— Жду не дождусь этого дня, — мечтательно говорит она.

— А я надеюсь, что этот день никогда не наступит.

Пробуждение у графа Караулова вышло неоднозначным, и местами тяжелым. Голова раскалывалась, будто по ней стучали молотком.

Роман Евгеньевич разлепил веки, и перед глазами все поплыло. Потребовалось несколько минут, чтобы прийти в чувство.

И тогда он с ужасом осознал себя привязанным к стулу! К такому его жизнь точно не готовила.

Сейчас он, сильный Одаренный льда сидит и не может выбраться, хотя веревки были самые обычные, на них не было никакой артефакторной защиты. Просто ему сказали: «Дернешься — пожалеешь», и Караулов понимал, что это было сказано на полном серьезе.

Но больше его настораживали не слова неизвестных похитителей, а именно то, как его забрали. К Роману Евгеньевичу подошел неприметный мужчина, вежливо поздоровался и сообщил, что желает с ним поговорить. На что граф ответил, что у него нет времени на разговоры. Роман Евгеньевич хотел уйти, но тяжелая рука опустилась на его плечо, и мир вокруг затмила сплошная темнота. Она была чернее ночи. Он провалился в черноту, и через пару мгновений ощущения свободного падения сознание просто отключилось.

Роману Евгеньевичу было безумно интересно, что именно произошло, и кто настолько наглый, что решил таким образом похищать на улице целого графа?

Он сидел и анализировал произошедшее. Момент похищения плохо укладывался в голове. Окружившая Романа Евгеньевича темнота казалась липкой, холодной и мерзкой. Это могла быть атака тенью… Но граф не помнит, что у теневиков имелись подобные техники.

Роман Евгеньевич потратил много своих энергетических ресурсов, чтобы не пострадать, а потому сейчас его дар барахлил. Еще много сил уходило на восстановление. Нужно было подождать, а пока у него есть время, чтобы принять правильное решение.

Внезапно раздался противный скрип, и двери отворились. Роман Евгеньевич почувствовал недалеко от него магический всплеск. Кто-то подошел к нему и резко снял с его головы тканевый мешок.

Но граф не понимал, как этот человек смог подобраться так близко, и он его не заметил. Обычно он чувствовал магию метров за двадцать, а тут уже второй раз подводит его чутье.

Яркий свет ударил в лицо и Роман Евгеньевич не сразу рассмотрел стоящего перед ним. Но он уже был готов сражаться против теневика, несмотря на все странности, происходящие с его даром. Просто так граф сдаваться не собирается.

Роман Евгеньевич проморгался и увидел перед собой девушку… в форме горничной! Такого он явно не ожидал от своих похитителей. Либо это отвлечение внимание, и кто-то из них переоделся, либо они послали прислугу, которой не жалко пожертвовать.

— Не устали, Ваша Светлость? — с добродушной улыбкой спрашивает она.

Роман Евгеньевич не понимал, что происходит, но все равно ответил:

— Да нет… — его голос звучал хрипло, горло пересохло.

— Человек, который хотел с вами поговорить, прибыл.

Девушка подошла сзади и развязала графа. Это показалось ему еще более подозрительным. Хотя они и никак не сдерживали его силу.

Сейчас был идеальный момент для нападения, но граф этого делать не станет. Если бы он представлял для похитителей опасность, его бы не развязали.

Сперва нужно посмотреть, что будет происходить дальше. На девушку нападать смысла нет. Есть смысл сражаться только с главным! С тем, кто отдал приказ похитить его, привезти сюда и привязать к этому чертовому стулу.

— Пойдемте за мной, — подзывает за собой девушка, и Роман Евгеньевич поднимается со стула.

Они прошли по коридору к лестнице и вышли на первый этаж из подземелья. Когда граф осознал, где на самом деле находится, его глаза расширились. Сперва ему показалось, что это шутка или иллюзия. Он даже дотронулся до стены… Нет. Все было настоящим.

Роман Евгеньевич шел по бывшему имению своего собственного рода, которое сейчас принадлежало его врагам — княжескому роду Казанских. Оно было практически уничтожено, сейчас под ногами шуршал мусор.

Они находились в уцелевшей части здания, от всего остального остались лишь руины. Было печально это не только осознавать, но и видеть своими глазами. Столько лет он здесь не был.

Это имение Роман Евгеньевич безнадежно пытался выкупить последние двадцать пять лет, но каждый раз получал отказ со стороны Казанский.

А три года назад это имение подарили Федору Романову, и надежда на его возвращение улетучилась. Роман Евгеньевич писал цесаревичу письма с просьбой выкупить родовые владения, но ответа ни разу не получил.