Он видел в ее глазах животный страх, слышал ее хрип, но смотрел с равнодушием. Да таким, что Свят отложил атаку. Замер на месте, во все глаза наблюдая за младшим братом. Злат от удивления приоткрыл рот.

Шея твари поддалась не сразу. На землю лилось все больше черной крови. Лесная жительница сопротивлялась, драла штанину парнишки, дико кричала, а потом начала захлебываться собственной кровью. На половине процесса она перестала сопротивляться, обмякла, но Дарий не успокоился, пока не отделил голову от тела.

Дарий тяжело вздохнул, кнут распался мелкими блестящими каплями. Парнишка понимал, что скоро ослабеет настолько, что едва сможет стоять, поэтому пнул голову, опасаясь, что та может прирасти к обнаженному телу. Кто знает, на что способна нечисть.

Свят стоял и только моргал, наблюдая за жуткой сценой через кристалл. Злат устал мучиться неведением, поднялся, забрал камешек и сам посмотрел на место недавней хватки. Наконец-то, подбежали собаки со слугами. Увидеть труп они не могли, по крайней мере, люди, собаки же завыли и попытались ретироваться. Вонь крови леской твари откровенна их пугала.

— Да, что же с тобой случилось в ущелье? — Скорее просто рассуждая вслух, чем в самом деле интересуясь, прошептал Свят.

Дарий немного пришел в себя и бросил взгляд на новых родичей.

— Она пыталась меня убить, — в его понимании это весомое оправдание.

Злат молчал. С прищуром и какой-то опаской смотрел на младшего брата. Он же первым набрался смелости к нему подойти и похлопать по плечу.

— Ты все сделал правильно, — молодой человек, даже без кристалла пытался не смотреть в сторону трупа. — Просто…

Свят сглотнул и кивнул:

— Главное, что с тобой все в порядке.

Дарий нахмурился. Что он успел сделать не так?

«Данияр никогда не поступал так жестоко, — не менее шокировано пояснил Вик. — Теперь на тебя будут смотреть по-другому».

— Знаешь, теперь ты мне нравишься больше, — куда увереннее хлопнув Дария по плечу, едва не сбив его с ног, Злат широко улыбнулся. — А то жизнь то, жизнь се, вот так правильно. Нападают — бей. Уничтожать лесных наша обязанность!

— И все же… — Не разделил чужого энтузиазма Свят. Он с особенным интересом изучал фигуру Дария взглядом.

Дария начало вести. Вик израсходовал всю воду. Свят первым понял, в чем дело. Злат поддержал младшего брата за плечи.

— Поговорим обо всем позже, — кивнул Свят и, махнув слугам, направился дальше, к выходу из лесу. И довольно быстро.

Дарий и Злат проводили его взглядами. Второй сын барской семьи покачал головой, после чего обратился к парнишке:

— Сам идти сможешь?

Дарий начал переставлять ноги. Его заметно шатало, так что Злат, не спрашивая, поддержал его за локоть и плечи. Дарий искоса посмотрел на его сосредоточенное, лишь отчасти взволнованное лицо. Неужели, он ошибся, и Злат непричастен к покушению на Данияра? Нет, рано сбрасывать их всех со счетов.

В большом доме Дарий смог пополнить запасы чудесной воды. Быстро пришел в себя. Во дворе разделывали двух загнанных на охоте кабанов, обещая шикарный ужин. Дарий предвкушал шашлык, сезон которого так и не открыл в этом году с друзьями.

Если братья и рассказали что-то о подвиге Дария отцу, то тот не торопился бросаться с расспросами. Парнишка использовал редкие минуты спокойствия, чтобы отправиться в библиотеку, о которой упоминал Вик, но в коридоре наткнулся на мать. И судя по ее встревоженному лицу, стало понятно, братья не пытались ни о чем умолчать.

Дарий кивнул и хотел пройти мимо, но женщина встала у него на пути. Молчала, смотрела, вглядывалась в каждую черточку хорошо знакомого лица. Дарий тоже не торопился начать беседу.

— Что?.. Что с тобой творится? — Поджала губы супруга главы семейства. — Что беспокоит? Почему ты молчишь?

Дарий силился подобрать правильные слова:

— За последнее время со мной много чего случилось, мне нужно все обдумать, прежде чем с кем-то об этом говорить.

— Ты больше не доверяешь семье? — Задрожал голос женщины. Она ласково взяла сына за руку, погладила большим пальцем ладонь. — Данияр, что бы ни произошло, что бы ты ни думал, семья единственная твоя крепость, ближе никого и никогда не будет.

Дарий выждал и аккуратно вытянул руку:

— Хорошо, я тебя понял.

— Ты, правда, ничего не хочешь мне сказать?

Дарий, сомневаясь в нормальности происходящего, улыбнулся:

— Нет, все, что должен, я уже рассказал.

Женщина не сдержалась и бросилась к сыну с объятиями. Дарий бы с легкостью их выдержал, но отчего-то испугавшись, не успел подумать и отшатнулся. Сердце забилось быстрее.

Хозяйка дома замерла. Дарий чертыхнулся в сердцах, поспешил ее обойти и направился дальше по коридору, в тишину библиотеки. Надеясь, что хоть там никто не станет его беспокоить.