Я протянул папку с бумагами. Мужик бегло просмотрел их, делая пометки карандашом на полях. Его брови дважды поднимались — видимо, он удивился, наткнувшись на что-то интересное в моём «досье».

— Томская губерния, значит, — произнёс офицер. — Далековато от нас. Но, говорят, там хорошие маги растут, у нас есть парочка ваших земляков.

Я промолчал. Капитан поднял на меня взгляд.

— Что же, Магинский, приветствую в офицерской школе! Тебе повезло, не многие сюда попадают.

— Благодарю, господин капитан! — кивнул я.

— Вот только… — Царёв перевёл взгляд на Колю, стоящего позади меня. — С его сопровождением есть вопросы.

Вот и начинается. Если у остальных офицеров тут слуги и те, кто будут им задницу прикрывать в бою, то со мной военный из ССР. Царёв явно не знал, что делать с Костёвым. Учить его не хотят, да и зачем, раз он просто сержант, по факту имперский, но без титула. Мусор, одним словом.

— Видишь ли, Магинский, — продолжил капитан, — наша школа создана для подготовки офицеров из земельных аристократов. Твой сержант… не вписывается в структуру.

Пришлось повторить слова из документа, который только что читал Царёв.

— Господин капитан, — начал я, — Костёв направлен вместе со мной и никуда от меня не должен отходить.

— Да понял я уже, — поморщился мужик. — Ладно, выделю вам комнату, но за ним следи сам. У нас тут все благородные, их это может задеть.

— Разберусь, — кивнул я, сохраняя бесстрастное выражение лица.

— Ты только смотри, Магинский, без дуэлей и разборок, — капитан сверлил меня взглядом. — Тут вам не дом. А нас за ваши аристократические разборки серьёзно наказывают. Ты приехал позже остальных, да и обучение сорвалось после нападения. Так что вникай, слушай, мотай на ус.

— Так точно, — выпрямился я.

— На сегодня свободен, — махнул рукой Царёв. — Твоя комната в третьем корпусе, номер двенадцать. Завтра в шесть ноль-ноль построение на плацу. Не опаздывай.

Мы отсалютовали и вышли из кабинета. В коридоре Коля выдохнул, словно всё это время не дышал. Его лицо заметно расслабилось.

— Строгий, — прошептал он.

— Как и все, — ответил я тихо. — Пойдём устраиваться.

Третий корпус — одноэтажная постройка из кирпича — оказался жилым блоком для курсантов. Нашли комнату номер двенадцать в самом конце коридора. Стандартный армейский замок открылся с третьего раза: ключ явно нуждался в доработке.

Комната оказалась… комнатой. Скромной. Две кровати, пара тумбочек, шкаф и туалет в углу. Душ, как я понял, общий, поэтому и брели все с тазиками.

— Вот это хоромы! — заявил Коля, присвистнув. — Вот это нам повезло.

Кость кинул свои пожитки на кровать и сразу же упал на неё сам.

— А мягкая-то какая, — потянулся сержант. — Тут и девку потискать не стыдно.

— Поговори мне! — оборвал его.

— Не судите строго, — лицо Коли изменилось. — Сглупил. Молодой, горячий.

Я огляделся. Паучок тут же выскочил из пространственного кольца и занял место на потолке.

Вот и новый этап. Главного я добился, пусть это только начало. Послужной список и рекомендации у меня крайне неплохие, продолжу в том же духе.

По коридору прокатился гул голосов. Судя по тому, как поднялся шум, настало время обеда. Коля уже стоял у двери. Чего у него не отнять, так это военных инстинктов. Он, словно гончая, учуял потенциальную еду.

— Пойдём посмотрим, что там подают, — кивнул я, и мы двинулись за остальными.

В коридоре было людно. Молодые люди разных комплекций и возрастов — ребята от восемнадцати до тридцати — шумно переговаривались, обсуждая дневные занятия. У всех одинаковая короткая причёска. Да уж, тут один парикмахер…

Вышли на улицу и, пройдя через плац, направились к отдельно стоящему одноэтажному зданию с широкими окнами. В отличие от прочих построек, столовая выглядела почти празднично: над входом висела вычурная вывеска с надписью «Офицерская трапезная», а по бокам от дверей стояли две декоративные колонны.

У входа дежурили двое часовых, которые внимательно осматривали входящих. Завидев мои лейтенантские погоны, они козырнули и пропустили без вопросов. Коля следовал за мной, стараясь держаться как можно ближе.

Внутреннее убранство тоже впечатлило. В отличие от типичных армейских столовых с длинными рядами металлических столов, здесь стояли круглые столики, накрытые скатертями. На каждом лежали чистые тарелки и металлические приборы, которые сверкали в лучах солнца, проникающих через высокие окна. В центре зала висела массивная люстра с хрустальными подвесками, по углам — начищенные до блеска латунные светильники.