Юй Си удалилась.

Внутреннее пространство павильона оказалось больше, чем можно было предположить снаружи. Воздух здесь дрожал от едва заметного напряжения, словно в помещении скопилось статическое электричество. Пол, покрытый темными деревянными досками, отполированными до зеркального блеска, отражал янтарный свет многочисленных светильников, похожих на парящие в воздухе капли застывшего солнца.

Нити вероятностей здесь вели себя странно, они не просто струились в пространстве, а образовывали сложные геометрические фигуры, пульсировали и вращались вокруг невидимых осей. Феликс никогда не видел подобного узора, казалось, сама реальность здесь была более пластичной, готовой к изменениям.

В центре комнаты на простой циновке из плетеного тростника сидел человек. Мастер Ю, а это был, несомненно, он, казался одновременно и обычным, и нет. Невысокого роста, худощавый, одет в простые темно-синие одежды без украшений, он выглядел как обычный пожилой человек, которому можно дать лет семьдесят. Длинная серебристая борода лежала на груди, а кожа на руках и лице напоминала пергамент, тонкая, но удивительно прочная на вид.

Его глаза были закрыты, но Феликс чувствовал, что мастер не просто осознаёт его присутствие, но и видит сквозь все слои реальности.

– Присаживайтесь, - голос старика звучал спокойно, но с такой глубиной и внутренней силой, что вибрировал в самом сердце.
– Путь был долгим, но наш разговор будет длиннее.

Феликс опустился на вторую циновку, расположенную напротив мастера, с этого расстояния он мог лучше рассмотреть детали - на запястьях старика виднелись тончайшие линии татуировок, напоминающих схемы энергетических каналов. Пальцы, несмотря на возраст, выглядели сильными и гибкими, с длинными ногтями, похожими на нефритовые пластины.

– Ваше восстановление идет быстрее, чем ожидалось, - произнес мастер Ю, все еще не открывая глаз.
– Значит, вы действительно особенный.

Последнее слово прозвучало с едва заметной интонацией, которую Феликс не смог точно расшифровать, было ли это одобрение, любопытство или предостережение?

– Я благодарен за заботу и лечение, - осторожно ответил Феликс, выбирая нейтральный тон. Он решил следовать простой стратегии: не лгать, но и не раскрывать всей правды.
– Мастер Лин искусный целитель.

– Да, он сохраняет верность традициям, - кивнул старик.
– Но сегодня традиционные методы терпят поражение перед лицом новой угрозы. Не так ли?

В этих словах Феликс уловил намек на его нетрадиционный подход к лечению больного скверной. Выходит, мастеру уже доложили о каждом его шаге. Перед ним явно был человек, контролирующий многие нити в этом месте.

– У каждой традиции есть слепые пятна, - осторожно ответил Феликс.
– Иногда требуется свежий взгляд.

Губы мастера Ю дрогнули в легкой улыбке.

– Свежий взгляд… - повторил он задумчиво.
– Хорошее определение, особенно для того, кто смотрит глазами из другого мира.

Эти слова прозвучали подобно грому. Он не говорил никому о своем истинном происхождении. Как мастер Ю мог знать? Феликс попытался сохранить невозмутимое выражение лица, но по изменению нитей вероятностей вокруг него понял, что его замешательство было замечено.

– Не беспокойтесь, - мастер поднял руку в успокаивающем жесте, - ваша тайна останется тайной. Пока.

С этими словами мастер Ю открыл глаза, и Феликс почувствовал, как холодок пробежал по спине. Радужка старика была полностью белой, без зрачка и всего того, что присуще человеческому глазу. Но в глубине этой молочной белизны мерцали крошечные символы, похожие на элементы печати, постоянно меняющиеся, перетекающие друг в друга в бесконечном танце форм и значений.

Эти глаза не просто смотрели, они читали саму суть бытия. Феликс почувствовал головокружение, словно заглянул в бездну, полную звезд, он непроизвольно подался назад, и его дыхание на миг сбилось.

– Прошу прощения, - мастер Ю моргнул, и странный эффект немного ослаб.
– Иногда я забываю, насколько непривычным может быть мой взгляд для непосвященных.

Феликс с трудом восстановил самообладание. Его аналитический ум лихорадочно перебирал варианты: бежать некуда, сражаться бессмысленно, лгать бесполезно. Оставалось только одно - играть по правилам, которые он не до конца понимал.

– Полагаю, вы знаете обо мне больше, чем я сам, - произнес он, сменив тактику.

– Я знаю не о вас, - поправил мастер Ю, - я знаю о человеке, чье тело вы занимаете. О печати, которую вы носите. И о том, чья аура окутывает вас подобно плащу из золотого света.