Я не удержалась и бросила быстрый взгляд на Изабеллу. Ее лицо застыло, как фарфоровая маска, лишь в глазах полыхнула ярость.

Глава 26. Завтрак

Дерек вернулся на свое место и подал знак слугам, которые тут же начали наполнять наши тарелки.

Я с наслаждением вдохнула аромат свежих булочек и жареного мяса, наблюдая, как слуги ловко раскладывают блюда на серебряных подносах. Завтрак выглядел потрясающе: нежнейшая ветчина, яйца, приготовленные по крайней мере тремя разными способами, корзины с хлебом и сдобой, масло, мед, варенье... М-да, в этом мире точно не знают о концепции диеты.

Изабелла сидела прямо, словно проглотила палку, и элегантно намазывала маслом маленький кусочек хлеба. Я же, не стесняясь, положила на тарелку по куску всего, что выглядело аппетитно. После такой ночи мне требовалось восстановление сил.

– Вижу, аппетит у тебя отменный, - процедила Изабелла с фальшивой улыбкой.
– Удивительно для девушки твоего происхождения.

Я подмигнула ей, откусывая внушительный кусок булочки:

– После ночи с настоящим мужчиной хочется есть.

Дерек поперхнулся своим напитком, а глаза Изабеллы расширились так, что я испугалась, как бы они не выпали из орбит.

– Ты...
– начала она, но Дерек прервал ее, подняв руку.

– Довольно, - его голос был спокоен, но в нем чувствовалась сталь.
– Сегодня не время для ссор.

Я вопросительно посмотрела на него, отпивая из чашки горячий травяной отвар.

– У нас есть более важные вопросы для обсуждения, - продолжил Дерек, поворачиваясь ко мне.
– Сегодня вечером состоится бал в честь нашей свадьбы. Все лорды Северных земель и их семьи уже приглашены. Это политический шаг, демонстрирующий силу нашего союза.

– И насколько же масштабным будет это мероприятие?
– осторожно поинтересовалась я, вспоминая о моих танцевальных талантах. В прошлой жизни я умела заставить восхищаться каждым движением моего тела, но местные танцы наверняка отличаются от того, к чему я привыкла.

– Около двухсот гостей, - небрежно бросил Дерек.
– Ничего особенного.

Я едва не поперхнулась. Двести человек - это "ничего особенного"? И мне придется притворяться благородной леди перед двумя сотнями незнакомцев?

– Это будет грандиозно, - вставила Изабелла с мечтательным выражением.
– Замок украшают с рассвета, музыканты репетируют, повара готовят десятки блюд...
– Она повернулась к Дереку с сияющей улыбкой.
– Я выбрала для бала платье цвета ночного неба. Помнишь, ты говорил, что этот цвет подчеркивает мою красоту?

О, так вот как мы играем? Ладно, я тоже умею быть стервой.

– Какое совпадение, - протянула я.
– А мой муж упоминал, что предпочитает меня вообще без платья.

Вилка Изабеллы с громким звоном упала на тарелку. Дерек поднял бровь, но на его лице мелькнула тень улыбки.

– Думаю, - медленно произнес он, обращаясь ко мне, - тебе понадобится соответствующий наряд. После завтрака я пришлю портних.

– Благодарю, - я одарила его своей самой соблазнительной улыбкой.
– Уверена, что не разочарую тебя.

– В этом я не сомневаюсь, - ответил он с таким взглядом, что по моему телу пробежала дрожь. Вот черт, этот оборотень действительно умеет смотреть так, что колени подкашиваются.

Изабелла наблюдала за нашим обменом взглядами с таким выражением, будто съела лимон.

– Кстати, о нарядах, - вмешалась она.
– Дерек, я заказала для тебя новый камзол из столицы. Он идеально подойдет к моему платью.

– Боюсь, это будет неуместно, - холодно ответил Дерек.
– Я буду одет в цвета моего дома, соответствующие наряду моей жены.

Изабелла побледнела, потом покраснела, и наконец выдавила из себя вымученную улыбку:

– Конечно, что я говорю... Просто привычка. Мы так часто появлялись вместе на балах...

Атмосфера за столом стала настолько напряженной, что ее можно было резать ножом.

– Кажется, погода сегодня прекрасная, - внезапно произнес Дерек, смотря в окно.
– Сад особенно красив весной.

– О, я обожаю сады, - тут же оживилась Изабелла.
– Могу показать Кристабель твои владения. Хотя, боюсь, после городской жизни ей будет сложно оценить всю красоту здешней природы.

– Благодарю за предложение, - я сладко улыбнулась, - но я предпочитаю исследовать новые территории самостоятельно. Это так возбуждает - открывать неизведанное, не правда ли?