Вдохнув поглубже, я попытался ощутить знакомый запах, но увы, его здесь не было.

— А тут растут грибы? — вдруг спросил я у Сирени.

— Грибы? Рано ещё для них. Весна только-только наступила, — пожала она плечами.

— А ягоды тогда откуда?

— Так это же смородянка. Она расцветает ещё со снегом.

Сказала так, будто это само собой разумеющееся. Угу, везде же растения цветут зимой. Хорошо хоть грибы не надо откапывать из-под снега.

Но недоумение вызывало не только это. Весна только наступила?! По мне, так сейчас натуральное лето. Заметив моё выражение лица, Сирени пришлось коротко рассказать о погоде.

Выходит, что весна в этом году вышла ранняя. Едва сошёл снег, сразу стало тепло. Дороги высохли только неделю назад, а деревья оделись в листву и того раньше. Лето наступит через полтора месяца и вот тогда будет совсем хорошо.

Это было похоже на климат, в котором жил я. Только у нас не угадаешь, снег мог выпасть как в апреле, так и в мае. Спрашивать про названия местных месяцев я не стал, и так слишком много информации на мою бедную голову.

Вдруг Виктор подал знак, и мы остановились. Я старательно вытягивал шею, чтобы понять, что он там увидел. Но кроме густой зелени и толстых веток ничего не разглядел.

Он ещё несколько минут нервно водил головой в разные стороны, даже склонил её к плечу. Стояли мы минут десять, прежде чем он скомандовал идти дальше.

Как он объяснил позже, он услышал чьи-то торопливые шаги. Двое, мужчина и женщина. Прошли быстро не задерживаясь.

К следующей деревне мы вышли в самый разгар дня. Я никак не мог понять, то ли они располагались так близко, то ли мы шли быстро. В этот раз я предложил свою помощь. Виктору это совсем не понравилось, но он всё равно согласился пойти вместе.

Правда, пришлось всё же скинуть куртку. Под ней у меня была чёрная рубашка, сейчас уже насквозь промокшая от пота. В ней я и остался, накинув поверх плащ. Штаны снимать не стал, они хоть и выглядели странно, но в целом — вполне уместно. Мог сойти за иностранца, которому очень и очень интересна жизнь в деревне.

К тому же Виктор отметил, что я не все слова произношу правильно, а это только дополнит мой образ.

— Эта деревня побогаче. Милостыню нам не получить, — сказал он, когда мы вышли из леса.

— А как у вас относятся к музыкантам? — мне в голову пришла шальная мысль.

— На ярмарках всегда кто-то выступает. Но сейчас ещё не сезон. Почему вы спрашиваете?

— Есть у меня одна идея. С музыкой и песнями, — я подмигнул ему. — Только у меня будет одна просьба. Когда всё начнётся, бросьте мне под ноги монетку.

Он с подозрением посмотрел на меня, разве что ладонь ко лбу не приложил, чтобы проверить, не брежу ли я.

Добравшись до центральной площади, я поднялся на какой-то крепкий ящик и громко закричал:

— Дорогие жители этой чудесной деревушки! Только для вас и только сегодня! Невероятный музыкальный концерт из чудо коробки!

На меня сразу же обратили внимание и начали останавливаться.

— Вы наверняка заметили, что у меня с собой нет музыкальных инструментов! Но есть это! Уникальнейший артефакт, который играет иноземные мелодии! Красавица, — я подмигнул одной из девушек, — не желаешь ли услышать то, что слушают самые богатые люди далёкой страны, вкушая сладкие плоды?

Девушка, к которой я обращался, смутилась, но кивнула.

— Чудесная нимфа сделала свой выбор! Вы готовы?! — к концу речи я чуть не охрип, сердце бешено колотилось от волнения, но я продолжал улыбаться во все зубы и размахивать руками.

Народ столпился вокруг меня, с интересом поглядывая на телефон у меня в руках. Я же, открыв свой трек-лист, ткнул первую же песню, и над площадью пошли первые аккорды струнного оркестра. Быстрый ритм мелодии заставил жителей деревни сначала оцепенеть, а потом и улыбаться, кто-то даже принялся пританцовывать.

И тут мимо прошёл Виктор и как бы невзначай бросил мне медяк. Это возымело потрясающее действие. Один за другим мне под ноги полетели мелкие монеты.

Я включал трек за треком, не переставая рассказывать удивительные истории о струнных инструментах и их очаровании. Честно, сам даже не представляю, откуда у меня всё это бралось, порой нёс какую-то полную ахинею, но неискушённый народ не обращал на это внимания, либо списывал на чудачества жителей дальних стран.

— Спасибо за такой тёплый приём! Я езжу по городам и деревням, показывая людям чудеса музыки! Она вдохновляет на подвиги, приносит в душу покой и умиротворение! И теперь она в ваших сердцах!