Мой брат-близнец, вонзает в меня испытующий взгляд. Он, конечно, рад бы поспорить, но ситуация такова, что ссориться в глухом магическом лабиринте — не самая гениальная идея.

— Нас заперли, — мрачно заключает Мария, некромантка, облачённая в строгий черный наряд, на фоне которого её глаза светятся, как две луны. — И, судя по ауре, это работа твоего предка.

— Граф Лев Шумской, — вздыхаю я. — Наш прапрадед решил устроить нам… небольшой квест.

Ответом мне становится грохот за спиной. Входная дверь, единственный путь к отступлению, исчезает в водовороте теней. Нина Сергеевна, пожилая, но бойкая ведьма- некромантка, скрещивает руки на груди и щурится.

— Барон, а вы, случаем, не хотите предупредить нас, какие ещё сюрпризы уготовили нам ваши уважаемые предки?

— Конечно, хочу, — бодро отвечаю я. — Но у меня такой же доступ к семейным архивам, как у крестьянина к королевскому венцу.

— Значит, будем разбираться по ходу, — резюмирует Васька, неунывающий авантюрист, привычным жестом подбрасывая серебряную монету. — Что, в общем-то, уже становится привычно.

Из коридоров слышится скрип.

Нет, не просто скрип — тягучее, болезненное шуршание, будто что-то огромное пробуждается от векового сна.

— Арсений, у тебя есть предположения? — оглядываюсь на брата.

— Конечно. Мы все обречены. — Он делает паузу. — Но если бы я был древним некромантом с дурным чувством юмора, первым испытанием сделал бы…

В этот момент из ближайшей арки выходит существо. Высокое, облачённое в доспехи, оно напоминает полуразложившегося рыцаря. Глаза горят синим пламенем, меч в руках пульсирует тёмной энергией.

— Вот что мне не нравится в некромантии, — задумчиво протягивает Зир, — так это склонность к драматическим эффектам.

— Кто ты? — спрашивает Мария.

— Страж рода Шумских, — отвечает рыцарь. Голос его — будто скрежет гвоздя по стеклу. — Проход разрешён только достойным.

— Отлично, — бормочу я. — Сейчас узнаем, кто здесь достоин, а кто — будущий покойник.

Рыцарь не даёт времени на размышления — бросается вперёд с молниеносной скоростью. Мы рассыпаемся в стороны, и я инстинктивно хватаю меч, висящий на стене. Оружие пульсирует под рукой, отдавая холодной магией.

— Это фамильный клинок, — подсказывает Нина Сергеевна. — Надеюсь, он тебя не подведет.

— Очень надеюсь, — парирую, выставляя его перед собой.

Бой завязывается стремительный.

Арсений использует магию, посылая в рыцаря цепи света, но тот отражает их клинком. Мария чертит руну на полу, открывая портал теней.

Васька, как всегда, полагается на удачу.

— Барон, у меня есть предложение! — кричит он. — Не хотите отдать рыцарю ваш фамильный долг и сбежать?

— Мне кажется, он не примет расписку! — Я перехватываю меч и блокирую удар. Металлы сталкиваются, воздух вибрирует от магии.

В какой-то момент мне удаётся завершить заклинание, и рыцаря утягивает в портал.

Тишина накрывает зал.

Мы стоим посреди хаоса, тяжело дыша.

— Это было первое испытание, — вытирая лоб, замечает Нина Сергеевна. — И, если я права, следующее будет хуже.

— Что может быть хуже? — хрипло спрашивает Арсений.

В этот момент стены начинают двигаться. Пол уходит из-под ног, нас разбрасывает в разные стороны.

Последнее, что я слышу — это вопль Зира.

— Я знал! Я же говорил! Мы все умрём!

И затем — тьма.

Лабиринт изменился. Я оказываюсь один. А впереди слышится тихий, зловещий смех.

Остатки магического вихря оседают в воздухе, словно медленно падающий пепел. Выпрямляюсь, покачиваясь, — голова гудит, тело наливается свинцовой тяжестью.

Черт бы побрал этот лабиринт.

— Ну что, барон, живой? — голос фамильяра с легким налетом ехидства, раздается где-то за левым плечом. — Или мне уже пора подыскивать нового хозяина?

— Зир, если ты не заткнешься, я тебе найду нового хозяина сам, — рычу я, стряхивая с ладони алый свет, оставшийся от последнего удара.

Фамильяр хихикает.

— Ты какой-то нервный, Демид. Это потому что остался один? Одинокий герой посреди заброшенного ада?

— Зир! — окликаю его с нажимом. — Хватит. Лучше скажи, знаешь, где остальные?

Ответа нет.

Осматриваюсь — все та же паутина коридоров, уходящих в темноту, стены, покрытые нечитаемыми письменами, воздух пропитан напряжением.

Обычный демонский лабиринт — сущее наслаждение для любителя головоломок. Я не любитель, но выбора нет. Надо искать своих и выбираться отсюда.