— РОСИ, — говорит он жёстко. — Иначе ты бы не сбежала из моей комнаты, Ирис Мелани.

Я закусываю губу, не зная, что сказать. Да и нужно ли оправдываться?

— Как… — шепчу я. Как он узнал?

— Каждый РОСИ уникален. Имеет закреплённый номер за покупателем артефакта. Дальше — дело техники. Естественно, списки владельцев есть у техномагов клана Призрак.

Проклятие! Зря сбежала, только выдала себя. Смотрю на Ривза во все глаза, пытаясь понять: друг он или враг?

— Ты хотела поговорить с лиорой Ирис. Просила помочь.

— Ох, да. Точно, — вспоминаю я.

— У тебя мало времени, Элис, — добавляет он, выделяя ненастоящее имя странной интонацией, и отворачивается.

Тяжёлая дверь с лязгом отворяется. Ривз отступает, пропуская меня вперёд.

Я шагаю внутрь. Дыхание перехватывает от красоты.

Стены — сплошные потоки воды, низвергающиеся под стеклянными панелями.

Вода, бурля и пенясь, мчится вниз. Журчание, шелест, рокот — сливаются в захватывающую симфонию.

В центре храма, на возвышении из белого мрамора, стоит алтарь — простая овальная плита, на которой мерцают голубоватым светом несколько кристаллов. Перед ним, на коленях, стоит Элис. Тёмные волосы струятся змеями по её плечам. Голова склонена, лицо скрыто — неподвижная, словно статуя, среди текучей воды.

— Присоединяйтесь, лиора. Давайте помолимся, — её голос тих, но твёрд. — Аквария, мать глубин, укрой нас волнами своими. Защити от бед.

Я опускаюсь на колени рядом с ней.

Тишина вокруг кажется почти святой. Даже после того, как Элис закончила молиться, я не решаюсь заговорить.

— Рада, что с вами всё в порядке, лиора, — начинает она.

— У меня столько вопросов, что я даже не знаю, с чего начать… Кто вы, Элис?

— Просто служанка, лиора. Хранительница покоев.

— Но вашего имени нет ни в одном реестре. И вы… слишком изящны для служанки

— Иногда прошлое лучше оставить там, где оно должно быть — в прошлом.

— Но почему вы скрываетесь? Почему заняли моё место здесь? Чего добиваетесь?

— Сколько вопросов… Боюсь, ответы вам не понравятся.

— Я хочу знать правду.

— Правду? А кому она нужна? — Элис кривит губы и поднимается на ноги. — В этом храме есть Комната Истин. Хотите взглянуть?

Её тон кажется слишком лёгким, почти небрежным, но что-то в нём заставляет меня напрячься. Я хмурюсь, но киваю. Почему она увиливает от ответа?

— Это интересно, — говорит Элис. — Идёмте.

Молча следую за ней.

Она толкает массивную дверь, и я останавливаюсь на пороге, поражённая.

Комната освещена мягким голубоватым светом. Стены и потолок покрыты рисунками, словно разрисованные руками богов.

Я вхожу внутрь, медленно оглядываясь. Росписи на стенах изображают мир до прихода драконов: зелёные леса, голубые реки, цветущие города. А под ними — картины разрушения, огня и смерти. Вот что принесли с собой драконы.

Моё внимание приковывает изображение, от которого сложно оторваться.

Девушка с крыльями из воды. Они напоминают драконьи — огромные, изогнутые, переливающиеся мягким голубым светом, словно каждая капля живая. Потоки воды закручиваются спиралями, а в центре — яркое мерцание.

Я протягиваю руку, чтобы коснуться стены, но останавливаюсь.

Изображение завораживает и пугает одновременно.

Чуть ниже надпись: «Крылатая Сердца». Дальше часть текста стёрта.

— Кто она? — спрашиваю я.

— Драконорожденная, что повелевает водной стихией. Такие драконы некогда правили этим миром, мечтая о равновесии. Но на них началась безжалостная охота, истребившая почти всех.

Внутри всё холодеет. От рисунка веет чем-то древним и тревожным.

Я оглядываюсь на Элис, но её взгляд устремлён куда-то вдаль.

— Зачем их было убивать? — шепчу я, не веря своим ушам.

— Ты сама видишь ответ. — Элис указывает на другое изображение: драконы против людей с мерцающими мечами, сцены горящих деревень и рек, пересохших до последней капли. — Драконы не зависят от воды, их природа иная. — Она прищуривается, кривя губы в усмешке. — Вернее, не нуждаются в воде, как люди. Но драконы жаждут власти, а магия воды дает не только жизнь, но и контроль. Поэтому они убивали всех, кто мог создавать воду, всех, кто был сильнее… И люди охотились на драконорожденных магов воды.

— Почему? — Я сглатываю, чувствуя, как что-то внутри меня сжимается.

— Истинность.

— Что?

— Видели надпись у той стены? — Элис махнула рукой в сторону изображения девушки с переливающимися водяными крыльями.

— Да. Крылатая Сердца…

— Это старое название, мы его почти не используем. Мы зовем их Истинными. Знаете, почему?

Качаю головой.

— Драконорожденная с магией воды… она может стать истинной парой для любого дракона. Представляете, какая мощь? Синергия стихий. Вот только сейчас истинных почти не осталось… Редкость. Дар богов.