— Что случилось? — спросил я, наблюдая за его нервными движениями.

— Плохо… Плохо… — турок мотал головой, словно пытаясь избавиться от неприятной мысли.

— А что, было хорошо? — хмыкнул, не удержавшись от сарказма.

— Это пираты! — выпалил он, прижимаясь спиной к двери.

— Пираты? — поднял я бровь. — Какие ещё, к чёрту, пираты?

Зафир напрягся ещё сильнее. Его губы задрожали, словно он пытался сказать что-то, но не находил слов. Через несколько секунд турок всё же совладал с собой.

— Их не должно быть. Не тут, — помотал головой мужик. От резких движений его волосы растрепались, упав на лоб. — Море охраняют наши силы. Что-то не так… Почему?

Его голос сорвался на последнем слове. Так забавно наблюдать, как эти напыщенные турки теряют всю свою важность, когда дело доходит до реальной опасности.

Я улыбнулся. Ситуация вырисовывалась довольно интересная, слишком много совпадений для чистой случайности.

— Ты же говорил, что девка пыталась меня убить. Послала ассасинов своего отца, потому что тот расстроился, — произнёс, наблюдая за реакцией турка. — Теперь она тут, на корабле, и вдруг к нам приближается враг. Два плюс два сложить не можешь?

Следы понимания промелькнули в глазах Зафира, но он тут же отрицательно замотал головой, словно отгоняя неприятную мысль.

— Не может быть… — открыл рот турок. — Если госпожа как-то связана, то это осрамит честь её семьи, а если узнают, то могут быть проблемы. Нет… — снова замотал головой мой собеседник. — Слишком рискованно.

Наивный. Привык считать, что аристократы подчиняются тем же правилам чести, что и простые смертные. Удивительно, как они не понимают: правила существуют исключительно для тех, кто не может их нарушить без последствий.

— Она баба, — хмыкнул я. — Судя по тому, что видел, выросшая с золотой ложкой в заднице. Считает себя принцессой или что там у вас принято?

Видел я таких. В прошлой жизни моего «двойника» окружали десятки подобных дамочек. Изнеженные, капризные, считающие себя центром вселенной. Каждая их прихоть — закон. Каждое желание должно исполняться немедленно. А когда впервые слышат отказ, готовы мир перевернуть, лишь бы добиться своего.

Если та турецкая принцесска решила, что я её оскорбил, и уже пыталась убить руками отцовских ассасинов… Что помешает ей нанять пиратов? Скорее всего, она даже не считает рискованным. С детства привыкла, что ответственность несут другие.

— Но это… — Зафир искал слова. — Это невозможно. Нападение на корабль с дипломатом — прямое оскорбление сразу двух держав. Ни один здравомыслящий человек на такое не пойдёт.

— Видимо, у нас с тобой разные представления о здравом смысле, — пожал я плечами. — Когда задета женская гордость, особенно у такой… аристократки, логика отдыхает. Тем более папка бежал поджав хвост, вот доча и решила показать, чего она стоит.

Зафир уставился на меня с явным недоверием. Похоже, в его понимании женщины не способны на подобную дерзость и жестокость. Представляю, как бы он удивился, узнав историю моей прошлой жизни. Там интриги и заговоры плелись прежде всего женскими руками.

Вдруг корабль заметно качнуло. Где-то наверху раздались крики — отрывистые команды на турецком. По палубе застучали десятки ног, металл зазвенел о металл. Атака началась по-настоящему.

Пока Зафир пытался справиться с внутренним конфликтом, я мысленно проверил свои ресурсы. Девять паучков плюс Ма, Ам, Лахтина и мать перевёртышей. На крайний случай — некромант, а самый отчаянный вариант — степные ползуны и песчаные змеи. Если выпущу всех, можно устроить маленький апокалипсис.

Мои морозные паучки способны обездвижить десяток человек, Ам разорвёт ещё столько же. Мать перевёртышей — страшная тварь, убьёт даже мага высокого ранга. Ещё есть заларак… Хотя эта капризная иголка может и отказаться работать в самый неподходящий момент. Ну, и Лахтина.

Главное, не переборщить. Корабль и так кажется хлипким: три палубы, деревянный корпус, узкие коридоры. Не броненосец, конечно, хотя и выглядит впечатляюще со своими резными фигурами и позолоченными узорами, но я бы поставил на прочность наших военных судов. Те хоть и уродливы, как личинки водяного жука, зато способны выдержать атаку и принять бой на воде.

Через глаза морозного паучка, оставленного на палубе, я видел приближающееся пиратское судно. Это была небольшая шхуна без опознавательных знаков. Тёмные паруса, простой корпус без украшений. Выглядит достаточно потрёпанной, но скоростной. На борту можно различить фигуры вооружённых людей. Не меньше тридцати, если считать тех, кто прячется за фальшбортом.

Среди них выделялся один. Высокий мужчина в богатом камзоле, расшитом золотой нитью. Он стоял на носу шхуны, широко расставив ноги для равновесия. В отличие от остальных пиратов, одетых в потрёпанную одежду, этот выглядел как настоящий аристократ.

— Какова их цель обычно? — уточнил я, прикидывая возможное количество пиратов: вряд ли больше пятидесяти. Их посудина маленькая и быстрая. Скорее всего, это шхуна или что-то подобное.

— На нашем корабле много товаров, — поморщился Зафир. — Ещё люди с деньгами. «Жемчужина» — транспорт для обеспеченных. Но на него не должны напасть, ведь это значит объявить войну султану.