Однако сейчас мне совсем не хотелось сбегать. Тепло его тела, размеренное дыхание, едва уловимый запах леса и специй - все это создавало странное, но приятное ощущение защищенности.

Решив воспользоваться моментом, я осторожно высвободилась из его объятий и приподнялась на локте, рассматривая его обнаженное тело. Широкие плечи, рельефная грудь, покрытая темными волосками, твердые мышцы живота... Этот мужчина явно не проводил дни в кресле, отдавая приказы. Мой взгляд скользнул по нескольким шрамам, пересекавшим его торс. Видимо это следы былых сражений. Интересно... Ведь каждый из них - это отдельная история.

– Нравится то, что видишь?
– внезапно раздался хриплый со сна голос, заставив меня вздрогнуть.

Дерек смотрел на меня из-под полуприкрытых век, и в серебристых глазах плясали озорные искорки.

– Просто провожу инвентаризацию, - невозмутимо парировала я, не отводя взгляда.
– Хочу удостовериться, что не совершила ошибку, выходя за тебя замуж.

Уголок его губ дрогнул в намеке на улыбку:

– И каков вердикт, леди?

– Неплохо, - я притворно задумалась, постукивая пальцем по подбородку.
– Тело определенно заслуживает внимания. Характер требует доработки. Сексуальные навыки...
– я выдержала драматическую паузу, - ...нуждаются в более тщательной проверке.

Дерек рассмеялся низким, рокочущим смехом, от которого по моему телу пробежали мурашки.

– Дерзкая, - он одним быстрым движением перевернулся, нависая надо мной.
– Никто и никогда не говорил со мной так, как ты.

– Возможно, это как раз то, что тебе нужно, - я смело встретила его взгляд, не пытаясь вырваться из-под его нависающего тела.
– Немного честности.

Мгновение он просто смотрел на меня, и в глубине его глаз я видела смятение, словно он не мог понять, что со мной делать. Затем он медленно наклонился и прижался губами к моей шее, чуть выше ключицы.

– У тебя здесь метка, - пробормотал он, его дыхание щекотало мою кожу.
– Я оставил ее вчера.

Его пальцы нежно коснулись чувствительного места на шее, и я невольно затаила дыхание.

– Это что-то вроде укуса оборотня?
– спросила я, вспоминая голливудские фильмы.
– Я теперь тоже буду выть на луну?

Он снова рассмеялся, и этот звук вызвал во мне странное удовлетворение.

– Нет, маленькая провокаторша. Это просто инстинкт. Волк во мне хочет, чтобы все знали, что ты принадлежишь мне.

– Я не принадлежу никому, - возразила я скорее по привычке, хотя его слова вызвали внутри странное тепло.

– Не так, как ты думаешь, - его рука скользнула по моей талии, очерчивая изгиб бедра.
– Ты моя пара. Равная. Не собственность.

Слова звучали правильно, но что-то подсказывало мне, что концепция равенства у оборотней не совсем совпадает с человеческой.

– Звучит заманчиво, - протянула я, приподнимая бровь.
– Но мне нужны доказательства твоих намерений, лорд Дерек.

Его глаза потемнели, и он склонился ближе, почти касаясь моих губ своими:

– Какие доказательства тебя устроят, леди Кристабель?

Вместо ответа я обвила руками его шею, притягивая ближе, и поцеловала медленно, чувственно, вкладывая в поцелуй все свое мастерство соблазнения. Когда мы наконец оторвались друг от друга, его дыхание стало тяжелым, а в глазах плескалось серебристое пламя.

– Если это проверка, - хрипло произнес он, - то я намерен пройти ее с отличием.

Его губы снова нашли мои, но теперь поцелуй стал требовательнее, жарче. Его язык проник в мой рот, исследуя, завоевывая, а руки скользили по телу, находя самые чувствительные точки. К моему изумлению, тело Кристабель отзывалось на его прикосновения с почти пугающей готовностью.

Я выгнулась навстречу его рукам, мои пальцы запутались в его темных волосах, притягивая ближе. Все мысли о стратегии, о необходимости укрепить свое положение испарились, осталось только жаркое, всепоглощающее желание.

– Такая отзывчивая, - пробормотал Дерек, спускаясь поцелуями вниз по моей шее к груди.
– Такая страстная.

Его губы обхватили мой сосок, и я не сдержала стон удовольствия. Меня всегда удивляло, насколько чувствительной может быть эта часть тела, но сейчас ощущения казались просто запредельными. Дерек чередовал легкие укусы с нежными поцелуями, доводя меня до исступления.

– Дерек, - выдохнула я, когда его рука скользнула между моими бедрами, находя влажное, пульсирующее желанием средоточие наслаждения.

– Мне нравится, как ты произносишь мое имя, - хрипло прошептал он, его пальцы дразнили и ласкали меня, медленно доводя до края.
– Особенно когда оно звучит как мольба.

Я хотела ответить что-то остроумное, но его большой палец начал выписывать круги вокруг моего клитора, и все связные мысли вылетели из головы. Моя рука скользнула вниз, обхватывая его эрекцию - твердую, горячую, пульсирующую. Дерек издал низкий, рычащий звук, когда я начала двигать рукой вверх и вниз, наслаждаясь его реакцией.