Я протяжно выдыхаю, напряжение до сих пор ощущается во всем теле.

Осторожно накрыв его пледом, я подхожу к окну, укутываясь в легкую накидку. Ночью становится прохладнее, приближение зимы неизбежно, как и моего провала.

Сегодня удача оказывается вновь на моей стороне, однако подобный фокус вряд ли сработает снова. Я должна найти иной способ, чтобы выжить в этом мире и не прогнуться под натиском судьбы Мэрил.

Ночью я так и не смогла сомкнуть глаз, а утром, когда барон проснулся, я ожидала услышать его ярость, но вместо этого посыпались благодарности:

— Давненько я так не высыпался, Мэрил, — с улыбкой произносит мужчина и покидает публичный дом, оставив кругленькую сумму.

После его ухода ко мне заглядывает Дарси, чтобы убраться.

— Вы не выпили свое зелье, Мэрил, — тихо говорит она, протягивая стакан с мутной жидкостью, пахнущей какими-то травами.

— А? Да, сейчас, — хмурюсь я.

Наверное, странно задавать вопрос что это такое. Однако выпивать сомнительное содержимое я не решаюсь и тайком выливаю его, пока Дарси занята своей работой.

Субботу мне вновь удается чудом пережить с помощью вина, игр и разговоров, а в воскресенье меня вызывают ради какого-то важного приёма с влиятельными господами, имен которых я не помню. Зато их громкие голоса и пошлые шутки еще долго будут преследовать меня в кошмарах.

Утром понедельника я спускаюсь на завтрак, и, как обычно, Тина встречает меня своей двусмысленной улыбкой.

— Доброе утро, — протягиваю я, занимая еще пустой стол.

— Доброе, доброе, — отвечает она, тщательно вытирая тарелки. — В последнее время ты рано встаешь, обычно редко появлялась на завтраках.

— Бессонница, — сухо отвечаю я, не желая давать ей повода для расспроса.

Тина кладет передо мной тарелку с кашей и садится рядом, пока остальные не проснулись.

— Хочешь, сделаю для тебя травяной отвар? Поможет со сном, да и, вроде как у тебя регулы на этой неделе.

Резкая смена ее ехидного тона на заботливый напрягает меня.

Несколько секунд я сижу в замешательстве, только потом понимая, что это за старомодное слово такое.

— Была бы признательна, — натягиваю улыбку, запихивая в себя ложку с кашей. На самом деле есть мне совсем не хочется.

— На ближайшие пять дней у тебя только приемы, но я позабочусь о том, чтобы они тебя сильно не тревожили.

Я с удивлением смотрю на Тину.

Мне казалось, она недолюбливает меня, но сейчас она словно старшая сестра заботится обо мне.

Волна облегчения теплом разливается по телу. Выходные я чудом пережила, оставшись верной себе, теперь у меня есть еще пять дней передышки.

Я уже начала привыкать к жизни в новом мире, изредка вспоминая об удобствах, которых достигло мое общество без магии, хотя уверена, ее наличие нисколько не тормозит этот процесс. За две недели, что я тут, мне едва ли удалось увидеть ее применение.

Время идет, вот только так называемые регулы не приходят ни на следующий день, ни под конец четверга. Я бы нашла этому множество причин: стресс, новая душа в теле, или еще что. Плюс ко всему мое настроение лишь ухудшается, еще и Розалия не забывает напомнить мне о своем существовании, но я игнорирую ее выпады, хотя так и хочется повздорить.

Утром пятницы, я решаю вновь поговорить с Тиной.

— Выглядишь напряженной, что-то случилось? — женщина быстро считывает мое настроение.

— Кажется, у меня задержка, могу попросить еще пять дней приемов?

— Что? — ее глаза округляются, словно я сказал что-то невообразимое.

Однако она тут же понижает тон, переходя на шепот:

— Это невозможно.

— Почему же?

— Ты точно принимала зелья после каждого клиента? — строго смотрит на меня Тина.

— Зелья…

И тут меня осеняет. Это было не просто какое-то сомнительное варево, эти зелья сродни противозачаточным средствам. Вот только за все то время, что я здесь, в ни с кем не спала, если только Мэрил сама не забыла…

В голове всплывает смутный образ первого моего дня пребывания здесь.

Головная боль. Незнакомец. Новый мир. Подсвечник в руках и опрокинутый стакан, пахнущий точно так же, как и тот, что вручила мне Дарси.

— Мэрил! — трясет меня Тина. — Ты действительно пропустила прием зелья?

Паника охватывает мое тело. Кровь отливает от меня.

— Ну ты попала, детка, — зло выдыхает женщина, грубо хватает меня за руку и тащит куда-то за собой.

А я даже не сопротивляюсь, находясь в полном шоке, и я почти уверена, что она не ошиблась в своем предположении.