Я отступил на два шага назад, и увидел, как первый бросился на меня с мечом. Стиснув зубы, я потянулся за клинком.

Он замахнулся, я отпрыгнул, уклонился, но меч вытащить не успел. Он зашипел и попытался снова, клинок прорезал мою броню. Но я нанёс удар ногой по бедру противника, сумев оттолкнуть его.

Я достал меч, и на моём лице застыла гримаса. Боль в плече была невыносимой. Мой противник улыбнулся. И я услышал топот ног за своей спиной. Что отчасти объясняло его весёлость.

Он стоял лицом к стволу, а Семен, приземлившийся позади него с топором, выровнял ситуацию. Я показал ошарашенному врагу средний палец и повернулся к своим друзьям.

Это было легче сказать, чем сделать.

Первый разбойник, в кирасе и стальных наручах, нанёс жестокий удар. Я едва увернулся. Отбил копье второго плоской стороной своего клинка и чуть не подвернул лодыжку.

Второй яростно зашипел и застонал от боли, когда в него одна за другой вонзились две стрелы.

Я сжал рукоять ножа, готовясь к смертельному удару врага. Мои мысли прервал зловещий левый хук, ударивший противника. Его нос превратился в кровоточащий ручей. Он отступил, сжимаясь от боли, его подбородок окрасился красным.

Он стоял передо мной, ошеломленный и бессильный, словно обезглавленный цыпленок, теряющий кровь.

— Ах! Эх! — простонал раненый, с третьей стрелой в груди. Он пал наземь. Кираса защитила его товарища, который рычал от ярости и отступил, поставив меня между собой и лучниками. Хагал, Дана и всадники, прекратили стрельбу, оказавшись слишком близко друг к другу. Кочевники кружили вокруг нас, приготовив свои сабли к атаке.

Я отступил, следя за Даной, и взглянул на другой поединок.

Семен отбил удар врага топором, и в ответ сделал мощный удар. Тот отскочил назад, но затем мгновенно направил удар в его сторону. Семен блокировал и ответил ударом прямо в его бронированную грудь.

Звук деформирующегося металла пронзил воздух, когда тот отлетел назад и рухнул. Броня на его груди разорвана, словно его ударили тараном.

«Черт,» — подумал я, впечатленный силой Семена.

Я всегда знал, что он силен, но сейчас убедился на деле.

Противник поднялся, кашляя кровью, и опустил свой меч. Он указал на Семена правой рукой, левая скользнула к его сумке. Сначала подумал, что он сдается, но запах благовоний и дрожь по коже заставили меня осторожно отступить.

Предчувствие…

— Вэй 'Аглаар, — процедил он сквозь кровь. Семен застыл, уставившись на него. В этот момент тот сделал два быстрых шага, проткнув его мечом.

Раздался крик Даны, стрела ударила врага, и он упал.

— Ни хрена себе! — в шоке повторил я и бросился бежать.

Противник был разочарован, увидев, как маленькая полуночница перезаряжает лук, стоя на массивном стволе на расстоянии десяти метров от меня. Он попытался вытащить меч из бока всё ещё замёрзшего Семена. Проклятое лезвие прошло сквозь кольчугу и твёрдую кожу, прежде чем выйти из его спины. Но тут он заметил меня, когда я с мечом в руке бросился на него. Он поднял правую руку и уверенно произнёс слова, которые говорил ранее:

— Вэй 'Аглаар!

Внезапно меня пронзило, словно током. Зубы застучали, и я на мгновение потерял равновесие, но быстро пришёл в себя. Тем временем враг отвернулся, убеждённый в успехе своего заклинания, чтобы вытащить свой клинок из Семена. Услышав топот сапог по мягкой земле, он покосился в сторону; его правая рука уже лежала на рукояти меча.

Он отшатнулся сначала в замешательстве, а затем от боли, пронзившей живот. Я жестоко опустил клинок и попал в предплечье, в то место, где заканчивался стальной наруч. Я чисто перерубил его.

Он в ужасе отшатнулся, пытаясь левой рукой остановить кровотечение из обрубка. Его отрубленная правая рука всё ещё сжимала рукоятку, воткнутую в Семена. Что касается меня, я освободился от того, что меня обездвижило, и встревоженно уставился на торчащий клинок.

Я повернул голову в сторону покалеченного, но сразу же заметил пару вещей. Во-первых, его друг одержал победу над одним из людей Хагала, но сам лежал, истекая кровью.

Во-вторых, на дороге появились ещё двое, на этот раз две женщины. Одна из них, раскрашенная как раненый ублюдок, угрожающе приставила длинный нож к горлу другой.