После завтрака, который Радослава и женщины приготовили — густая похлебка с дикими травами и лепешки из грубой муки — мы собрались у полуразрушенного дома. Утреннее солнце уже припекало, но легкий ветерок с гор приносил долгожданную прохладу.

Я обвел взглядом собравшихся: Елисей, Радослава и еще десяток человек — все, кто остался в этом богом забытом месте. Их лица были изможденными, но в глазах читалась решимость.

– Сегодня начинаем с башен, — я указал на полуразрушенные сооружения по периметру. — Три самые высокие нужно восстановить в первую очередь. Видимость — наша главная защита.

Горислав хмыкнул, скрестив мощные руки на груди:

– Дерева мало. Камня тоже.

– Знаю, но выбора нет, постараемся собрать все что осталось в городе, тут много разрушенных домов, это поможет. С сегодняшней ночи один из нас будет постоянно следить за дорогой.

Мы прошли к башням, чтобы оценить фронт работы.

Старая кладка башен почти рассыпалась – известковый раствор за годы превратился в труху.

Светозар и двое его помощников ломами расчищали завалы, обнажая уцелевший фундамент. Камни, еще пригодные для строительства, складывали в кучу, остальные дробили для заполнения трещин.

Работа двигалась медленно. Я видел в глазах людей отчаяние и тревогу. Они безропотно выполняли все мои указания. Видимо, они настолько устали, что у них совершенно не было сил принимать никаких решений. И они были готовы положиться даже на меня, на незнакомца, о котором ничего не знают.

Часть ступенек провалилась, доски прогнили. И, видимо, тут было какое-то сражение, что заметно по засохшим каплям крови, пропитавшим дерево.

Мы убрали эти доски. Нашли другие, не новые, но они выглядели гораздо лучше и были более крепкими.

Поставили их на место. К полудню уже можно было забраться наверх.

Я поднялся первым. Я осмотрел пейзаж.

Город был окружен пустошами. Только где-то вдали виднелись деревья. Елисей поднялся со мной и стал рядом.

– Нам нужно еще дерево. То, что есть в городе, этого недостаточно.

– Согласен. Я думаю, завтра мы отправимся в лес.

Я заметил, как Елисей напрягся.

Лошади у нас есть, повозка тоже. Найдем топоры, проблем не составит.

– А что с едой?

– Возьмем с собой оружие, возможно, сможем поймать какую-то дичь. Там должны водиться звери.

– Кого отправим?

– Местных. Они здесь лучше разбираются. Тени сейчас нам не угрожают.

– Не нужно забывать про ящеров. В этих лесах они водятся, – сказал Елисей.

– Справимся.

Я вспомнил про кристалл. А затем быстро спустился по ступенькам и сказал мужчинам.

– Продолжайте делать то же самое со следующей башней. Мы, Елисеем, сходим в шахты. Попытаемся добыть еще кристаллов.

– Но там же обвал?

– Ничего, мы справимся.

Елисей не сказав ни слова, последовала за мной.

– И как ты хочешь попасть в шахты? – Спросил Елисей, когда мы уже были на полпути.

– Нам не обязательно попадать в них. Попробуем собрать осколки, которые есть. В последующие дни будем заниматься укреплением города. Также найдем дерево для того, чтобы все отремонтировать. Если повезет, то поймаем какую-то дичь. А кристаллы нам нужны для защиты.

– Никто, кроме тебя, не может их так использовать. Зоран, я должен спросить, – Елисей остановился. – В тебе что-то изменилось.

– Я просто понял, как пользоваться своей родовой магией.

– Но все знали, что у тебя нет магии. Именно поэтому…

– Именно поэтому князь и решил, что меня будет так просто уничтожит?. Возможно, мы не знаем всех законов магии. И она решила сыграть со мной жуткую шутку. И проявиться только сейчас.

– Но в тебе изменилось не только это.

– Откуда ты знаешь?

– Мы не были знакомы до встречи у князя.

Елисей осекся.

– Мне рассказывали.

– Не верь всему тому, что рассказывают. Идем скорее к шахтам. Нам нужно найти кристаллы. У нас осталось слишком мало времени. Князь очень скоро пришлет своих людей.

Мы подошли к шахтам, и первое, что встретило нас - пронзительный вой ветра, крутивший в воздухе вихри песчаной пыли.

Мелкие камешки стучали по брошенным железным креплениям, создавая зловещую перестушку.

Я прикрыл глаза рукой, осматривая местность.

Перед нами лежала груда камней, настолько хаотичная, что невозможно было разобрать, где заканчивается природный ландшафт и начинаются следы обвала.

Казалось, ситуация ухудшилась с нашего последнего визита - новые трещины зияли на каменных глыбах, словно предупреждая об опасности.