— Понял, — кивнул я. — А?..

— Коля Кость… — Журавлёв пожевал губу. — Твой слуга и сержант. Пройдёт, документы готовы. Насчёт той девки, что была с тобой, уже всё уладили, она уехала домой.

Не идеально, но неплохо… Хоть чуть подготовились, вот только остаётся несколько вопросов.

— Делай там то, что тут показал. Прояви себя и найди кротов, крыс и тварей, — оскалился Журавлёв. — Вот тебе кое-что…

Он протянул мне грязный оторванный кусок бумаги, а там всего две строчки. Я вчитался, и мои брови поползли вверх. Да ладно?

Только хотел открыть рот, как лейтенант поднял руку, чтобы я замолчал, и бумажка вспыхнула, осыпавшись пеплом.

Меня и Колю посадили в машину и повезли к вокзалу. Военный транспорт подпрыгивал на каждой колдобине, швыряя нас из стороны в сторону. За окном мелькали оттенки степи — от бледно-жёлтого до выгоревшего коричневого. Горизонт застилала мутная дымка, небо словно выцвело на солнце.

Костёв не скрывал своего восторга. Его глаза лихорадочно блестели, а худое лицо расплылось в улыбке. Он то и дело крутил головой, будто боялся пропустить хоть одну деталь окружающего мира. Паренька буквально распирало от гордости. Это понятно, в одночасье из рядового превратиться в сержанта, да ещё и при ССР. Сейчас едет в сопровождении не куда-то на фронт, а в офицерскую школу. Кто бы на его месте не радовался?

Я же оставался сосредоточенным, происходящее меня настораживало. Лейтенант Журавлёв говорил, что я должен был работать под прикрытием где-то на юге, недалеко от границы с Крымским ханством. И вдруг резкая смена маршрута — офицерская школа. Кто-то наверху решил изменить мой путь, но кто именно? И зачем?

Те же люди, которые пытаются убить меня с самого начала? Маловероятно. Им выгоднее держать такого человека, как я, подальше от других земельных аристократов. Амбивера? Возможно. Но до сих пор не понимаю, чего хочет этот загадочный орден. Или есть ещё какие-то силы, о которых я не знаю?

— Мы теперь элита! — гордо заявил Коля, прерывая мои размышления. — Нужно родителям написать.

— Хренита… — оборвал его. — Запомни: ты оружие, такое же, как и другие. Просто задачи у тебя несколько иные. И не вздумай ничего лишнего сообщать, а то \быстро к стенке поставят за раскрытие секретной информации.

Парень мгновенно стал серьёзным. Краска схлынула с его лица, а улыбка увяла, как цветок в мороз.

— Понял, — кивнул Кость.

— Смотри, твоя задача — играть дурачка, моего помощника, — продолжил я, понизив голос. — Всё слушать и запоминать, вот прям слово в слово, а потом докладывать мне.

— Есть! — тут же собрался паренёк, выпрямляясь на сиденье.

Водитель впереди, кажется, не обращал на нас внимания, но я всё равно не стал говорить ничего лишнего. Пожалуй, мы обсудим все детали позже, когда действительно останемся одни.

Достал из внутреннего кармана документы, которые дал мне Журавлёв, и ещё раз их пролистал. Интересно… По этим бумагам выходит, что я наконец-то стал земельным аристократом, но с должностью младшего лейтенанта. И в офицерской школе буду играть… самого себя.

Улыбнулся, подумав: «Вот это уровень. Магинский будет Магинским». Хотя… в школе наверняка есть шпионы. И если враги не дураки, то они вербуют именно земельных аристократов и офицеров. Крайне правильная мысль — перетянуть хотя бы нескольких на свою сторону. Это был бы успех. Значит, придётся изучать всех.

Пока я размышлял, бумаги в моих руках слегка помялись от напряжения. Расслабил хватку и спрятал документы.

Солнце било в глаза сквозь пыльное стекло, заставляя щуриться. Машина подъехала к вокзалу, когда светило уже клонилось к закату. Нас никто не сопровождал — просто дали билеты и отправили восвояси. Забавно, что с сотрудниками тайной разведки обходятся так просто. Хотя это тоже может быть частью прикрытия.

Поезд выглядел получше того, на котором мы ехали раньше. Более широкие вагоны, чистые окна и, судя по всему, менее уставшая бригада проводников. Заняли свои места.

Костёв тут же метнулся в сторону вагона-ресторана. Вернулся с подносом, на котором виднелись три порции ужина для него и ещё пара — для меня. Просто удивительно, как в этом тощем теле помещается столько еды.

Я же в это время смотрел в окно, наблюдая, как меняется пейзаж. Меня не оставляла мысль о необходимости связаться со своими людьми, скоро потребуется их помощь. Но как это сделать? Пальцы барабанили по столешнице в такт стуку колёс.

Сержант набил брюхо и тут же завалился спать, приоткрыв рот. Тело, недавно прошедшее через испытания, требовало отдыха. Я тоже перекусил, хотя аппетита особо не было. Мысли занимало предстоящее задание.

Достал из пространственного кольца нескольких паучков. Это уже стало почти рефлексом — обезопасить своё пространство. Один занял позицию на выходе, другой — под потолком в самом купе. Чтобы их не заметили, покрыл тонким слоем льда.

Глаза сами собой закрылись. Мысли перенеслись к Лахтине. Заглянул в пространственное кольцо, где держал бывшую королеву скорпикозов. Девушка… Интересно смотреть, как она обустроила комнату, которую я для неё создал. Можно сказать, начала вить себе гнёздышко. Лахтина расстелила какие-то тряпки, организовала подобие мебели из предметов, которые я оставил.