– Теория множественных вероятностей, - начал читать он, чувствуя, как с каждым словом растет понимание.
– Исследование пограничных состояний реальности… Практики стабилизации вероятностных потоков…

– Чжан Вэй был не просто мастером боевых искусств, - пояснил старик, и в его голосе звучала гордость учителя за выдающегося ученика, - он был исследователем, теоретиком. Он первым понял, что наши традиционные техники работы с энергией лишь верхушка айсберга. Что реальность гораздо пластичнее, чем мы привыкли думать.

Читая строки, написанные рукой Чжан Вэя, Феликс внезапно ощутил волну глубокой привязанности к мастеру Ю – чувство, принадлежавшее не ему, но ставшее на мгновение частью его самого. Это было странно и трогательно одновременно – быть хранителем не только физической оболочки, но и эмоциональной памяти другого человека.

– Скверна не просто болезнь, - пояснил мастер Ю, создавая в воздухе иллюзию здорового дерева, которое постепенно искривлялось, его ветви начинали расти под неестественными углами, а листья чернели, - она искажает сам путь развития. Здоровое дерево растёт к солнцу – это самая вероятная линия развития. Но скверна делает вероятными самые неестественные, изломанные пути. И так со всем – с растениями, животными, людьми, даже с идеями и верованиями.

Феликс продолжил читать, и с каждой строчкой его понимание углублялось. Чжан Вэй создал свою печать как мост между двумя способами взаимодействия с реальностью - традиционными техниками совершенствования этого мира и чем-то, что он называл “вероятностной магией”.

– У Чжан Вэя был неукротимый исследовательский дух, - с теплотой в голосе произнёс мастер.
– Он мог не спать ночами, изучая древние тексты, а затем вдруг исчезнуть на несколько дней, отправившись проверять свои теории в самых опасных местах. Многие считали его безрассудным, но я видел метод в его кажущемся безумии.

Феликс вспомнил своих лучших аналитиков из прежней жизни, тех, кто мог увидеть паттерны там, где другие видели хаос рынка. Подобная способность, видимо, ценилась в любом мире.

– Он знал, - прошептал Феликс, дойдя до раздела о множественных реальностях, - о существовании других миров, других способов управления реальностью.

– Да, - мастер Ю кивнул, и серебристые символы в его глазах на мгновение сложились в сложную фигуру, напоминающую колесо.
– И именно это знание привело его к открытию истинной природы скверны. Он понял, что она не просто болезнь или порча, а вторжение чуждой формы реальности, где законы вероятности работают иначе.

Феликс дочитал до последних записей, и его сердце пропустило удар. На последней странице был детальный чертёж печати, той самой, что теперь находилась внутри него, но выглядела она иначе - более полной, более завершённой, словно то, что он носил, было лишь фрагментом.

– Повреждённый элемент, - он указал на спиральный символ на внешнем контуре конструкции. Изучая схему, Феликс заметил, что этот символ не просто деталь, он замыкал дополнительный круг, превращая печать в нечто более сложное и многомерное.
– Это не просто часть печати. Это ключ? Или, может быть, - он замолчал, ощущая, что правильный ответ где-то на краю понимания.

– Ключ к чему-то, что Чжан Вэй обнаружил в своём последнем путешествии, - мастер Ю поднял руку, и в воздухе появилась карта местности, сотканная из тонких линий света.
– В горах, в древнем комплексе пещер. Там он нашёл нечто, что изменило его понимание реальности. И там же он встретил свою смерть.

Феликс внимательно изучал карту, отмечая, как нити вероятностей сгущаются вокруг определённой точки, образуя темный узел, пульсирующий тревожным алым светом.

– Вы хотите, чтобы я отправился туда, - снова не вопрос, а утверждение.

Мастер Ю долго молчал, глядя на карту. Затем он поднял взгляд на Феликса, и в его белых глазах мелькнуло что-то похожее на внутреннюю борьбу.

– Я сказал, что никогда не позволю никому вернуться в эти пещеры, - медленно произнес он, - но наблюдая, как вы взаимодействуете с печатью, как реагируете на записи Чжан Вэя, - он вздохнул.
– Да, я хочу, чтобы вы завершили то, что начал мой ученик. Но сначала вам нужно научиться контролировать печать. По-настоящему контролировать, а не просто использовать обрывки памяти тела.

– Сколько у меня времени?

– Меньше, чем хотелось бы, - старик поднялся и подошёл к выходу из павильона. За полупрозрачными стенами уже сгустились сумерки, и горы слились с ночным небом в единую темную массу.
– Скверна распространяется всё быстрее. А существа, убившие Чжан Вэя, тоже что-то ищут, связанное с печатью.

Снаружи донеслись приглушенные голоса, мастер Ю напрягся, прислушиваясь.

– Не только скверна нас беспокоит, - тихо сказал он.
– Внутри самих школ есть разногласия в том, как справляться с угрозой. Некоторые считают, что нужно усиливать традиционные методы, другие готовы искать новые пути. Вам придется ориентироваться не только в борьбе со скверной, но и в сложных политических течениях нашего мира.