Борис фыркнул:

— Ну, если быть точным, она скорее втолкнула тебя в это знание. Буквально.

Демоница покраснела — что для существа с кожей цвета ночного неба было довольно впечатляющим зрелищем.

— Я... я могу предложить сделку! — выпалила она.

— О, опять эти ваши демонические сделки, — закатил глаза Василий. — Нет уж, дорогая. Теперь я устанавливаю правила.

Он огляделся. Чертог, ещё недавно казавшийся мрачным и величественным, теперь выглядел... потрёпанным. На полках валялись разбитые склянки с подозрительными жидкостями, на полу красовались клочья дорогой ткани со следами кошачьих когтей, а в углу дымился какой-то аппарат, похожий на помесь кофеварки и устройства для пыток.

— Первое, — Василий поднял коготь, — ты возвращаешь мне моё тело.

— Оно уже продано! — взвизгнула демоница.

— Второе, — он проигнорировал её возражение, — ты объясняешь, какого чёрта вообще происходит.

— Третье, — добавил Борис, — у нас будет бесплатная подписка на все демонические сервисы. И печеньки.

Демоница замерла, словно пытаясь понять, серьёзно ли кот только что потребовал печеньки в условиях капитуляции.

— Фух, — демоница провела рукой по порванному платью, и ткань мгновенно восстановилась. — Так... начнём сначала.

Она глубоко вздохнула, собрав остатки достоинства.

— Ты, Василий Викторович Морковкин, умер.

— ЧТО?!

— Ну, технически. Твоё тело ещё функционирует, но душа изъята, а значит, по нашим законам, ты — труп с просроченным кредитом.

— Но я же... Я ЖИВОЙ!

— Нет, — демоница покачала головой. — Ты осознающий. Это разные вещи.

Борис медленно моргнул.

— Вась, если ты труп, то кто тогда сейчас орёт?

— Отличный вопрос, — кивнула демоница. — Видишь ли, души должников — это... ммм... ценный ресурс. Их используют для поддержания магических процессов во всех слоях и кругах ада. Твоя, например, должна была пойти на питание для Порчи Вечности.

— Для чего?!

— Ну, это такая штука, которая... — она замялась, — ...ладно, просто представь огромный пылесос, который всасывает надежды и мечты.

— Охуенно, — пробормотал Василий.

— Но теперь, — демоница нервно закусила губы, — ты поглотил часть моей силы. И это... немного меняет правила игры.

— Немного? — Василий оскалился, демонстрируя новые клыки.

— Ладно, полностью! — она подняла руки в защитном жесте. — Теперь ты не просто душа. Ты... гибрид.

В комнате повисло молчание. Даже Борис на секунду задумался.

— То есть, — медленно проговорил Василий, — я теперь... получеловек-полудемон?

— Полутруп-полудемон, — поправила демоница. — Но да, суть ты уловил.

— И что это значит?

— Это значит, — она неожиданно улыбнулась, и в этой улыбке было что-то опасное, — что теперь у тебя реально большие проблемы.

Где-то вдалеке раздался громовой раскат, и стены чертога содрогнулись.

— Это что, у нас гости? — насторожился Борис.

— Хуже, — демоница побледнела. — Это коллекторы.

— КОЛЛЕКТОРЫ?!

— Ты… тоже в долгах? — вопросил кот, не веря своим ушам.

Малина смущённо потупилась.

— Ну… я взяла пару кредитов. На крылья новые… на этот чертог… на пару вечных проклятий…

— Сколько? — Василий скрестил руки на груди.

Демоница заёрзала.

— Э-э…

— СКОЛЬКО?

— ДВЕСТИ ВОСЕМЬДЕСЯТ ШЕСТЬ ГРЕХОВНЫХ ДУШ!

Наступила мёртвая тишина.

Борис первым нарушил её.

— Вась…

— Да?

— Мы влипли.

— Ну да, — она пожала плечами. — Вы думали, только у вас в мире смертных есть долги?

Василий почувствовал, как его новообретённые демонические инстинкты зашевелились где-то в глубине сознания, подсказывая: беги.

— Борис...

— Да, Вась?

— Мы спасаем её.

Борис упал на спину и забил лапами в воздухе.

— Ты совсем охренел?! Она же хотела тебя сожрать, засунула в трусы и вообще…

— А теперь она наша должница, — Василий оскалился. — И никто, слышишь, НИКТО не имеет права забирать наше имущество. Особенно какие-то треклятые коллекторы.

Малина посмотрела на него с неожиданным уважением.

— Ты… ты серьёзно?

— Абсолютно.

— Тогда вам точно надо валить, иначе они заберут ваши души в уплату моего долга.

— А ты?

— Сначала свалите, потом придумайте, как мне помочь, иначе даже начать не успеете.

Демоница вдруг метнулась к шкафу и выдернула оттуда небольшой мешок.

— Да-да, валите! Здесь немного старых вещей, они помогут!

— Почему ты...

— Потому что даже с моей силой ты им не ровня, — её голос стал ледяным, — а если они ещё и узнают, что большая часть моей маны теперь у тебя... — она не стала договаривать.