«Почему он Вечный?» — спросил я, проследив за ее тонким пальцем, указывающим на зловещий, бурлящий ураган по правому борту нашего «Теплого ветра». Выглядело это действительно жутко — темная, клубящаяся масса, из которой, казалось, вот-вот вылезет какая-нибудь гадость.

«Легенд много ходит…» — протянула женщина-антилопа, накручивая на палец шелковистый локон своих льняных волос. В этот момент она казалась такой юной, почти девчонкой. «Но моя любимая — та, что говорит, будто Шторм — это шрам, оставшийся от Нашествий Демонов».

«Ага, Нашествия Демонов… Наслышан. Знаю только, что это какая-то полная задница», — сказал я и прислонился бедром к выступу, чтобы видеть и ее, и бушующую стихию. Хотелось понять, что это за напасть такая, о которой тут все говорят с придыханием.

«Насколько полная?» — лукаво спросила она, глядя на меня сквозь серебристые ресницы. Этот взгляд… пробирал до костей.

— Типа, уровень «все сдохли», — брякнул я первое, что пришло в голову.

— Почти угадал, — кивнула Иди. «Представь себе стену воды, выше самых высоких Звездных Ясеней, а вместе с ней — орду демонов, от мелких Цепких гадов до огромных Выродков».

«Ох, Матерь Божья…» — вырвалось у меня. Воображение тут же нарисовало картину похлеще любого фильма ужасов. Что-то вроде цунами из зомбаков, скрещенного с «Шаркнадо», только вместо акул — демоны. Бр-р-р, аж мурашки по коже.

«Что бы ты там себе ни напредставлял, это, скорее всего, либо дикое преувеличение, либо пугающе точно, судя по твоему лицу», — заметила Иди, и в уголках ее губ заиграла шаловливая улыбка. Она явно читала меня как открытую книгу.

— Хочешь сама глянуть, что у меня в башке творится? — предложил я, подставляя щеку. — Только осторожно, там иногда такой бардак.

Она окинула мое лицо своим лунным, каким-то нездешним взглядом. Мы стояли так близко, что я разглядел крошечные, едва заметные веснушки на ее овальном лице. Милые.

«Я всегда хочу знать, что у тебя в голове, Макс», — прошептала она и коснулась ладонью моей челюсти. Ее серые глаза блеснули, когда я снова представил ту адскую картину, и она рассмеялась, увидев это. «Беру свои слова обратно. Даже не знаю, точно ли ты представил или преувеличил. Твое воображение — это какой-то аттракцион».

«Рад развлекать», — хмыкнул я и полез в карман за перстнем Краскона. «Лучше спрошу тебя об этом, пока ты меня окончательно не отвлекла». А отвлекать она умела, ох, как умела.

«Ох… да, солнце уже высоко, нельзя мешкать». Иди густо покраснела и повернулась, чтобы нормально забраться обратно в «воронье гнездо». Потом протянула руку, и я опустил кольцо ей на ладонь. «Полагаю, ты говорил с моей сестрой?»

— Да, только что виделся с ней и с Гарри, — кивнул я. — Они собираются проверить каюту регента, это, так сказать, единственный камень, который еще не перевернули. Похоже, у нас тут еще один случай свихнувшегося начальника. Опять двадцать пять.

«Хорошо, что мы прибудем сегодня вечером», — сказала Иди-провидица, вертя кольцо в руках. «Я знаю, что слишком долгое пребывание в океане тоже может сказаться».

— Мне ли не знать, — пробормотал я, вспоминая свои ощущения после долгого плавания. Она вздохнула и закрыла глаза.

— Грэг, — выдохнула она, словно приходя в себя. — Как он?

— Я говорил с ним, — ответил я. — С ним все будет в порядке. Парень крепкий, справится.

— Хорошо, — сказала она и сосредоточенно нахмурилась. Затем, все еще с закрытыми глазами, она повертела лицевую сторону печатки, пока скрытое лезвие не выскочило из механизма. Хитрая штуковина.

На тонком лезвии еще оставалось немного засохшей крови — там, где Грэг Адамс саданул им человека-ящера. Иди уколола большой палец об острие, добавив свою кровь к остаткам. Ритуал, не иначе.

На мгновение солнце прорвалось сквозь тучи, осветив нас, и женщина-антилопа глубоко вздохнула, прежде чем открыть свои теперь сияющие серебром глаза. Выглядело это… впечатляюще и немного жутко.

— Регент обеспокоен, — начала она, и голос ее приобрел какое-то эхо, словно раздваивался. — Он проводит дни, оглядываясь через плечо, потому что чувствует, как его время утекает. Слова последнего авгура все еще преследуют его, и он чувствует, что конец все ближе. Его манит Зареченск… ох.

Я еле успел подхватить ее, когда она пошатнулась, и глаза ее снова стали обычными. Силы это у нее отнимало, видимо, немало.

«Ты в порядке?» — спросил я, поддерживая ее. Колени у нее заметно ослабли.

«В порядке», — ответила она и выпрямилась, уже без моей помощи. «Поток Знания сильнее, потому что мы все еще на воде. Это как кран, открытый на полную, или вообще ничего».

«Звучит довольно хреново», — заметил я, убирая прядь волос с ее глаз. Мягкие, шелковистые…

«Да, это может сбивать с толку», — сказала она. «Многое идет через его кровь. Мне нужно попробовать еще раз, потому что в Грэге есть что-то… знакомое, но здесь слишком много помех».