— И на что это влияет?

— На прочность клинка, его способность выдерживать усиленные удары, и на пределы вкладываемой в удар маны. Первый подойдёт для простых схваток. Им можно пробить доспех и ранить обычного человека, не умеющего укреплять тело. А вот второй… он способен рассекать камень. Конечно, если вы сумеете вложить в удар достаточно силы и маны.

— Ясно… Тогда мне, как новичку, скорее всего, подойдёт первый вариант?

— Вы хоть и новичок, Алистар, но способны на многое, — на её лице мелькнула лёгкая улыбка. — Господин продавец, — обратилась она к стоящему у прилавка гному в кожаном переднике. — Нам нужен короткий меч работы человеческого мастера или гномьего подмастерья. Зачарование не ниже третьего круга. Также щит аналогичного класса.

— Ща принесу, — гном за прилавком будто выплюнул эти слова, даже не удосужившись взглянуть на нас. Словно ему было в тягость вообще заниматься покупателями. Какие грубые здесь продавцы… Неужели они совсем ничего не знают о торговле? Где доброжелательная улыбка, где вежливость, где хоть тень уважения к клиенту? Или тут нет конкуренции и понимания, что клиент всегда прав? А может, дело в гномах как расе? Или всё же в настройках конкретного ИИ? Хотя, скорее в тех, кто писал поведение NPC…

Продавец ушёл в подсобку и спустя пару минут вышел с коротким клинком в ножнах и круглым щитом. Деревянный корпус, металлическая окантовка, выглядит вполне крепким, но явно без изысков.

— Пятнадцать золотых, — проворчал он, бросая взгляд исподлобья.

— Пятнадцать? Им красная цена — восемь. И я просила клинок работы человеческого мастера или гномьего подмастерья. А это… в лучшем случае ученик подмастерья приложился, — голос Лары звучал спокойно, но твёрдо.

— Для ниварны ничего лучше нет, — процедил гном. — И минимальная цена — пятнадцать.

Ниварна? Опять это слово. Второй раз за день. Но что оно значит?

— Может, я и ниварна, но также я подчинённая госпожи Калиндры, — голос Лары стал резким, почти ледяным. Вокруг неё будто начали искриться слабые языки пламени. — Вы не просто меня пытаетесь обмануть. Вы бросаете тень на честь правительницы этих земель.

— Лара, может просто возьмём что попроще? — попытался я вмешаться, желая сбить накал. Я не сомневался, что если Лара разойдётся, от этой лавки останутся угли.

— Не пытайся мне угрожать, отродье! — зарычал гном, даже шагнув вперёд. — Десять золотых — и катитесь к демонам, или ищите, где купите лучше!

— Я обязательно доложу об этом в своём отчёте госпоже Калиндре, — холодно бросила Лара, выкладывая на стойку пригоршню золотых.

— Да пожалуйста, — усмехнулся продавец, беря монеты и ловко проверяя их на зуб. — Эту любительницу отродий я не боюсь.

На этом моменте я не выдержал.

— Вежливее нужно быть с дамами, — сказал я, сдерживая злость.

Гном уставился на меня, а потом разразился смехом. Громким, гортанным, хриплым. Казалось, стены лавки заходили ходуном.

— Это? Дама? Ха-ха-ха! — орал он, хватаясь за живот. — Ниварны у нас теперь дамы. Вот уморил парень, ой, спасибо, повеселил!

— Алистар, пойдёмте, — Лара оборвала его смех одним своим тоном. Она вновь выглядела спокойной, будто ледяная маска легла на её лицо. Забрав со стойки меч и щит, она вручила их мне и направилась к выходу.

Я ничего не ответил. Просто последовал за ней. Даже когда мы покинули лавку и дверь за нами захлопнулась, смех гнома вновь раздавался внутри. Он продолжал что-то бурчать про ниварн и глупых юнцов.

— Лара, что означает это слово? — я всё же решил уточнить.

— Лучше вам этого не знать… как можно дольше, — её голос стал ещё тише, а выражение лица ещё мрачнее, чем в лавке.

— Почему?

— Скажите… какой вы меня видите, господин Алистар? — вопросом на вопрос ответила Лара и пошла дальше по улице.

— Трудно сказать, мы знакомы всего пару дней, — ответил я, быстро догоняя её. — Но пока ты кажешься мне очень ответственной, чрезмерно вежливой… и, ну, довольно милой.

Я сам удивился, как легко сказал это. Обычно с девушками у меня язык прилипает к нёбу. Это потому что она NPC?

— Ну и, конечно, ты невероятно красивая, — добавил я.

— Красивая?.. — Лара остановилась. Её глаза раскрылись чуть шире, и она растерянно захлопала ресницами. Словно впервые слышала подобное. Странно, в конце концов, она должна была видеть своё отражение, да и зрением явно не обделена.

— Ну да, — подтвердил я с улыбкой. — Ты действительно красивая. Спроси любого, все скажут то же самое. Я не встречал ещё других эльфиек, так что сравнить мне не с кем, но ты точно одна из самых прекрасных девушек, которых я видел.

Ох, как меня понесло. В реальности я бы, наверное, уже краснел до ушей и мямлил что-то невнятное, но тут… будто всё было проще.

— Эльфиек… Да, они действительно красивы, — тихо произнесла Лара. Её голос стал почти задумчивым, и в нём зазвучала странная тревога. — Прошу, никогда… и никому… не говорите, что сказали нечто подобное обо мне.