Существа скверны атаковали одновременно с нескольких направлений, повинуясь единому намерению. Феликс видел узоры большинства этих атак ещё до их начала, но некоторые движения существ оставались размытыми, будто затянутыми дымкой. Когда он пытался предсказать их следующий шаг, вероятности расплывались, не давая ясной картины.

Он сосредоточил внимание на Сяо Ине, который стоял среди других, готовый выполнить свою роль в общем плане. После их индивидуальных тренировок мальчик добился удивительных успехов, подтверждая то, что Феликс заметил в нём с самого начала, - редкий дар управления водной стихией, который проявлялся раз в несколько поколений. Феликс вспомнил предупреждение мастера Ю, что такие таланты часто становятся объектами внимания тёмных сил.

Вокруг мальчика вероятности искажались сильнее всего, его присутствие создавало завихрения в потоке будущего. Это беспокоило Феликса. Три дня назад, когда он распределял учеников по позициям, он считал, что понимает все возможные последствия. Теперь же он ощущал неприятную пустоту в своих расчетах, слепое пятно, которое не смог разглядеть.

– Сяо Ин, сейчас!
– крикнул он, заметив критический момент в потоке вероятностей.

Паренек шагнул вперёд, словно ждал этой команды. Детское лицо и худенькое тело резко контрастировали с ролью воина-защитника. Когда руки ребенка взметнулись в потоке энергии, вокруг него закружились водные спирали, формируя защитный купол над центральным двором.

Вода двигалась не как стихия, в ней читался тот же узор вероятностей, который видел Феликс. Непредсказуемый для врага, но кристально ясный для защитников.

– Невероятно, - прошептал мастер Гуань, спустившись со своего наблюдательного пункта.
– Ты видел этот дар в нём с самого начала?

– Я видел потенциал, - ответил Феликс, не отрывая взгляда от разворачивающейся битвы.
– Но мальчик раскрыл его сам.

Внезапно реальность содрогнулась, будто от землетрясения. Воздух уплотнился, стал вязким, как смола. Существа скверны, словно найдя слабое место в обороне, хлынули к центральному двору единой массой, угрожая поглотить всё живое.

Но именно здесь Феликс подготовил особенно тщательную ловушку - старая телега, оставленная по его указанию, теперь перекрывала узкий проход. Её укреплённая конструкция создавала идеальный барьер там, где защита могла бы дрогнуть.

За ней уже занимали позиции лучшие бойцы школы, и Феликс видел, как вокруг них клубятся возможности - десятки потенциальных смертельных движений. Эти бойцы больше не действовали по заученным шаблонам, они двигались как вода, принимающая форму сосуда.

– Сейчас!
– скомандовал брат Лян, и защитники двинулись единым потоком.

Феликс наблюдал за битвой с новым странным ощущением. Раньше, заключая сделки, он чувствовал себя кукловодом, дёргающим за нити чужих желаний и амбиций. Сейчас он был садовником, создавшим условия для естественного роста событий.

Защитный контур школы, перестроенный по его указаниям, достиг максимального напряжения. Древние печати пульсировали энергией, и Феликс ощущал эту пульсацию как продолжение своего собственного сердцебиения.

Мастера школы, почувствовав этот момент, начали действовать синхронно, их энергия вливалась в общий поток, усиливая защиту. Феликс видел, как вероятности сходятся в единственно возможный путь победы.

Волна очищающей силы прокатилась по школе, и существа скверны начали рассеиваться, словно туман под лучами солнца. Их искажённые формы распадались, возвращая реальности её правильные очертания.

– Мы побеждаем, - сказал кто-то рядом с Феликсом, и в этот момент он почувствовал сильное беспокойство. В его видении не было такой лёгкой победы.

Слишком просто. Слишком предсказуемо.

И тогда Феликс с ужасом осознал, что существует область возможностей, недоступная его восприятию. В этом была суть их противника, скверна действовала вне потоков вероятностей, которые он мог видеть. Она использовала законы другого мира, недоступные его пониманию.

Воздух в центре двора начал сгущаться, темнея с каждой секундой. Вначале это было едва заметно - лёгкая рябь, словно марево, затем рябь превратилась в водоворот, закручивающийся вокруг невидимой оси.

Феликс с тревогой наблюдал за этим феноменом. Его дар показывал искажённые вероятности вокруг этой точки, реальность здесь перестала подчиняться привычным законам. Точно так же, как в подземельях Каменного Сердца. Тогда он принял это за видение, порожденное усталостью, но теперь понимал: это было предупреждение, которым он пренебрег.

Существа скверны, недавно рассеивавшиеся под действием защитных сил, теперь двигались к водовороту с пугающей целеустремлённостью. Их бесформенные тела вытягивались в тонкие струи тёмного дыма, которые вливались в центральную воронку. С каждой новой порцией скверны водоворот становился темнее и плотнее.

– Что происходит?
– мастер Цзян Хуа оказалась рядом с Феликсом. Её лицо, обычно безмятежное, выражало тревогу.

– Они концентрируются, - ответил Феликс, наблюдая за странным процессом с растущим беспокойством.
– Никогда раньше не видел ничего подобного.