— Не черт, а Демоны Молчания, — поправляет его Нина Сергеевна, а сама уже чертит пальцами руну. Ее голос пронзает туман, словно колокол среди бури.

— Восстань, мертвая плоть! — и из земли вырываются костлявые руки, цепляясь за демонов, сковывая их движения.

Маша снова приходит в себя, в ее глазах вспыхивает осознание.

Она резко выбрасывает вперед ладонь — из нее вырывается поток черного огня, разъедающего ближайшую тень.

Демон отшатывается, визжит — или это мы чувствуем его вопль внутри, в собственных черепах.

Но их слишком много.

Один тянется ко мне. Я рефлекторно рублю по нему мечом, но лезвие проходит сквозь пустоту.

— Они не из плоти, — предупреждает Нина, — но у них есть связующая сущность.

Она роняет на пол кость, проводит пальцем по острому краю. Я чувствую, как воздух натягивается, становится вязким.

Нина шепчет древние слова, и из ее ладоней брызжет черное пламя, обволакивая ближайшего демона. Тот корчится, растворяясь в воздухе.

Арсений в это время уже находит способ бороться — он заряжает арбалет особыми стрелами, зачарованными заклинаниями, и выпускает их в черную мглу.

Каждая попадает в цель, и демоны оседают, как сдувшиеся оболочки.

— Надо быстрее! — кричит Маша. — Они уже впились в меня, мне не продержаться!

Мы бросаемся вперед.

Выхватываю из кармана амулет, сжимая его так, что ногти впиваются в ладонь. Круговая вспышка белого света отшвыривает демонов назад, но ненадолго. Они начинают сливаться, образуя нечто большее, ужасное, многорукое.

— А вот и их босс! — скалится Зир. — Все как по расписанию.

Многорукий демон ревет, разбрасывая нас в стороны. Мы встаем. Время на исходе. Нам нужно срочно придумать, как сразить эту тварь, прежде чем лабиринт поглотит нас всех. А в коридорах уже слышатся шаги… и это не наши союзники.

Тяжёлый удар демона швырнул моих товарищей к противоположной стене, как кукол из тряпок.

Их стоны раздаются глухо, приглушённые эхом подземелья. В воздухе пахнет серой, пылью и жареной плотью. Каменный пол трещит под массивными когтистыми лапами чудовища, я понимаю, что остаюсь один на один с многоруким демоном…

— Ой, ну вот опять! — раздается ехидный голос Зира у меня в голове. — Ты, конечно, герой, но может, в следующий раз просто притворишься мёртвым?

— У тебя гениальные идеи, Зир, — выдыхая, сжимаю кулак. — Жаль, что их нельзя применить.

Демон рычит.

Его шесть рук двигаются независимо друг от друга — двое из них вспарывают воздух когтями, трое уже плетут заклинания, а одна сжимает испещрённый рунами клинок, капающий тёмной энергией.

Череп его светится, а глаза подобны двум бездонным безднам, пожирающим свет.

Выставляю перед собой ладонь и начинаю быстро шептать заклинание. Воздух вокруг начал вибрировать, искры фиолетового света бегут по пальцам, формируя сеть энергетических линий.

Я успеваю метнуть шар пламени, но демон в последний момент отражает его одной из своих дьявольских конечностей.

— Хорошая попытка, — усмехается Зир. — Следующую кинь в себя, а потом беги, горящий, ему на встречу. Эффектно будет.

Черт побери этого Зира! Вечно ему надо вставить свое вредное словцо!

Демон атакует.

Его клинок рассекает пространство в миллиметрах от моего лица, оставляя в воздухе зловонный след магической гнили.

Я прыгаю в сторону, создаю защитный щит, но одно из заклинаний демона пробивает его насквозь, отбрасывая меня назад.

Боль разрывает грудь, воздух вырывается из лёгких…

— О, а я думал, ты продержишься хотя бы минут пять, —комментирует Зир. — Но нет, уже на грани смерти. Кстати, быть твоим фамильяром, значит, иметь много интересных моментов.

Я закашлялся.

Демон подходит ближе, шипя что-то на своём проклятом языке. Чувствую, как сила уходит. Заклинания, которыми я владею, кажутся жалкими вспышками по сравнению с его мощью.

— Эх, если бы ты знал, что делать… —тянет Зир с сожалением.

Бесит меня. Скриплю зубами.

Конечно же, я знаю!

Не зря учился магии всю свою жизнь. Нет– две.

Закрываю глаза, сосредоточиваюсь.

Глубоко внутри себя ощущаю пульсацию силы — скрытый резерв, который, как оказалось, я никогда не использовал полностью.

Но сейчас я чувствую его особо остро.

— Оу, что-то новенькое, — замечает Зир. — Ты это серьёзно?

Демон ревет и бьет мощным импульсом.

Поднимаю руки. Пространство вокруг меня ярко вспыхивает — поток магии вырывается из моего тела, ударяя во все стороны.