«Мне об этом неизвестно».

— А теперь объясняй. И не так, как обычно, давай, с чувством, с толком, с расстановкой. Что это было? Где я оказался?

Вик с минуту собирался с мыслями, прежде чем начать продолжительный рассказ, из которого Дарий узнал много нового и моментами очень пугающего. Мир, в котором он оказался, не является другим, скорее он просто слой меж землями Яви, Нави и Прави. Эдакое пограничье, где все переплетается, куда могут ступить как светлые, так и темные боги. Место, где нечисть сильнее и несет реальную угрозу. Вся она пытается пробраться к смертным в Явь, и благословленные кланы живут здесь, чтобы ее сдерживать. Таков договор.

Во время сотворения мира, когда боги жили все вместе на ветвях родового дерева и служили им исключительно гамаюны, по шутке одного из богов, из глины начали появляться люди. Забавные, маленькие и слабые, они жили вместе с богами на быстро расширяющихся землях, перенимали мудрость вечных, славили их, создавая и по сей день живущие традиции. Добрых богов они славили больше, злых отгоняли, избегали, старались не провоцировать. И злые боги обиделись. В первый раз убили человека. За это их согнали с ветвей родового дерева, заперли в корнях. Так появилась Навь, а в ней многие создания злых богов, которые стали посланцами их воли. Они начали пробираться к людям, чтобы чинить им неприятности. И это стало проблемой. Тогда добрые боги начали делиться с людьми своими силами, учили защищаться.

Чем сильнее становились люди, тем больше завидовали гамаюны, с которыми силой не поделились. Птицы начали приоткрывать дверь Нави, чтобы мир наполнили ее вредные и дикие демоны. Радовались большим смертям. Несмотря на новообретенную силу, люди постоянно умирали. Их почти не стало. Добрые боги очень расстроились. И разделили миры. Защитили оставшихся людей. Оставили близ себя лишь тех, кто хорошо освоил их силу, взяв с них клятву, всегда защищать своих куда более слабых собратьев.

Гамаюны очень хотели избавиться от людей, поэтому разозлились, когда их часть все еще осталась в божественных владениях. Добрые боги хотели наказать крылатых за своеволие. Войны не случилось, но лишь потому, что гамаюны оккупировали остров в великом море, где хранится яйцо, смерть всех трех миров, и всех его жителей. Они и по сей день никого туда не пускают и мирится с людьми лишь потому, что боги закрывают глаза на произвол. Гамаюны решают, какая из семей выживет, какая возьмет наследование. Им нравится стравливать кланы. И не только одного уезда. Они до сих пор хотят доказать ничтожность людей, надеясь, если уж не убить, то хотя бы лишить их благословений и отправить в Явь. Они хотят остаться единственными, кому дозволено общаться с богами и получать их милость.

Дарий так и остался сидеть, задумался. О таком он вряд ли бы вычитал в книге или сети.

— И что? Получается боги, настоящие боги, до сих пор мирятся с произволом каких—то птиц, которые им служили?

«Это может звучать странно для человек с твоим представлением мира, но да. Боги не всесильны, у каждого свои обязанности для поддержания мира. Им не до войн, которые могут прерваться, если кто-то разобьет яйцо».

— А люди? Почему с ними мирятся люди?

«Люди слабее. Кроме того, уже пытались. Ничего не вышло».

— Значит, плохо пытались, — фыркнул парнишка, сорвал травинку и засунул ее в рот. Тонкий стебель оказался кисловатым, приятным на вкус. — Много белых пятен. Кое-что не сходится.

«Я рассказал все, что знаю! — Выкрикнул Вик. Немного подумал и добавил. — В доме есть книги. Кое-что сохраняется родом с тех времен».

— Занятно, — воодушевился Дарий. Это уже кое-что. Возможно, меж строк летописей он найдет объяснение и своего случая. А то, может быть, Вик опять чего-то не договаривает. — А почему волки не пусти меня к людям?

«Они тоже создания добрых богов. Следят за тем, чтобы никто из Яви не попал сюда. Не выпускают защитников, чтобы те не смогли отказаться от своей клятвы оберегать новый уклад мира».

— То есть, получается, все эти встречи с волками значат…

«Что кто-то слишком близко подошел к границе», — подтвердил Вик.

— А сколько в этом уезде людей? — Нахмурился Дарий.

«Ох, я тебе не скажу, где-то двенадцать или пятнадцать деревень».

Дарий сглотнул. Он, наконец-то, понял, что его так напугало в рассказе невидимого спутника. Люди Яви, которые попали в бутылочное горлышко, встали на грань уничтожения, смогли восполнить свои ряды. По последним новостям на земном шаре уже восемь миллиардов человек, и в будущем этот рекорд будет обязательно побит. Здесь, на пограничье, прошло столько же лет, если судить по продолжительности суток, но их не стало особенно много. Пятнадцать деревень, даже если в них живет по нескольку тысяч человек, это очень мало. А значит, они гибнут. Гибнут много и часто, не успевая расплодиться.

Парнишку передернуло. Он успел столкнуться с лесными тварями, и в целом не удивлен такой математике, но раньше Дарий не понимал, насколько на самом деле опасны эти зубастые монстры. Скольких они съедают? Кого еще стоит опасаться в первую очередь? Как от них всех защититься?

От такого количества вопросов голова пухнет. И вернуться домой, пусть и в маленькую квартирку, ко всем обязанностям, захотелось еще больше. Может быть, удастся как-нибудь обойти волков?

«Не удастся, — заверил Вик, — они и в Яви смогут тебя отыскать».

— И вернуть? — Нервно усмехнулся Дарий.

«И не надейся».

Дарий задрал голову и легонько стукнулся затылком о шершавую кору, случайно встретился взглядом с созданием, у корней которого отдыхал, тут же перестал дурачиться и поник.

— Знаешь, что я из всего этого понял?

«Что?».

— Что все это донельзя паршиво.

«Ты привыкнешь», — даже не попытался посочувствовать Вик.

Загоревшись идеей засесть в библиотеке, пока не удастся найти ответы на все волнующие вопросы, Дарий поднялся и направился на юг. С ориентированием на местности у него никогда не было проблем. Он буквально чувствовал себя в пространстве, и с попаданием в новое тело ситуация не изменилась. Хоть какая-то радость.