— Тьфу… — сплюнул карп, — А я думал, что он нам просто покажет будущее, а тут надо что-то…

— Считать и думать. — закончил за него Бессмертный, — Я и не говорил, что способ гадания на подобном артефакте прост.

Я улыбнулся.

— Но даже тут есть нюанс, — продолжил Ли Бо, — Чем сильнее гадающий, тем точнее предсказание, но если он слаб, трещины могут обмануть или даже навлечь проклятие.

Хрули и Джинг разочарованно вздохнули. Я хохотнул. Очевидно, они вспомнили, что несмотря на все «прозрения» и уроки Бай-Гу, я нахожусь всего-лишь на ступени Очищения Меридиан, а это, мягко говоря, слабый уровень для Практика.

Но у него, или у подобного панциря, который я видел, были и положительные свойства. На врагов владельца такой гадательный панцирь может насылать…неудачу.

Я уже заинтересованно взглянул на артефакт.

— Но… — вздохнул Ли Бо, — боюсь, тебе рано что летать на нем, что гадать, что вообще как-либо использовать…слаб ты еще, Ван, вот на этапе Формирования Ядра, я бы сказал, что уже можно, а до тех пор…

— Понятно, — ответил я.

Честно говоря тема гаданий и предсказаний меня не волновала вообще. Но сама возможность и существование подобного было чем-то, о чем я раньше и не подозревал. В любом случае, сейчас ценность этого артефакта для меня именно в возможности полета.

— Ладно, с панцирем разобрались, — всплеснул я руками, — А теперь, Хрули и Джинг, дайте-ка взглянуть на ваши…подарочки.

Лисы одна за другой хоть и неохотно протянули мне «Лисьи Слезы»

[Предмет: Слеза Черной Девятихвостой Лисицы

Ранг: Небесный.

Описание: П олученная в момент величайшей скорби она содержит частицы родословной этой лисы. Если ее использует более молодая лиса, то в момент смертельной опасности, она временно раскрывает древнюю память крови и на время пробуждает дополнительные хвосты.

Побочные эффекты:Одна слеза = один хвост. После использования Слезы лиса теряет часть жизни, а поскольку хвост лисы и является воплощением ее долголетия и жизни, то теряет она хвост.]

Так… Побочные эффекты не радовали. И, тем не менее, это было логично: за заемную силу всегда есть цена, и тут она была в виде хвостов и жизненной энергии. И, несмотря на это, вещь, как говорится, полезная в хозяйстве. Особенно лисам, которые кто знает в какую передрягу могут встрять.

Описание второй Слезы было практически идентичным. Я подержал в руке слезы, которые испускали древнюю и мощную ауру, которая жгла ладонь и… вернул подарки Бай-Гу лисам. Всё что я хотел, я узнал.

Я замер ненадолго, на минуту-другую, оглядывая место, где мы приземлились.

Всё внутри говорило: «Пора, Ван, пора».

Пора покончить с жабой, пора объединить лотосы и создать Радужный лотос. Пора продолжить Очищать Меридианы и совершить скачок в развитии.

— Хрули, Джинг, — позвал я лис, через несколько минут, которые лежа на спине игрались с «Лисьими Слезами», которые ярко сверкали в лучах солнца.

— Что, Ван?

— Мы уходим.

Я спрятал черепаший панцирь в пространственное кольцо и двинулся дальше.

Лисы подскочили и побежали вперед, разведывать дорогу.

— Мы найдем небольшое озеро, — сообщил я им, — И я начну.

«Что, мой смертный ученик, наконец-то сбор лотосов закончен?»

Да. Пора.

Я чувствовал, что обладаю всем необходимым для подобного.

????

Мы стояли на уединенной поляне у кромки озера, где туман мягко струился над поверхностью воды. Неподалеку был обрыв. Края Великих Карповых Озер.Тишина здесь была особенная — не как отсутствие звуков, а как ожидание чего-то древнего. Словно сама земля затаила дыхание в ожидании того, что я буду делать.

Я постоял несколько минут у озера, привыкая к этому месту «восприятием».

Да, это было не озеро Бай-Гу, и тут были совершенно другие потоки Ци, другие растения, другая живность, собственно всё другое… И к этому нужно было привыкнуть.

Я сел на берегу и погрузил ладонь в воду.

Я не закрывал глаза, а делал как учила Черепаха, пытался вобрать всё вокруг и почувствовать ветер, воду, водяные лилии, раскиданные по этому озеру. И это было по-другому.

Несколько часов я сидел, смотрел и…настраивался.

Жаба внутри меня беспокойно ворочалась и агрессивно квакала — чувствовала, что по ее душу идут.

— Я начинаю. — предупредил я своих спутников.

— Да, Ван! — воскликнула Хрули.

— Мы будем молчать! — добавила Джинг.

— Будем немы как рыбы.

— Рыбы не немые! — возмутился Лянг.

— Тсссссс! — громко шикнул на них Бессмертный, — Это важный момент.

Я улыбнулся и начал доставать из пространственного кольца лотосы один за другим.

Синий… Полученный от девушки, которая влюбилась в Бессмертного, да так и не отпустила его.