Ребята взволнованно переглянулись, даже Максим начал беспокоиться. Но Иннокентий звонким голосом их взбодрил:

— Так, с нами сам граф Разин! Отставить бояться! — но затем резко сменил тон и обратился ко мне с бесящей подхалимской лыбой, ссутулившись и чуть не кланяясь с каждым словом: — Игорь Сергеевич, мы будем следовать за вами. Ведите!

Я тяжело вздохнул, сдерживая желание огрызнуться. Но Алёна просила принять его как есть. Спец он отличный, а перевоспитывать взрослого мужика у меня времени нет. Да и желания тоже.

Мы вошли в главный туннель и, не спеша, двинулись вглубь рудника. Максим достал из рюкзака прибор, выглядящий как экран на длинной рукояти с блоком аккумулятора на конце. Я заметил знакомую марку на обратной стороне экрана.

— «Ярган»?

— А? — Максим будто удивился моему вопросу. — А, да. Надёжная фирма. Привык с ними работать. Это портативный сенсор. Имели с таким дело?

— Почти. На прошлом месте был «Ярган», но потяжелее. Мы его на мотоцикле возили, чтобы появление демонов предупреждать.

— Это когда вы были инженером-оперативником? — спросила Мила.

— Бригадиром! — серьёзным тоном поправил Иннокентий.

— Да, верно, — ответил я, не обращая внимания на него. — Но сенсор был отдельной должностью. Я там мало что понимаю. Кстати… Покажешь?

Это уже обращалось к Максиму. Он пожал плечами и махнул рукой, мол, без проблем.

На экране мелькала куча показателей и отображалось внутреннее строение стен пещеры.

— Круто, — пробормотал я.

— Ага, — с явным удовольствием согласился Максим. — Новенькая модель. Внештатная. Она для разведки Истоков, отличается от тех, что используют оперативники. Радиус меньше, но пробивает дальше направленным действием. И позволяет подробнее увидеть показатели руды во всех слоях.

— Какие показатели?

— Вот, например, концентрация магии. — Максим пальцем указал на шкалу, разделённую десятками делений, возле которых постоянно менялись цифры. — Тут фиксируются значения во всех слоях руды, пробиваемых сенсором. Ещё примерно определяется возраст, скорость восстановления, состояние кристаллической решётки и прочее. Вот тут, допустим… Яр, подсоби.

Мы остановились напротив жилы, переливающейся алыми волнами света. Ярослав направил свой прибор, фиксирующий саму структуру кристаллов, а не наполнение их магией. Они изучили показатели, и Максим сделал вывод:

— Довольно неровная добыча примерно год назад. Скорее всего, ручная. Восстановилось довольно быстро… Иннокентий Афросьевич, я раньше такое видел только в нетронутых рудниках!

— Вот и хорошо, Макс! — сверкнул тот улыбкой. — Я уже прикидываю данные. Отличный Исток. Если меня не обманывает опыт, даже лучше нашего прогноза!

Он шагал с портативным компьютером, куда передавались все данные сенсора и других приборов. Мила сканировала туннель, составляя объёмную модель рудника, и в итоге Иннокентий получал подробный рисунок туннеля с данными о горной породе, жилах и магических характеристиках.

Я присмотрелся к отсканированной жиле. У меня получалось примерно определять, насколько она насыщенна магией, но это касалось только ощущений, которы очень сложно уложить в нормальную систему координат. Теперь можно было сравнить чутьё с измерительным прибором.

— Полторы тысячи манн, — сказал я, глядя на шкалу верхнего слоя. — Неплохо, но ничего выдающегося.

В маннах измеряли концентрацию магии в кристалле объёмом в один кубический сантиметр. Ещё во времена института, когда я изучал магоснабжение, определил для себя, что магия по энергоёмкости довольно близка к ядерному топливу из моего прежнего мира. Но это очень грубые подсчёты, которые каждый раз выдавали разное значение. Главное практика, которая показывала, что вот такого рудника хватило бы обеспечить Токио.

Но тогда пришлось бы очень быстро истощить здешние жилы. К тому же люди не привыкли довольствоваться малым, а руда шла ещё и на военные нужды.

— Это только начало рудника, Игорь Сергеевич, — заметил Иннокентий. — Судя по начальным результатам, это очень перспективное месторождение.

И тут я решил задать главный вопрос:

— Получится добывать руду так, чтобы она успевала восстанавливаться?

Иннокентий нахмурился и замолчал. Я уже давал вводные, описывал задачи, но дело пока не коснулось практики. Только расчёты.

Чуть подумав, Иннокентий ответил. И впервые сделал это нормальным голосом, не пытаясь подхалимничать:

— Не думаю, что получится соблюсти полный баланс, Игорь Сергеевич. Японские Истоки хороши, в этом нет сомнений. Они позволяют ориентироваться на почти идеальные условия. Но оборудование в магодобыче далеко от совершенства, и потери магии существенны. Пока могу утверждать, что вполне вероятно достичь системы, которая будет служить кратно дольше стандартных. Как-то так…

Мы продолжили путь, а я переваривал информацию. Не мешал ребятам работать.