– Странно, - пробормотала она, когда особенно сложный узел скверны начал поддаваться легче, чем ожидалось.
– Обычно это занимает больше времени.

Она искоса взглянула на Чжан Вэя и заметила, как капли пота выступили у него на лбу, казалось, он тоже прикладывал усилия. Вокруг его рук воздух заметно мерцал, и в этих местах скверна отступала быстрее.

Елена с профессиональным интересом наблюдала за этим феноменом. У него определённо был какой-то дар, но совершенно непохожий на её собственный или на практики школ этого мира. Казалось, он каким-то образом влиял на структуру реальности, делая некоторые вероятности более вероятными, а другие менее.

– Он помогает, - поняла она с удивлением.
– Намеренно или нет, но его способность усиливает мою.

Лин снова выгнулся, но хватка Чжан Вэя была крепкой. Елена чувствовала, как их совместные усилия создают нечто новое - его способность влиять на реальность каким-то образом резонировала с её двойственной силой, усиливая её воздействие на скверну.

– Почти, - выдохнула она, собирая остатки сил для финального усилия.
– Сейчас будет пик.

Лин глухо застонал. Тёмная энергия вырвалась из его тела подобно грозовой туче, но Елена была готова. Её руки двигались в сложном узоре, направляя силу смерти так, чтобы развеять скверну, не позволяя ей найти новую цель.

Когда всё закончилось, в комнате повисла тишина, нарушаемая только тяжёлым дыханием Лина. Елена опустилась в кресло, чувствуя, как дрожат руки от перенапряжения. Страшный конфликт между жизнью и смертью внутри неё постепенно утихал, сменяясь странным удовлетворением от достигнутого равновесия.

Феликс задумчиво разглядывал остаточные следы скверны в воздухе, его аналитический взгляд почти физически ощущался Еленой.

– Нам нужно поговорить, - произнёс он наконец.
– О том, что происходит в школе Небесного Ветра. И о том, как остановить это безумие.

Елена кивнула, доставая из ящика стола свой дневник наблюдений. Она всё яснее понимала, что этот странный человек не просто случайный помощник. Его необычная аура, умение влиять на реальность - всё указывало на нечто большее.

– Лин, ты в порядке?
– мягко спросила она, видя, что пациент пришёл в сознание. Его взгляд сфокусировался, в нём уже не было лихорадочного блеска.

– Юнь Лин… - он попытался сесть, и она бережно помогла ему.
– Твой барьер спас меня. Они не ожидали, что я смогу сопротивляться воздействию.

Елена почувствовала странное смешение чувств при взгляде на Лина. Профессиональное удовлетворение целителя, видящего выздоравливающего пациента. Тёплая привязанность к человеку, с которым разделила близость. И растущее отстранение, точно часть её уже начала прощаться с этими отношениями, понимая, что её путь идёт в другом направлении.

– Расскажи, что произошло, - Елена присела рядом, продолжая поддерживать его. Чжан Вэй тоже подошёл ближе, и она заметила, как его присутствие странным образом придавало происходящему устойчивость, словно якорь в бурном море.

– Новый учитель, - Лин сглотнул, собираясь с мыслями. Несмотря на слабость, его аналитический ум архивариуса оставался ясным, методично сортируя информацию.
– Сначала всё казалось нормальным. Новые техники развития, древние практики. Но я работал в архиве школы и начал замечать странности - стали пропадать свитки, начались тайные собрания по ночам.

– Три дня назад, - он нахмурился, вспоминая, - я случайно стал свидетелем одного из ритуалов. Они собрали младших учеников в нижнем зале для медитации. Но это была не обычная практика. Новый учитель использовал какие-то артефакты, чтобы напрямую вводить тёмную энергию в их тела.

Елена вздрогнула, вспомнив узор скверны, который наблюдала у разных пациентов.

– Ты видел эти артефакты? Как они выглядели?

– Чёрные кристаллы, похожие на обсидиан, но внутри них словно клубился туман, - Лин прерывисто вздохнул.
– Когда ученики прикасались к ним, их тела менялись. Я попытался узнать больше, как-то задержался в архиве допоздна и случайно услышал разговор в кабинете учителя. Они обсуждали ритуал, что-то связанное с каким-то затмением. Я смог проникнуть в кабинет позже и нашёл карты.

– Что на них было?
– спросил Чжан Вэй, подавшись вперёд с явным интересом.

– Энергетические узлы города, - Лин поморщился от воспоминаний.
– Все отмечены какими-то символами, и даты ведут к затмению. Но хуже другое, я видел схемы преобразования человеческого тела. То, что они делают с учениками, - подготовка. Они создают кого-то вроде проводников.

Елена почувствовала, как холодок пробежал по спине.

– Проводников для чего?

– Для скверны. Они называют это очищением мира через тьму. Новый учитель говорит, что нынешний порядок прогнил, что только абсолютное изменение природы реальности может спасти мир.