Так что Сигна последовала за Роком судьбы через дом и вышла в парадные двери Торн-Гров на поля цветущих полевых цветов, которые простирались далеко вперед. Ей пришлось опираться на руку Рока судьбы больше, чем хотелось бы. Девушка оказалась намного слабее, чем предполагала, и каждый шаг был медленным и осознанным.

На самом деле в теле была такая слабость, что даже Рок судьбы обратил на это внимание.

– Ты использовала силу жнеца, – бесстрастно заметил он. – Так ведь?

Не желая доставлять ему удовольствие сердитым взглядом, Сигна в гневе крепко сжала кулак.

– Нужно было кое-что сделать.

Его рука напряглась, и он пробормотал себе под нос:

– И последствия того стоят?

Учитывая все, что произошло, и все, что она узнала, сказать было нечего. С одной стороны, она радовалась тому, что смогла выяснить, с другой – Сигна все еще помнила, как горело тело и как в глубине сознания звучала музыка, когда Блайт выбегала из кабинета Элайджи.

Уставившись на свои ботинки, Сигна ответила:

– Я бы предпочла не обсуждать это.

Смех Рока судьбы не был похож на смех Ангела смерти. Это был не соблазнительный зов ночи, полный мрачных обещаний, от которого по спине бежали мурашки. Его смех был теплым и бодрящим, как летний рассвет.

– Что ж, ладно, – сказал он, стараясь не раздавить полевые цветы, пока вел Сигну по тропинке, по которой они с Блайт ходили сотни раз.

Поздняя весна была далеко не самым любимым временем года Сигны. Жара раздражала, опаляя кожу, и высасывала энергию до последней капли, делая ее вялой на весь день. Воздух вокруг можно было назвать лишь гнетущим. Он был настолько спертым и влажным, что она уже начала потеть под множеством слоев ткани. Волоски вокруг лица начали виться, один за другим выбиваясь из элегантной прически, а разросшаяся трава царапала лодыжки.

Вместо заявленной прогулки под раскидистым дубом было расстелено большое одеяло для пикника, и Сигна нахмурилась, когда Рок судьбы жестом предложил ей присесть. Она не могла отвести взгляд от слизняка, который ползал по краю одеяла, явно выискивая темное прохладное место, чтобы спрятаться. И никогда еще она не чувствовала такого родства ни с одним слизняком в своей жизни.

Ни за что на свете, в самых безумных фантазиях Сигна не смогла бы представить, что Ангел смерти сидит здесь, перед ней, и они вдвоем изнывают от солнца, пытаясь пить чай и веселиться, когда на них обрушивается невыносимая жара. Девушка не хотела быть подсолнухом, раскрывающим лепестки на всеобщее обозрение. Она предпочла бы стать маленьким грибом, растущим в темных расщелинах, куда мало кто отваживался заглянуть.

– Ну? – Рок судьбы с большой осторожностью расставлял перед ней красивые фарфоровые подносы. – Тебе нравится? – В его голосе звучала такая надежда, что Сигна замерла, не в силах нанести ему еще один удар. Она посмотрела на слизняка, словно он мог помочь ей подобрать нужные слова. Рок поставил корзину для пикника рядом с собой и начал подниматься.

– Ничего страшного, если ты такое не любишь, – поспешно добавил он. – Сегодня вечером мы можем сходить на балет. И совершить настоящую прогулку, возможно, по парку…

Сигна потянулась, чтобы взять его за руку, и вздрогнула, когда он замер от прикосновения. Никогда в жизни она не ощущала такой власти над кем-либо, даже над Ангелом смерти. Она почувствовала его напряжение, готовое вот-вот вырваться наружу. Он был отчаянным человеком и более восприимчивым, чем Сигна того ожидала. И в будущем она могла использовать это в своих интересах. Но сейчас могла думать лишь о том, как это печально. Каким грустным и сломленным он был.

– Это очень мило, – сказала она, чувствуя, как внутри все сжимается от чувства вины, когда его плечи расслабились. Она подумала о приятном холоде от прикосновений Ангела смерти, особенно желая ощутить его в такую невыносимую жару. И все же она предпочла бы страдать здесь на жаре, чем быть замеченной на публике с принцем Арисом.

– Раньше ты любила весну, – прошептал Рок судьбы, снова опустившись на одеяло, с трудом заставив себя отстраниться от нее, – но лето было твоим любимым временем. Мы проводили наши дни вот так, наслаждаясь едой на берегу моря или исследуя старые города, которые казались новыми. Я надеялся, что пикник пробудит у тебя какие-то воспоминания.

Сигна нахмурилась, в голове зазвучала музыка, которую она вспомнила ранее. Возможно, это всего лишь случайность – не более чем воспоминания о танце с Роком судьбы в Вистерия Гарденс. Она не имела права интересоваться им так сильно, и хотя действительно чувствовала к нему странное и неоспоримое влечение, между ними не было ничего романтического.

– Я ненавижу лето. – Сигна не хотела, чтобы это прозвучало жестоко, и ей не понравилось, что при этих словах Рок замкнулся в себе и сурово нахмурился. – И не очень люблю весну. Предпочитаю холодное время года.

Его челюсть напряглась, руки сжали корзину.

– Конечно. Приношу свои извинения. – Он не смотрел на нее, накладывая на блюдо мясное ассорти, затем бутерброды, нарезанные с предельной аккуратностью. Даже количество свежевыжатого лимонного сока и сахарного сиропа в чашках было тщательно просчитано: не мало, чтобы напиться, и не слишком много, чтобы девушка не расплескала жидкость. Наверху плавали нежные лепестки лаванды.