Битва вышла жестокой, но наглядной. По сути — это было даже не сражение, а убийство, настолько отличался класс бойцов.

Очистив меч от крови, Виктор кивнул нам.

— Нужно убрать трупы от воды, чтобы не испортить её, — он посмотрел на меня, и я с готовностью кивнул.

Правда, сначала надел перчатки, — умершие не имели привычки мыться, — и уже потом схватил под руки арбалетчика. Виктор и тут смог меня удивить, взяв два трупа за ноги и спокойно потащил их прочь.

— Ловко вы их порубили, — вдруг сказал я.

— За полжизни на войне и не такому научиться можно. Только последние три года в замке сидел, — ответил он.

— А можете и меня научить? Хотя бы чему-то? А то я чувствую себя бесполезным.

— Научу, чего не научить-то. Мастером не сделаю, но будете знать, с какой стороны за меч взяться.

Перед тем как окончательно похоронить трупы под густыми кустами, мы обыскали их, и даже немного стали богаче на две пригоршни медяков. Помимо этого, нашли верёвку, три ножа, один их которых выглядел очень дорого, бурдюк и мешочек с орехами. И это не считая трёх мечей, топора и рассохшегося арбалета.

Ещё мне приглянулась куртка одного из убитых. Она, конечно, была вся в крови, и меч Виктора проделал в ней хорошую дыру в районе подмышки. Но уж больно мне понравился её размер и отделка чёрным узором по краю. Постирать, подлатать и будет, как новая. С этим уж я справлюсь.

Ещё хотел сапоги взять, но то размер слишком мал, то подошва отходила. Глядя на всё это добро, я вдруг подумал, что в следующий раз нужно искать врага с обувью получше. Эта неожиданная мысль ввела меня в ступор: какую-то неделю назад, трупы я видел только в кино, а сейчас спокойно рассуждаю про сапоги!

Вслух, конечно, ничего не сказал, но пометку на память оставил.

Закончив с разбойниками, мы вернулись и позвали Сирень с дочерью. На месте отдыха мужиков нам повезло найти ещё один котелок и остатки ухи. Есть её мы не смогли, памятуя про грязные руки, а вот посуду, соль и огниво, что валялись в траве, забрали.

— Набираем воду и идём дальше, — скомандовал Виктор.

— Папа, а это были плохие люди? — тихо спросила Адель, глядя на лужи крови, что не успела впитаться в землю.

— Смотри, милая, — он присел рядом с ней, — это место с дороги не увидишь и просто так сюда не попадёшь. Значит, скрывались от кого-то. В руках у них было оружие, явно побывавшее в многочисленных драках. Они ни стражи, ни торговцы, ни охрана каравана. Одежда на них была слишком разномастная и явно с разных людей, это видно и по крою, и по размеру. А значит — это самые обыкновенные разбойники, что грабят простых жителей нашего королевства. Мне уже доводилось их встречать, когда ходил в походы и эту братию определяю с одного взгляда.

— Я поняла, — бровки Адель нахмурились. — Спасибо, папа.

Она задумчиво отошла к матери, которая неодобрительно сверкнула глазами, глядя на мужа, и что-то торопливо стала говорить дочери. Всё же отцовское воспитание отличается от материнского. И пусть я склоняюсь к мнению, что мальчиков должны воспитывать отцы, а дочек — матери, однако даже не знаю, что будет полезней в текущей ситуации. Мама постарается оградить от мира, отец покажет опасности, какими бы нелицеприятными они ни были.

Воду набрали быстро, оружие бросили в траву, но одни ножны я забрал. Они почти подходили по размеру к моему мечу, взятого из замка. Можно было бы и взять подходящий под ножны меч, но его качество было таким, что лучше палкой сражаться, чем этим.

Виктор вёл нас уверенно, игнорируя утоптанные дорожки. Шли в этот раз дольше обычного, видимо, рядом не было ни одной подходящей деревни или Виктор не считал, что они нам нужны.

На одном из коротких привалов, случившихся ближе к вечеру, Сирень отвела мужа в сторону и перекинулась с ним парой слов. Он сначала покачал головой, но потом жена смогла его в чём-то убедить.

— Сегодня заночуем в деревне, — сказал он. — Не в трактире, но хоть с крышей над головой. Через час будем там.

Я мысленно перевёл дух. Ночевать в лесу снова совсем не хотелось, а если в той деревне будет баня или хотя бы корыто с горячей водой, я буду счастлив.

Когда Виктор вывел нас на широкую тропинку, мы сразу же повстречали мужичка с охапкой хвороста.

— Добрый день, — накинув капюшон поглубже, обратился к нему Виктор, — а вы не подскажите, где тут ближайшая деревня? Мы сбились с пути и хотели бы заночевать под крышей.