Слева от меня стоял мужчина с обычной внешностью: средний рост, каштановые волосы, карие глаза. Не качок, но и не доходяга — самый типичный «нормальный мужик». Это оказался Володя — отец Кости. В реальности выглядел на десять лет старше и вёл себя солидно, но в игре решил не заморачиваться с внешностью и ником. В принципе, могу понять такой подход.

Рядом с ним стоял Костя — теперь под ником Аксель. Он стал настоящим анимешным красавчиком: блондин, голубоглазый, спортивного телосложения. Похоже, юношеские фантазии воплотились на полную катушку. И знаете, смотрелось это гармонично. Ему шло.

Справа от меня — гора мышц, которую звали Элиза. Высокая, с короткой стрижкой, а от её телосложения мурашки шли по спине: её бёдрами можно было давить орехи, или даже кокосы, а может и черепа врагов. Волосы цвета вороньего крыла, взгляд пронзающий. На фоне её игрового аватара представить, что в реальности это была пухлая, добродушная Татьяна Александровна, та самая домохозяйка, было довольно трудно.

И наконец, Камелия. Блондинка из фантазий какого-нибудь гаремника. Грудь, талия, бёдра — всё по шаблону. Походка кошки, взгляд искушённой актрисы. Только вот в реальности она была невзрачной, маленькой, худощавой девчушкой в очках. Та самая «серая мышка». Очень, очень контрастный апгрейд. Словно из серой массы вдруг вышел персонаж с постера.

Я внутренне усмехнулся. Похоже, не только я решил через аватар компенсировать пару комплексов. Впрочем, кто в этом мире не хочет побыть кем-то другим?

Тем временем Волк заканчивал краткий курс лекции. Он объяснил, что сохраняться можно только в городах, но стоит быть осторожным, если сохранишься во враждебном городе, то тебя ждёт бесконечная череда воскрешений и, судя по мануалу, ничего с этим нельзя будет сделать. Нужно будет спросить у Лары, как местные вообще реагируют на воскрешение «героев»?

Вообще, Лара мне нравилась. Не только из-за внешности, но и из-за того, как она держалась. Уверенно, с достоинством. Хоть и NPC, но выглядит живой. Жаль, что она не настоящий человек… можно было бы попробовать приударить за ней…

— Ладно, хватит уже разглагольствовать, — сказал Волк, прерывая мои мысли. — Пора поесть. Мы тут уже толпу собрали.

И правда, вокруг начала собираться кучка зевак. Местные, похоже, нечасто видят шестерых странных личностей, орущих и жестикулирующих у гостиницы. Все сопровождающие NPC давно разошлись по делам. Видимо, писать отчёты. Бюрократия, как всегда, беспощадна, даже если ты искусственный интеллект.

— Кстати, — решил я вставить мысль, — может, стоит спросить у наших сопровождающих, есть ли тут место, вроде конференц-зала? Думаю, нам часто придётся обсуждать что-то вместе, а каждый раз выходить в реал не вариант.

— Мысль хорошая, Алистар, — кивнул Волк. — Потом выясним, а пока разбегаемся по комнатам, встречаемся в столовой.

И с этими словами мы разошлись. А я подумал, что из этой разношёрстной компании может получиться нечто интересное, или ужасное. Посмотрим.

* * *

Разлогиниться оказалось проще простого. Я просто лёг на кровать, сделал нужный жест рукой и нажал «кнопку». В следующее мгновение меня выкинуло в реальность. Разок моргнул — и уже лежу в капсуле. Никакой загрузки, никаких дерганий — будто проснулся после короткого сна.

По телу пробежала лёгкая дрожь, когда с кожи начали автоматически отлепляться присоски с тонкими проводами. Наверное, это система мониторинга — проверка пульса, давления, мозговой активности. Безопасность тут, похоже, на высшем уровне. И это немного успокаивало.

В голове тут же промелькнул вопрос: а если меня убьют в игре, пока я в реал вылез? Наверное, просто «умру» и появлюсь у ближайшей точки воскрешения. Видимо, по этой причине и рекомендуют выходить только в безопасных местах — вроде гостиниц или лагерей с другими игроками. Хорошо хоть, что нас шестеро: прикрыть друг друга — вполне выполнимая задача. Нужно не забыть сделать точку возрождения.

Встав с капсулы, я заметил на тумбочке тонкий буклет. На обложке красовалось слово «Мануал». Ну конечно… вот он. Торчит на самом видном месте, а я его проигнорировал. Невнимательный, нетерпеливый — классика. Хотя, судя по тому, что никто другой, кроме Волка, про него не упомянул, я такой не один. Что тоже немного греет душу.

Я вышел из своего домика и направился к зданию с табличкой «Столовая». Внутренний капитан очевидность подсказывает — там должно быть что-то съедобное. Внутри оказалось довольно уютно: несколько обычных столиков и один длинный, как для королевских пиршеств. За одним из маленьких столов уже сидела худенькая девушка в очках. Такие круглые, в металлической оправе. Подстригись она покороче да добавь шрам на лбу — получился бы самый настоящий «мальчик, который выжил».

— Привет, можно присесть? — спросил я, подходя.