— Докажи.

Он подвел меня к кристаллу-мишени. — Твоя задача не изменилась. Уничтожить его одним выстрелом.

— Но я не знаю, как переписать заклинание. Я лишь понял, как работает старое, — возразил я.

— Ты разобрал часы, Кайл, — ответил Ворн. — Значит, сможешь собрать их заново. Но не так, как было. А так, как должно быть. Убери все лишнее. Усиль все необходимое. Твоя задача — не скопировать. А создать. У тебя есть знание. Теперь покажи мне свой ум.

Я снова отправился в «Угольные Ямы». Но на этот раз я шел туда не как ученик. А как инженер.

Я открыл свою тетрадь. Передо мной был чертеж двигателя. И я начал его тюнинговать.«Убрать четыре стабилизатора из семи. Это высвободит 20% мощности. Увеличить пропускную способность "камеры сгорания", укрепив ее руной Порядка. Это позволит сконцентрировать больший заряд. И самое главное — "вектор". Я заменю его своей спиральной, "нарезной" конструкцией».

Я работал всю ночь. Я не спал. Я был одержим. Это была самая сложная задача в моей жизни. Я сплетал воедино академические знания, свой дикий Хаос и инженерную мысль из прошлой жизни.

Под утро я был готов.

Я вернулся в кабинет Ворна. Поставил кристалл. И начал плести свое новое заклинание. Оно было другим. Более компактным, более элегантным. И гораздо более злым.

Я прошептал его новое имя. — Exterminatus. (Уничтожение.)

Из моей руки вырвалась не стрела. И не шар. А тонкий, вибрирующий луч ослепительно-белого огня, который, вращаясь вокруг своей оси, пронзил воздух с тихим, змеиным шипением.

Он ударил в кристалл. Не было взрыва. Не было грохота. Кристалл просто исчез. Испарился. Превратился в ничто. На его месте в воздухе на мгновение повисло облачко перегретого, мерцающего воздуха.

Я стоял, тяжело дыша. Я потратил почти всю свою ману. Но я сделал это.

Ворн молчал. Он подошел к пустому постаменту. Провел по нему рукой. А затем посмотрел на меня. — Эффективность увеличена не в три раза, — его голос был абсолютно спокоен. — А в двенадцать. Ты не просто выполнил задание, Кайл. Ты создал оружие, способное угрожать даже мне.

Он выпрямился. — Второй месяц обучения окончен. Завтра мы приступаем к третьему. К Силе. И я, кажется, знаю, с чего мы начнем.

Он указал на гримуар, который все еще лежал на моем столе. — Ты переписал одно заклинание Валеруса. Теперь… ты перепишешь их все.

В то утро Архимагистр Ворн не стал ждать меня в своем кабинете-обсерватории. Он встретил меня у лифта. — Твой предыдущий урок окончен, — сказал он, и его голос был лишен всяких эмоций. — Ты научился разбирать чужие механизмы. Теперь ты научишься строить свои. Пойдем.

Мы поднялись на самый верхний уровень его башни, в место, куда, я был уверен, не ступала нога ни одного другого студента. Это была его личная магическая мастерская, его «святая святых».

Помещение было не таким огромным, как обсерватория, но производило гораздо более сильное впечатление. Стены были сделаны из гладкого, поглощающего свет кристалла, который тихо гудел, впитывая любую случайную магическую эманацию. Вдоль стен стояли столы, заваленные странными артефактами, линзами, недописанными свитками и кристаллами всех форм и размеров. В воздухе витал густой запах озона, редких металлов и чего-то еще — концентрированной, сжатой в пружину силы.

В центре зала на обсидиановом столе лежал он. «Кодекс Разлома».

— Твой третий, последний месяц обучения начинается сейчас, Кайл, — Ворн подошел к столу. — Месяц Силы. Но сила, как мы уже выяснили, не в объеме маны, а в эффективности ее применения. Твоя задача — не просто переписать заклинания из этого гримуара. Твоя задача — создать свой собственный, уникальный гримуар. Твою собственную «школу» магии.

Он открыл книгу на первой странице после «Огненной Бури». Там была диаграмма заклинания «Стена Пламени». — Возьми принципы, заложенные здесь великим Валерусом. Но примени свой интеллект, свое понимание структуры. Создай арсенал, который будет не только мощным, но и эффективным, и непредсказуемым. Я хочу, чтобы к концу этого месяца в твоей тетради были чертежи как минимум трех заклинаний, превосходящих оригинал. У тебя есть месяц.

Он оставил меня одного в этой сокровищнице знаний и силы.

Я подошел к столу. Передо мной лежало наследие титана. И у меня был приказ превзойти его. Я открыл свою пустую тетрадь. Работа началась.

Первым делом я подверг анализу «Стену Пламени». Это было мощное, но примитивное заклинание. Оно создавало перед заклинателем ревущий занавес огня. Эффектно. Но и невероятно затратно по мане для поддержания. Стена была нестабильна, и любой маг воды мог легко пробить в ней брешь.

«Это не стена, — записал я в тетради. — Это просто костер, растянутый в линию. Грубо. Неэффективно. Защита должна быть не только прочной, но и умной».