В горах вокруг есть еще школы Пути Небесного Ветра; Пылающего Разума; Каменного Сердца.

Последняя часть пути оказалась самой сложной - крутой подъем по высеченным в скале ступеням. К тому времени, когда они достигли широкой каменной площадки перед воротами школы Текущей Воды, солнце уже опускалось к горизонту, окрашивая облака в темно-золотые тона.

Феликс остановился перед массивными воротами из потемневшего от времени дерева, украшенными искусной резьбой в виде волн и водоворотов. Две статуи драконов охраняли вход, их глаза, казалось, следили за каждым движением.

– С возвращением в школу Текущей Воды, - Юй Си изящно поклонилась, приглашая его войти.

За воротами открывался целый мир - террасы и павильоны, спускающиеся по склону горы, соединенные между собой каменными мостиками и лестницами. Вода была повсюду - журчащие ручьи, маленькие водопады, искусственные озера с лотосами. По мере их продвижения через территорию школы Феликс отмечал детали, складывая их в общую картину мира. Обитатели школы двигались с едва заметной тревогой, разговоры стихали, когда они проходили мимо, взгляды следили с настороженным любопытством. Старшие ученики спешили между павильонами, сжимая в руках свитки с печатями. В воздухе витало ощущение приближающейся опасности.

Здесь идет подготовка к чему-то серьезному, подумал Феликс, замечая, как нити вероятностей вокруг сгущаются и переплетаются все сложнее, и это связано со скверной.

Павильон Лунного Света располагался на террасе школы, к нему вела отдельная извилистая лестница, каждая ступень которой была украшена резными изображениями фаз луны. Воздух становился прохладнее, наполнялся влажностью и едва уловимым ароматом горных трав. С каждым шагом вверх ощущение присутствия чего-то необычного усиливалось, нити вероятностей здесь казались более плотными, более осязаемыми.

Когда они преодолели последний подъем, солнце уже касалось горизонта, окрашивая небо в оттенки пурпура и золота. Перед ними открылась поразительная картина - павильон Лунного Света парил над обрывом, поддерживаемый только тонкими каменными колоннами, казавшимися слишком хрупкими для такой конструкции.

Сам павильон был изящным восьмиугольным строением с крышей, изогнутой подобно крыльям птицы, стены, выполненные из какого-то полупрозрачного материала, мерцали в лучах заходящего солнца, создавая впечатление, будто здание соткано из затвердевшего света.

– Мастер ожидает вас внутри, - Юй Си остановилась у входа и почтительно склонила голову.
– Будьте осторожны в словах, у стен бывают уши, а у скверны - глаза.

Это предупреждение прозвучало неожиданно, заставив Феликса внимательнее взглянуть на девушку. Было ли это обычным предостережением или попыткой намекнуть на что-то большее? Нити вероятностей вокруг нее оставались ровными и спокойными, не выдавая скрытых мотивов.

– Благодарю за предупреждение, - кивнул он и, сделав глубокий вдох, шагнул через порог.