– Немедленно приведите себя в порядок, – прошипел он. – Это принц.

Сигна и представить себе не могла, что может испытать такое облегчение от визита Рока судьбы.

Блайт практически подлетела к пианино в дальнем конце комнаты, но перед этим дернула Сигну за корсаж. Она изо всех сил старалась стянуть его ниже, пока Сигна не оттолкнула руку кузины и не отодвинулась как раз вовремя, чтобы услышать стук ботинок Рока судьбы, когда тот торжественно вошел в двери.

Он выглядел точно так же, как во время их последней встречи. То есть, по общему мнению, принц был красив, исполнен достоинства и самоуверен, насколько только возможно. И хотя при его появлении в гостиной стало светлее, перспективы Сигны на этот день с каждой секундой становились все более мрачными.

– Очень рад, мистер Хоторн. – Рок судьбы склонил голову, его руки были заняты еще более нелепыми цветами, мешающими пожать руку Байрона.

– Принц Арис, мы тоже очень рады вас видеть. – Байрон провел его вперед. – Пожалуйста, присаживайтесь, и позвольте предложить вам чаю. – Девушки переглянулись. Они никогда не слышали, чтобы Байрон был таким… любезным. – Блайт, почему бы тебе не оставить свою кузину?

– Я вполне довольна своим присутствием здесь, спасибо, – сказала Блайт со своего места на скамеечке у рояля, достаточно близко, чтобы подслушать любой разговор, если очень постараться. – Уверена, что мистер Уортингтон положил на меня глаз, и мне бы не хотелось обидеть его, если он появится сегодня. – Она не стала оборачиваться, зная, что хмурый взгляд Байрона сверлит ее лопатки, и вместо этого опустила пальцы на клавиши, начав прекрасную пьесу, которая, как заметила Сигна, была слишком тихой, словно Блайт нажимала не до конца.

Просто удивительно, насколько любопытной она была.

Рок судьбы пересек гостиную и сел рядом с Сигной, из букета в его руках свисала очередная вистерия.

– Здравствуйте, мисс Фэрроу. – Когда он попытался вручить ей цветы, она проверила, смотрит ли Байрон на нее. Убедившись, что он внимательно наблюдает, девушка приняла подношение, прижимая его к груди с побелевшими костяшками пальцев.

– Здравствуйте, Ваше Высочество. Чему обязана столь неожиданному удовольствию?

– Вы действительно находите мой визит неожиданным? – Когда Рок судьбы приблизился, температура в комнате резко упала. И хотя Сигна поняла, что Ангел смерти близко, Рок судьбы даже не взглянул в сторону брата и не выдал его присутствия, когда спросил: – Вам нравятся цветы?

Она шмыгнула носом, чувствуя, что вот-вот чихнет, и положила их на столик.

– Вам нравится окружать себя любимыми вещами, не так ли? – Прежде Сигна не замечала, как сильно он морщит нос от недовольства.

– Это ваши любимые цветы, – поправил он. – Или, по крайней мере, были. – Рок судьбы замер, когда Сигна устроилась так, чтобы оказаться между ним и кузиной. Он бросил взгляд на Блайт, затем снова посмотрел на нее, потом расстегнул пуговицы жилета и сел.

– Я не собираюсь вредить твоей кузине.

– Почему я должна тебе верить? – Сигна говорила с вызовом, самым яростным шепотом. – Одного Хоторна ты уже отправил в тюрьму.

Рок стиснул зубы, так что те скрипнули.

– Твой дядя попал бы под стражу независимо от моего присутствия, – едва слышно прошептал он, так что Блайт не могла его расслышать, как бы медленно и тихо она ни играла.

– Но ведь ты был там, не так ли? – Ради Байрона Сигна выдавила из себя ободряющую улыбку. – Я не верю ни единому твоему слову.

На его лице появилось усталое, измученное выражение.

– Я знаю, мы еще только начинаем узнавать друг друга, и у тебя мало оснований мне верить. Но я взял за правило никогда не лгать. – Он посмотрел выше, за плечо Сигны. Этого мимолетного взгляда было достаточно, чтобы точно понять, где затаился Ангел смерти. От одной только мысли о нем у нее сдавило в груди, потому что она знала: что бы ни случилось, он защитит Блайт.

Так же быстро, как недавно сел, Рок судьбы вскочил на ноги.

– Если вы не возражаете, мистер Хоторн, я бы хотел, чтобы мисс Фэрроу показала мне окрестности Торн-Гров. Вы согласны? – Вопрос предназначался скорее ей, чем Байрону, потому что, когда золотые глаза Рока судьбы засверкали, а нити вокруг заискрились, как утренняя роса, лицо Байрона осунулось, глаза ввалились. Хотя правила приличия требовали, чтобы их сопровождали, единственным ответом Байрона был медленный кивок. Блайт продолжала смотреть на пианино, сыграв несколько раз подряд один и тот же аккорд.

Сигна выпрямилась и бросила взгляд туда, где стоял Ангел смерти.

– Я могу постоять за себя. Пожалуйста, останься с Блайт.

– Слышал, что сказала леди. – Рок судьбы предложил руку, и Сигна могла только представить лицо Ангела смерти, когда приняла ее.

Сейчас она была даже рада, что не могла его видеть, ненавидя то, как сильно это его ранит. Будь все наоборот, она бы изнывала от ревности, особенно учитывая ее новообретенные способности. И все же Сигна надеялась, что он понимал – все это не ради Рока судьбы. Потому что ее волновало лишь освобождение Элайджи и безопасность остальных Хоторнов.