– Ребят, я больше не командир, – нужно было воспользоваться моментом, чтобы акцентировать опасность, – а это не боевое задание. Ещё раз предлагаю…

– Модест, перестань, иначе вызову на голяк, – скривился Талгат. – Слишком ты большого мнения о своей персоне. Думаешь, люди ради тебя пошли? Нормальных в интернате нет. Мы все адреналиновые наркоманы.

А вот об этом я не подумал! Гимаев прав, хватит нянчиться. Сами, поди, кайф ловят. И вообще, это не детский сад. Решился, так не ной и иди до конца.

– Часовой, – закончила тему Рогнеда и показала рукой на противоположную сторону.

Мы заметили, как мужская фигура неспешно ходила вдоль границы полигона. В руках оружия не видно, но для мира магии это нормально.

– Почему он не реагирует? – спросила Берта. – Разве не слышал, как провал зашумел?

– Потому, что это ловушка.

– Похоже, – согласился со мной Талгат. – Обойдём справа?

Я посмотрел на команду. Каждый кивком поддержал план. Мы взяли правее и пошли лесом вдоль полигона.

На нас напали через сто метров. Тёмные нейроны пришли на помощь, и я спас группу от светошумовой гранаты. Пришлось потратить инфра-нокаут, зато звуковая волна остановила полёт и граната взорвалась, не долетев до нас несколько метров. Это на миг смутило нападавших, а нам дало время рассредоточиться и приготовиться к бою.

Близнецы. Это что-то новенькое! Аж десять крепких мужчин одинаковой внешности. Я приготовился к рукопашной, однако клоны синхронно охнули и в нас полетели струи пламени. Огневики! Хорошо, что их уже девять. Талгат подбил одного до применения магии. В горло нападавшего вошёл металлический стержень. Раза в три меньше, чем был на тропе. Но и шея человека это вам не гидравлический пресс. Сразу минус один.

Рогнеда с кошачьей реакцией упала на землю и перевернулась на спину. Задумка стала понятна чуть позже. Боярыня пропустила первый, самый сильный напор пламени. А на излёте взмахнула руками – вот зачем перевернулась на спину, чтобы хватило амплитуды рукам – и с помощью телекинеза направила огненную волну обратно в хозяина. Сработало. Мужчина моментально вспыхнул.

Берта спряталась за деревом. Пропустив первый жар, выстрелила умением и обхватила верёвками кисти нападавшего. Руки бандита дёрнуло в сторону и следующий заряд огневик выпустил в соседа. Ещё одним близнецом в семье стало меньше.

Юля даже не пригнулась. Выставив ладони перед собой на уровне пояса, она сдерживала пламя. Очередной артефакт Вожеватовых. Урона для нападающих никакого, зато Юля в безопасности. Это главное. Игнат просил беречь дочь.

Кстати, об Игнате. Я выхватил рукоять кругового меча, активировав длинный клинок. Один прыжок, и вот уже спины троих близнецов получают смертельные удары. Остальных добила группа. Кто-то из врагов обгорел, кто-то поймал металлические стержни. Хм, как-то быстро получилось. Огонь настоящий, опасность серьёзная, но близнецы слегка туповаты и заторможены.

Объяснение нашлось быстро. Не успел я оглядеть трупы, как за моей спиной появились ещё десять аналогичных мужиков. От летящих огненных шаров спас прыжок. Бой пошёл по новому кругу. Однако умения у нас не бесконечные. Ещё три таких семейных застолья, и мы превратимся в шашлычки.

Я обратил внимание на Юлю. Продолжая закрываться артефактом от пламени, она вертела головой, вглядываясь в лес.

– Нашла! – наконец крикнула девушка. – Вон!

Юля кивнула подбородком, я посмотрел в нужную сторону. Ничего особенного.

– Не вижу!

Лес, как лес. Никого, кто бы спрятался за деревом или кустами я не видел.

– Рогнеда! Сломай берёзу на два часа.

– Какую? – отозвалась боярыня, уворачиваясь от пламени и уничтожая обратным броском очередного огневика.

– Какую сможешь! Лишь бы пополам.

Рогнеда выкинула умение и одна из тоненьких берёз, стоявших впереди и чуть правее нас, переломилась по середине. Юля не могла отпустить руки, чтобы не лишиться щита от артефакта. Поэтому попросила Рогнеду сломать дерево, чтобы получить ориентир.

– От места слома берёзы левее на метр и выше на три метра. Широкая ель. На ней кукла. Видишь?

Я проследовал глазами по маршруту и заметил. Матерчатая кукла, привязанная, а, может, и прибитая к стволу ели.

– Нашёл! Как?

– Как навозника.

Я сменил длинное лезвие клинка на нож, активировал прыжок и полетел к нужному дереву. Вокруг ребята из последних сил отбивались от третьей волны огневиков. Берта чаще пряталась, чем стреляла, так как берегла верёвки. Талгат тоже сократил выстрелы, только Рогнеда поддерживала темп. Видимо, телекинез у девушки был хорошо развит.