Казалось бы, всё, теперь можно расслабиться.

Хрен там плавал.

— Ярослав Суслов? — Раздаётся взвинченное в спину.

Оборачиваюсь. Хм, не все стражники ушли. Этот злой какой–то.

— Слушаю? — Спрашиваю с важностью в тоне.

— Его сиятельство, князь Вячеслав вызывает вас.

Стражник чуть ли не под конвоем повёл меня в арку и сопроводил наверх по лестнице до балконного этажа, дальше уже указал направление и остался стоять на входе. Видимо, решил сторожить, чтоб я не смылся. Хотя можно много где по дороге прошмыгнуть вниз по другим лестницам. Или же выйти в смежные залы на втором этаже.

Но мне же интересно, зачем позвал меня князь.

Продвигаясь по балконному переходу, мне пришлось миновать три небольшие группы важных на вид, незнакомых мне господ прежде, чем я увидел князя. Быстро пробежавшись глазами по периметру, Императора я уже не увидел, зато с другой стороны на противоположном балконе приметил Златославу, которую облепили со всех сторон. Но сейчас не до неё.

Князь Вячеслав стоит у перил в окружении семейства Морозовых. Здесь Галина с мужем, их дочка с ревизором Давыдовым и ещё какой–то важный на вид чернобровый хмурый невысокий дед с горбатым носом, который им всем что–то втолковывает. Если не ошибаюсь, это целый тульский князь Юрий.

Не дошёл метров пятнадцати. Путь преграждает мощный витязь с челюстью квадратной в камзоле коричневом. Помню этого странного мужика с похода, то его угрожающее спокойствие. Как–то слишком быстро он двигался в прошлый раз, сбив мою спесь. Это когда мы конницу на засаду половскую слили, я чуть в драку на князя не полез, этот путь и преграждал. Он его телохранитель что ли?

— Не велено пускать к его светлости, — цедит витязь, не открывая рта. И делает вид, что мы совершенно незнакомы.

Увидев меня заблаговременно, Вячеслав быстро говорит что–то Юрию и сам устремляется навстречу. Ни его витязь, ни он сам не дают мне возможности приблизиться к его собеседникам. Хотя Морозова, увидев меня, раскрыла рот от удивления. И, похоже, даже встревожилась.

Витязь отступает в сторону, давая прямой визуальный контакт Вячеславу со мной. Но не уходит, вероятно, чтоб подстраховать. Выражение лица князя мне совсем не нравится, он в бешенстве.

Но я встречаю его с улыбкой и лёгким поклоном:

— Доброго здравия, ваше сиятельство. Поздравляю вас с чудесным выздоровлением дочери и такой удачной партией.

Смотрит ошалело выпученными синими глазами.

— Ты что здесь забыл, Суслов? — Выдаёт, не здороваясь своим рычащим голосом.

— Не понял о чём вы, Вячеслав Иванович, — отвечаю спокойно.

— Как проник сюда, говори? — Наезжает дальше. — А лучше скажи, что ты вообще околачиваешься средь знати, как неприкаянный?

— В смысле, ваше сиятельство? У меня приглашение от вас, — заявляю, и уже не сомневаюсь, что это не он меня пригласил!

— Какое приглашение? Что ты несёшь? Нацепил графский кафтан и красуешься, как граф. Академии тебе моей мало?

Моей Академии?! Да где ж она его? Или я чего–то не понимаю.

— Вот, ваше сиятельство, — достаю из–за пазухи бумагу, ощущая, как напрягся сбоку витязь.

Князь выхватывает нервно. Перечитывает, очень быстро выражение его лица со злобного меняется на саркастическое.

— Ну плутовка, — усмехнулся даже, но тут же переменившись в лице, смял бумагу и подал её витязю. — Сожги и развей пепел на речке.

— Слушаюсь, ваше сиятельство, — принял комок мужчина.

— Чтоб твоей ноги здесь через час не было, — прошипел князь. — А с рассвета и в Орле, понял, барон?!

— Вот как? — Возмутился в ответ. — Я что? Зря сюда ехал? Или бумага поддельная?

— Лучше помолчи, Ярослав, — пробурчал витязь с явной угрозой.

— Послушай Ратко, — огрызнулся Вячеслав. — Пока он ещё соизволил с тобой говорить.

Бросил и даже развернулся. А тут Морозова подскочила, оставив своих.

— Ярослав! Какая неожиданность, тебя и не узнать, — сразу заговорила приподнято. — Вячеслав Иванович, вы позволите пообщаться со своим учеником?

— Учеником? — Удивился князь со взвинченным видом.

— Да, я лично взялась за его наставничество, — ответила женщина мягко, полностью игнорируя его настроение.

Хороша графиня в персиковом платье, как–то даже преобразилась, золотые кудри фирменные распустила, грудь выкатила, на щеках здоровый румянец, глаза голубые сияют. Выглядит очень свежо. А может, меня просто на милф потянуло. Улыбаюсь ей открыто.

— Госпожа, доброго вам здравия, вы как всегда неотразимы, позвольте поинтересоваться, как здоровье вашего мужа? — Начал я любезно.