Замолчал, ряха довольная, взгляд устремлён теперь в конец зала.

— Внимание! — Раздаётся мощное над головой. — Открывают бал первым танцем княжна орловская Василиса Прозревшая и её спутник третий принц Польского королевства Август Сигизмунд Ваза! Встречайте!

Уже в процессе объявления началась суета. С дальнего входа стали спешно выходить стражники, пусть и при парадных мундирах, но с мечами в ножнах. Они потеснили гостей аж к колоннам, вставая оцеплением через каждые пять метров и расчищая середину. Вроде вежливо попросили, но настойчиво. Так как мы и стояли у колонны, нам двигаться не пришлось. В итоге мы с Нерославом вообще оказались в первом ряду.

Освободив всё центральное пространство, гости загалдели, глядя на дальний вход.

Сверху заиграла торжественная музыка. И в зал вошли двое.

Худощавый невысокий мужчина с распущенными чёрными волосами до плеч в камзоле полностью золотом и блестящем, как звёздное небо от алмазной крошкой. И воздушная, что балерина, девушка в голубом платье, бушующем, что океан.

Василиса собственной персоной.

Зал ахнул, как единый организм, и кажется, что перестал дышать. У меня и самого дыхание перехватило, когда рассмотрел девушку. Теперь Василиса стала ещё краше, утончённая, златовласая, голубоглазая сердцеедка, в ней появилось сияние и заискрила жизнь. В выражении сказочно прекрасного лица я уловил сарказм.

При этом взгляд оторвать просто невозможно. А она ни на кого не смотрит. Прямой взор и некое самолюбование.

Принц при ней, как полное ничтожество, особенно с этим излишне очарованным, беспомощным, влюблённым взглядом.

Я и сам вдруг осознал, что счастлив видеть это прекрасное создание. Но счастье такое крайне неадекватное, оно, как жажда, которую не утолить.

Княжна и принц проходят по центру зала мимо ошарашенных гостей примерно до середины и начинают танцевать почти около нас. Люди вокруг ахают вновь, они реагируют на каждое её изящное движение, как на целое явление.

Я слышу, как воют позади меня девочки и юноши. Я чувствую, как жадно сопят мужчины, осязаю, как тянутся слюни до пола. Как некоторые просто забывают дышать, вдыхая вдруг звучно, будто опомнившись, они поднимаются со дна.

Мне самому с трудом удаётся оторвать взгляд от красотки. Я словно вырываюсь из тумана, и теперь вижу лица гостей. Они все счастливы, они будто прозрели и теперь внемлют истиной красоте.

Я не вижу иного выражения на лицах, только радость, а то и детское удивление. Все впились жадными взглядами в Василису. Мужчины, женщины, старики и подростки.

Они видят чудо. А я только начинаю приходить в себя. Оборачиваюсь в сторону Императора. А там не только он, весь балкон стоит с раскрытыми ртами и смотрит неотрывно на княжну. И только князь орловский ухмыляется.

Наши взгляды с ним вновь встречаются. Он мотает головой с неким укором.

Киваю ему, здороваясь.

Кивает в ответ, а затем начинает хлопать. Следом зал гремит аплодисментами.

Блин, что?! Танец уже закончен??

Да он пролетел, как один миг. Парочка кланяется.

Наверное, я один только не хлопаю. Секунду назад довольная Василиса вдруг устремляем свой взгляд на меня. Её голубые глазища, что две красивейшие галактики, взрывы сверхновых, почти срубают меня на повал. Почти… Держусь из последних сил, чтобы не поддаться очарованию, чтобы не стать бараном и не присоединиться к стаду. Как же ты похорошела, лапонька. Но ты всего лишь девушка, та беспомощная и грустная всё ещё в моём сердце. Но не эта.

Её взгляд вопросительный. А следом он становится тревожным.

Ой, какая незадача, язык мой не свесился, а взгляд не отражает любовь без памяти.

Кланяюсь ей головой. Мол, совет да любовь.

Вижу, как она недовольна.

Лица окружающих меняются тут же, в них печаль. Они будто живут её эмоциями.

Поклонившись Императору под рукоплескания, парочка уходит, цепляя в два хвоста и стражу с обеих сторон.

— Танцуйте! Веселитесь! — Кричит император–хряк и удаляется.

Стража полностью уходит, убирая все ограничения.

Ещё немного стоит гам, все обсуждают, как прекрасна, как прелестна, как ангельски чиста, как обворожительна… Василиса.

Под нарастающую музыку идёт суета. Постепенно приходя в себя после явления ангела на землю, народ рассасывается, появляются первые танцующие пары в центре зала. Танцевальная зона теперь поменьше, но её достаточно, чтобы развернуться. К тому же начинают пускать уже наверх, куда устремляются господа, люди уходят и в другие залы, коих здесь дюжина.

Засвидетельствовал, как старшую дочь Головина пригласил симпатичный статный мужчина лет тридцати, с которым она охотно пошла после одобрительного кивка отца.