Гаури шагнул назад, уходя от столь близкого контакта, но, предсказуемо, не отвёл взгляд. Дар доминирования клокотал не только во мне:

– А ты думал, сюда, в единственное место, где не властны законы первообладания, их привела Великая Фарао? Нет, мой драгоценный друг, - торжествующе выпалил блондин, - сюда их направил один из ваших «неподкупных» магов! Естественно не без моего посильного участия.

– Наш маг? – я тут же обернулся к Дартину.

Тот растерянно качнул головой:

– Каил, Мартин единственный из трёх приближенных дяди, кто смог присутствовать на празднике…

– Вот именно, - вновь заулыбался мой новоявленный соперник, - не так-то просто быловременно нейтрализовать других.

– Но как? – недоуменно выдал Дартин, - маги дают клятву верности лично альфе. Его ждёт серьёзный откат!

– Чего не сделаешь ради любви, - сочно протянул Гаури, - тем более к идеальной женщине. Даже ты, - взгляд жёлтых глаз, оторвавшись от брата, вновь вернулся ко мне, - был некогда готов выпрыгнуть из собственных штанов, только бы иметь возможность обладать именно ей!

– Дифая, - тихо прошептал, понимая что, если сорвусь, то неожиданный приступ откровенности моего «бывшего друга» тут же сойдёт на нет.

– Она самая, - сладко промурлыкал Верато.

– Но вы же почти помолвлены, - слегка отступил, давая блондину возможность вдохнуть, дабы излишнее давление не сковало чей-то развязавшийся язык.

– «Почти» не считается! У нас взаимовыгодное сотрудничество, которое вполне могло бы закончиться браком, если бы эта ведьма не была на тебя так обижена. И знаешь, Навадайи, я даже тебе благодарен. Если бы ты не отшил лису в тот злополучный вечер, она бы не выложила мне свой дивный план по лишению будущего правителя «законного счастья». Конечно, он мог и не пригодиться, но рискнуть всё-таки стоило. И это окупилось с торицей, - подытожил блондин, - я не просто обрёл шанс на жену! Я могу получить в свою мягкую постель необычайно притягательную женщину, которая поможет приятно скоротать не одну ночь, а в свой клан - свежую молодую кровь. Её пацан настоящее сокровище!

Дослушать сладкую песнь Гаури не получилось, зверь почти вырвался наружу, молнией выбрасывая податливое тело, успевшее обзавестись когтями, в сторону противника. И, пожалуй, не пощадил бы блондина, если бы каменной стеной на моём пути не вырос Дартин.

– Кайл!
– пробился сквозь гулкую звенящую толщу встревоженный голос, - Не здесь! Не сейчас!

И я осознал, что рвусь в полутрансформации в сторону «врага» из последних сил сдерживаемый братом… Гаури, надо сказать, тоже успел ощериться клыками, но, под пристальным взглядом Таграура, нападать не спешил. «Провокация… - скрипнуло прояснившееся сознание, мгновенно остужая запал, - Вот тварь!». Привычный облик вернулся в считанные мгновения, только так, можно было взглянуть в глаза хозяину дома.

Тем временем зрителей у нас прибавилось. Теперь на пороге стояли двое. К Бориславу присоединился Ратмир. Этого парня я помнил по переговорам. Сын младшего из высших косолапых был более широких нравов, чем его отец, и не единожды присутствовал в группе эмиссаров, посещающих дядино имение. Не могу сказать, что успел подружиться с парнем, но уважением, однозначно, проникся. То как молодой медведь умел вести дела и договариваться в сложных вопросах, подкупало. Теперь же кудрявый стал невольным свидетелем нашей некрасивой стычки.

– Борислав, теперь ты знаешь расклад, - озвучил как можно спокойнее, - девушка пришла ко мне, и я всё сделал по закону.

Медведь отлепился от косяка и тяжелой поступью вошёл в комнату. Косолапый был могуч и бородат и, не смотря на то, что я не уступал ему в росте, такому размаху плеч, можно было только позавидовать.

– Нет такого закона, наследник солнечных ирбисов, чтобы неволить женщину на брак. За сердце избранницы нужно бороться. Делом доказывая, что ты достоин стать отцом её детей.

Услышав замечание Таграура, Верато заметно расслабился, и даже позволил себе лёгкую торжествующую ухмылку, что не скрылось от хозяина леса, который тут же осадил преждевременное ликование.

– Однако и подлость, прячущаяся за спиной коварства, не то, что заслуживает уважения в заповедных землях. Поэтому, возможно, мне стоит закрыть глаза на некоторые условности и вернуть тебе твою нареченную, Каил Навадайи. Если будет на то воля Фарао…

– Не будет, - короткая фраза жёстко пресекла столь желанный вздох облегчения, который, чуть было, не вырвался из моей груди. И принадлежала она совсем не тому, от кого я ждал рьяного сопротивления. В нашу напряженную беседу неожиданно вступил Ратмир.

Подойдя к отцу, он едва заметно кивнул, словно спрашивая дозволения на продолжение разговора, и получив его, спокойно добавил:

– Отец... Пусть Иная сама выберет того, с кем захочет покинуть твой дом. Ибо я прошу благословения, побороться за её расположение.

Неожиданная просьба повисла в воздухе оглушающей вспышкой и тут же рванула тяжёлой лавиной на самое дно души, из глубины которой стал подниматься вихрь. Зверь отказался считаться с логикой и, наступив когтистыми лапами на холодный рассудок, мгновенно обнажил клыки. Думаю, поправ любые запреты, он не преминул бы воткнуть их во всех претендентов разом, если бы на краю сознания не прозвучал мягкий слегка охрипший голос, мгновенно укравший внимание всех присутствующих: