Мои щёки вспыхнули румянцем, я смущённо отвела взгляд, кажется, всё же погорячилась со своим отказом. И кто меня за язык тянул?

Разошлись по комнатам уже ближе к утру, а проснувшись, я обнаружила у себя на подушке букет полевых цветов. Когда только успел?

Но больше всего меня удивила вывешенная на крыльце простыня с ярко алым кровавым пятном.

– Это как? Это зачем? – только и смогла я сказать.

Николас показал мне небольшой порез на ладони, добавив:

– Ты же не хочешь, чтобы твоя мачеха оспорила нашу свадьбу? А так вся округа будет знать, что брак состоялся.

А потом мы отправились в Вороново. Там тоже устроили пирушку для всех жителей деревни, не было на ней только Наталки и Никифора.

Позже я узнала, что девицу вместе с приданым отправили в дом жениха, а Никифора в наказание заперли в амбаре.

А вечером выяснилось, что никаких раздельных покоев в доме нет, нам приготовили постель в комнате Николаса.

– Я лягу на полу, - заявил он.

– У тебя же нога сломана, ложись на кровати. Только отвернись, я первая разденусь.

Прикинув размер супружеского ложа, решила, что нам вполне хватит тут места, откатившись на самый край. Вскоре я почувствовала, как проминается матрас на другой стороне кровати, послышался шорох одеяла и тихое:

– Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, - прошептала я и ещё долго лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь к мерному мужскому дыханию.

А утром я проснулась и не сразу поняла, почему подушка такая горячая. Лишь открыв глаза, увидела, что моя голова лежит на груди Николаса. Ноздри жадно втянули чуть терпкий аромат мужского тела. Ладонь утопала в тёмных завитках волос. Интересно, они жёсткие или шелковистые?

Не удержавшись, шевельнула пальцами, проводя ими по мужской груди и тут же их накрыла другая ладонь, большая и тяжёлая. Я испуганно дёрнулась, но меня удержали, прижимая к себе.

– Тссс, тише, не бойся, мы просто немного полежим вместе.

Его близость будоражила, именно сейчас я поняла, что он мне не просто нравится, всё намного серьёзнее. Вот, только как в этом признаться? Ведь я сама отказала ему в близости, загнав себя в ловушку. Или наплевать на глупую гордость?

Пока я терзала себя сомнениями, Николас как ни в чём не бывало принялся расспрашивать о моих планах на день. Это помогло мне отвлечься.

А планов было много, и самое главное - нужно было найти кого-то кто заменит Николаса. Он только что заключил договора на продажу соли, не хотелось бы их сорвать.

Так постепенно мы переключились на насущные дела.

После завтрака приехал лекарь и отругал Николаса за нарушения постельного режима. Он заново наложил ему деревянную шину, стягивая её кожаными ремнями.

– Хоть вы, голубушка, на него повлияйте, - доктор глянул на меня сквозь свой монокль, - объясните супругу, что нужно лежать, если он не хочет остаться на всю жизнь хромым.

Увидев деревянное устройство, больше похоже на пыточное орудие, я ужаснулась. И как он только с этим ещё умудрялся ходить?

Это снова напомнило мне о гипсе. Ведь, можно нанести на ногу гипсовую повязку, она намного удобнее и лучше фиксирует переломы.

Отозвав лекаря в сторону, я спросила его об этом способе. Он очень удивился, сказав, что никогда о таком не слышал. Пришлось снова солгать, что я вычитала об этом в иностранной книжке.

Доктора это очень заинтересовало, тем более, я обещала хорошо заплатить. Так что вскоре мы вместе с ним ехали в город, в ту самую строительную контору, отказавшую мне в контракте. Но теперь рядом со мной был мужчина, к тому же лекаря тут хорошо знали, дело решилось буквально за пару часов.

Назад мы возвращались с телегой, наполненной мешками с гипсом. Я скупила у них все запасы.

Уже в Вороново, под присмотром доктора, я развела гипс и нарезав бинты из старой простыни, обернула ими ногу мужа.

Лекарь остался у нас до самого вечера, ему хотелось дождаться, когда повязка затвердеет. Ещё он настаивал на тщательном отслеживании всего процесса лечения, заявив, что будет приезжать раз в неделю, уж очень его заинтересовал этот нехитрый и очень удобный способ сращивания костей.

Проводив лекаря, я тоже велела закладывать коляску. Свадьба свадьбой, но дела-то никто не отменял.

Мы как могли нарастили добычу соли, но меня напрягало приближение осени. Любой, даже самый маленький дождик, сразу же смывал соляные кристаллы и приходилось ждать, когда они выступят вновь.

Сейчас, на жаре, это происходило довольно быстро, но как только похолодает кристаллы исчезнут.

Поэтому мы закупили рулон грубой ткани и разрезав её на куски, сначала вымачивали в озере, а потом развешивали по ветвям давно погибшего кустарника. Вода быстро высыхала и на ткани появлялись соляные крупинки. Оставалось только их стряхнуть.