Удивительно, но его заверения подействовали на мою расшатанную психику весьма благоприятно. Я будто снова начала дышать полной грудью, и что еще важнее, здраво мыслить, не дергаясь от каждого шороха за спиной.

— Так что там у вас за хорошие новости? Вы нашли проход? Мы сможем вернуться обратно через дупло?

— Увы, нет, — не стал ходить вокруг да около Валерий Дмитрич. — Я осмотрел в этом дупле каждую щель, и ничего похожего на проход в наш мир не нашел.

— Может, просто в темноте не разглядели? — не теряла я надежды.

— Как оказалось, у енотов отличное ночное зрение, осязание и слух. В этом и была моя хорошая новость. Так что нет, и еще раз нет. Выход из этого мира нам придется поискать в другом месте.

— Очень рада за вас, — опустилась я обратно на древесный корень, обхватив от безнадеги голову руками. — Тоже мне, нашли отличную новость! Когда через пару часов начнет вечереть, с вашим ночным зрением мы, может, и не заблудимся, но сожрать нас местным хищникам это точно не помешает. Да и куда нам идти, когда кругом один нескончаемый лес?

— Доверьтесь мне. Я знаю, что делать, — не сдавал лидерские позиции Погодин, не взирая на сложившуюся ситуацию.

Вот теперь мне по-настоящему стало страшно, хоть на лицо и просилась идиотская улыбка. Тоже мне, дожила! Довериться еноту? Пусть он и говорил голосом моего босса, и строил из себя такую же деловую колбасу, но при этом оставался всего лишь небольшим пушистым зверьком — тот еще защитник в чужом неизведанном мире.

— И куда же вы, интересно, собрались? — подперла кулаками бока, глядя на него с высоты своего роста.

— Сперва к озеру на западе, окруженному небольшой рощей. Я видел его, когда забрался на вершину дерева. А там попробуем поискать следы цивилизации, и подходящее место для ночлега.

«Так вот, почему его так долго не было, — дошло до меня, и как-то даже отпустило. — Выходит, он и не собирался меня бросать. А пока я тут рыдала и сокрушалась, мой босс успел не только осмотреть дупло, так еще и забрался на вершину самой огромной ели в округе». Да и вообще, его предложение звучало как план. Не сидеть же здесь до старости, ожидая, пока в дупле снова откроется проход, если вообще откроется?

— Хорошо, идемте, — согласилась я после недолгих раздумий, и зашагала следом за енотом в неизвестном направлении.

Радовало лишь то, что в этот самый день на мне оказались надеты джинсы с футболкой и белые кеды, а не мои любимые босоножки на каблуках и летнее шелковое платье. Я ведь даже отутюжила его, но отчего-то так и оставила висеть в шкафу, словно одним местом почувствовала, чем все это закончится. Так хотя бы передвигаться по лесу было относительно удобно. А вот моей женской сумочки с обязательной бутылкой воды и всякой всячиной на все случаи жизни сейчас очень не хватало. Она, видимо, так и затерялась где-то между мирами во время нашего падения.

Радовалась я рано, ведь передвижение по лесу, это вам не прогулка в парке по специально отведенной дорожке. Колючие ветки ельника будто нарочно лезли в лицо, а вездесущие корни норовили вылезти под ногой в самый неподходящий момент. Так, пока я отбивалась от надоедливой мошкары, пролезала сквозь заросли, спотыкалась и преодолевала препятствия на пути в виде старых поваленных деревьев, енот ловко их перепрыгивал, или пролезал под ними. Он не замедлял хода, его движения были легкими и естественными, будто сам лес открывал перед ним свои сокровенные уголки.

— Савушкина, вы там уснули что ли? Сколько вас еще ждать? — снова ворчал Валерий Дмитрич, ожидая, пока я вылезу из очередных кустов, как если бы в этот момент поглядывал на свои модные часы. — Должен признать, ожидал большего от вашей спортивной формы.

— Чем это вам мои формы не угодили? — не выдержала я, и так из последних сил стараясь преодолеть весь этот ад без нытья и стонов. А постонать хотелось и очень, особенно последние полчаса. Мало того, что мошкара сожрала меня вконец, подранные ельником руки покрылись вездесущими царапинами, так еще и ногу до крови натерла, а главное, собранные в хвост волосы запутались о сухую ветку.

— Ну что вы, с вашими формами как раз все в порядке, — принялся рассуждать енот повышенной вредности. — А вот спортом заняться в свободное от работы время, и повысить выносливость, не помешало бы.

— В свободное от работы время? — усмехнулась я, все еще сражаясь с проклятой веткой за свою прядь. — Это когда же? Ночами?

— Ну что сразу ночами? Я ведь как-то успеваю и на утреннюю тренировку сходить, и перед сном в бассейне поплавать. Тайм-менеджмент не дураки придумали! А это все отмазки. Настоящая причина всегда одна.