— Подожди-подожди! — попросил я. — А как мне его победить? Голыми руками?

— У тебя должно быть орудие, — произнесло лицо. — Проверь. Никто не играет голыми руками.

Я начал ощупывать себя. Никакого оружия. Ни меча, ни ножа, ни даже ржавого гвоздя. Тогда я задумался всего на секунду — и в моей руке появился револьвер. Тот самый, из сна. Привычным движением я щёлкнул барабаном. Один патрон. Всего один. Промахнусь — и мне конец.

— Следуй за стрелкой, — ответило изваяние. — Кого только присылают!

Каменное лицо застыло, снова став безмолвным монументом. Хорошо быть камнем — здесь, в этом мире, это, наверное, самая безопасная форма существования. Я глубоко вдохнул, сжал револьвер в руке — и тут же заметил, что стрелка снова передо мной. Она дрожала, указывая обратно — в глубь этого мрачного города, туда, где меня ждал бес с рогами… и единственный шанс выбраться.

Ориентируясь на стрелку в своей голове, я пошёл обратно, в город. Как же безумно это звучало! Я шёл, крадучись, озираясь по сторонам. При каждом шорохе старался спрятаться в укрытие. С верхних этажей окон то и дело вылетали странные создания. Меня они то ли не замечали, то ли игнорировали. Двигаться по внутреннему навигатору было тяжело.

Он совершенно не учитывал планировки города! Дважды я упирался в бесконечные стены, обойти было невозможно — приходилось возвращаться. Один раз мне пришлось перелезать через высокий забор. Я ведь не Лёша Щербаков, едва не напоролся на пику!

Я устал, горло пересохло, страшно хотелось пить. Глаза слезились, а надоедливая музыка просто сводила меня с ума. Наконец, стрелка поменяла цвет, и вдалеке я увидел необходимого черта. Точнее сказать, чертей. Я посчитал по головам — семеро. А у меня — один патрон. И как я пойму, кто из этих тварей затащил меня в Пустошь? Может, просто спросить?

— Новичок, — начали кричать черти, — нашёлся, новичок! Иди сюда, сладенький.

— Твари! — прокричал я. — Этот город — мой!

Не знаю, зачем я это сказал, но после моих слов монстры смолкли. Мы находились в некоем подобии парка. Правда, деревья, как и кусты, стояли без листвы. Зато из земли торчали красивые кованые цветы. Бесы начали двигаться вперёд и на ходу -группироваться. Они выстроились в некое подобие клина. Первым стоял самый толстый, самый высокий. Я тоже встал, широко расправив плечи. Вновь вызвал свой револьвер.

— Не слышу ответа! — вскричал я, поигрывая оружием. — Кто из вас, мелких недостойных бесов, вытащил меня сюда?

Исчадия ада принялись хохотать. Голоса у них были в точности такие же, как и у того пациента из палаты, которого я столь неудачно попытался исцелить. Но мне уже не было страшно. Наоборот, сцена почему-то веселила. Особенно — непонятные реплики тварей. О чём они там переговариваются?

— Я повторяю, — спросил я. — Кто?

Вперёд выступил один из бесов. Он отличался от своих собратьев белой шёрсткой на груди. Клыки его были белоснежными. Бес принялся отбивать чечётку своими копытами и игриво махать хвостом.

— Ну я, — сказал он. — Ай, да я! Вытащил такого сочного, такого игривого мальчика. И мне полагается самая сочная, самая вкусная частичка тебя…

— Это какая же? — спросил я.

— Говоря на твоём языке… Ягодичка!

Твари принялись хохотать, строй их окончательно распался. Я же, повинуясь странному импульсу, вскинул руку и резко, не целясь, нажал на курок. Раздался оглушительный выстрел. У меня в ушах зазвенело. Надо же, биология работает и на границе семи миров. Медленно, будто в режиме слоу-мо, бес отступил назад.

Потом — взялся за грудь, рухнул. В его белой шёрстке появилось отверстие, откуда хлынула кровь. Вполне себе красная, ничего демонического. Остальные твари с криками разбежались, смешно цокая своими копытами.

— Мастера! — кричали они. — Нужно позвать мастера!

«Мастера! Мастера!» — доносились их визгливые крики. Один из чертей в панике рванул к железным цветам — и с размаху насадился на пику. Выглядело это пугающе и почему-то деморализовало. Но я нашёл в себе силы, собрался. Не теряя времени, подбежал к поверженному противнику.

И как у него достаются эти рога? Я принялся выкручивать их пальцами, будто грибы из земли. Сработало! Теперь нужно найти это изваяние… Рога были очень горячими, обжигали кожу. Приходилось перекладывать их из одной ладони в другую, словно картошку достал из костра.

И вот ту произошло самое неприятное. Внутренний навигатор отказал! И как прикажете обнаружить кладбище в огромном городе, полном неприятных тварей? Я метался, петлял, но вскоре понял — за мной гонятся. Теперь монстры были разными. Не только бесы, но и какие-то собаки. А ещё — как минимум три скелета! Они были далеко, но приближались — отовсюду.