Больше Дария ничего не держало, так что он торопливо пошел к себе. Изменил собственному решению, забрался в комнату через окно. Всего-то и требовалось, что подтянуться. А дальше к книге. Дарий раскрыл ее уже на знакомой странице.

«Ты чего удумал?» — Забеспокоился Вик.

— Ничего, на что бы ты уже ни дал мне добро.

Еще раз перечитав нужную главу, Дарий закрыл талмуд. Снял часть бинтов с руки, зажмурился и надавил на одну из глубоких ссадин. Проступила кровь. Собираясь маленькими каплями, она уже готовилась сорваться на пол, но Дарий поднес ее к черному кристаллу на обложке.

Заложник крепкой обложки натурально впитал в себя несколько темных капель и блеснул, точно его поднесли к лампе.

— Должно получиться, — Дарий начинал волноваться.

«Мне это не нравится».

— Тебе никогда ничего не нравится.

Дарий забрал у мальчишки-конюшего накидку, которую не особенно жалко испачкать, которая скроет его в ночи. Повезло, что сегодня растущая луна скрыта облаками, а деревня находится все-таки чуточку поодаль от главного в уезде доме.

Мальчишка больше не пытался отговорить Дария от безрассудной выходки, а также пообещал открыть маленькую дверцу только для него. Дарий взял с него клятву никому не говорить о том, что рискнул выйти со двора. И разрешил изменить обещанию, только если не вернется к утру. Дарий старался не думать о провале задуманного, но и не списывал такой вариант со счетов.

Проверив, что близ забора никто не стоит, Дарий вышел со двора. Дверцу за ним заперли на засов. Парнишка еще раз прокрутил в голове наметки сумасбродного плана. Встал в тень, дожидаясь, пока заговорщики своруют очередную курицу и направятся к лесу. Повезло, ждать оказалось недолго. Незадачливые наемники, быстро возвращались обратно. Правда без курицы или козы. Видимо, не свезло им сегодня, а то ли еще будет.

Дарий не стал бросаться за ними сразу. Сперва проверил, не бегут ли за чужаками патрульные. Дарий одновременно порадовался и разозлился их отсутствию. Не заметив голодных воришек, они, с одной стороны, не станут мешать, с другой, как образом они следят за дворами? Это такого качества их оборона? Если бы Дарию не пришлось скрываться самому, он определенно высказал бы дружинникам за их внимательность и готовность охранять хозяйство чужих людей. Вряд ли эти твое действовали тихо и особенно незаметно. Их услышал даже мальчишка-конюший.

Выждав не больше, чем требовалось, Дарий пошел за наглецами, что прибыли к главному дому за головами барских детей. Этот факт из их разговора парнишка понял точно.

«У женщины есть какой-то яд. Так что будь осторожнее».

— Все будет в порядке, — на ходу бросил Дарий, не особенно сам в это веря. Сегодня он собирается переступить черту. — В тебе достаточно воды?

«Сделаю, все, о чем попросишь», — неожиданно решительно подтвердил Вик, кажется, начиная входить во вкус. Возможно, ему начинало нравиться новое амплуа тайного защитника семьи. Вряд ли он испытывал такое с Данияром.

Дарий держался на расстоянии, чтобы голодные убийцы его не заметили. Они тоже не особенно много разговаривали, зато страшно шумели, что в должной мере говорило об их неопытности. И все же расслабляться было рано.

Троица ушла довольно далеко, вышла на небольшую, глухую поляну, где еще тлели угли почти догоревшего костра. Один из мужчин, скинув в себя плащ, принялся подбрасывать в него новые веточки, встал на колени и принялся шумно раздувать, пока робкий огонек не показался вновь.

— Не нужно было сегодня ходить в деревню, — обиженно заявил второй, сев у костра, подставив углям руки, словно успел замерзнуть.

— Не стоило? — Прорычала девица, с силой бросила плащ в жалобщика. — И сколько мы будем тянуть? Ладно, раньше они были в отъезде, но сейчас-то чего? Перелезли бы через забор да отравили воду. Уже через сутки все были бы мертвы, а мы отправились домой! А так ни еды, ни сроков, ни плана. Трусы!

— С ума сошла? — Стягивая с лица чужой плащ, возмутился жалобщик. — Да там слуги почти не спят. Такой бы поднялся крик, что к утру мы висели на веревках.

— Тогда не стоило вообще за это браться! А теперь, когда мы на месте, я не собираюсь отступать! — Женщина принялась мерить поляну широкими шагами. — Можем попробовать проникнуть к ним днем под видом слуг.

— В принципе, недурная идея, — согласился первый, протирая глаза, очищая их от пыли и дыма. — Можно попробовать.

— Не нравится мне все это, — буркнул второй, подбирая к груди ноги.

Дарий держался в тени, стоял за одним из широких стволов, прислушиваясь к разговору заговорщиков. Кого-то из них стоит допросить. Более чем возможно, что их появление у главного дома, как-то связано с мятежом Бары.

Свет пламени вновь разгоревшегося костра позволил Дарию разглядеть троицу. Все заговорщики имели русые волосы, схожие формы носов и губ, что намекало на их близкое родство. Но куда больше Дарий удивился темно-зеленым кристаллам в их телах. Небольшие, у труса вместо мизинца, у разжигателя костра вместо указательного пальца, а у женщины он занял всю левую руку от пальцев до локтя.