А я не сразу уловила подтекст.

— У нас с Яном исключительно рабочие отношения! — Я вспыхнула, в который раз повторив эту фразу за последние пять дней.

— Да я ни на что не намекаю, — рассмеялась Линда. — Просто вспомнила, каково мне пришлось когда-то. Поверь, эти цветочки — она указала на оплетающие вольеры композиции из живых цветов, — еще цветочки…

— Ягодки у нас тоже есть, — не сдержав улыбку, призналась я.

— Не сомневаюсь…

Мантикотенка Линда осмотрела тщательно, отметив, что вес заметно прибавился.

— И все же скажи Фреду, чтобы взвесил. А лучше — храните весы где-нибудь неподалеку и ведите ежедневные записи. У мантикотят сейчас самый рост, они должны набирать по сто-двести граммов ежедневно. Меньше — плохо, больше — тоже перебор. Иначе потом им будет сложно учиться пользоваться крыльями.

— А мантикоры хорошо летают? — заинтересовалась я, когда мы покинули вольер.

Все никак не успеваю почитать про животных! Надеюсь, после выставки времени станет хоть чуточку побольше.

— Ну… полетом я бы это не назвала, скорее планируют с верхушек деревьев, собственно, это их основной способ охоты. И без наездника. Грифоны летают лучше. Есть специально выведенная порода летных, на них даже состязания проводятся. Но тоже только на короткие дистанции. Единственные магические животные не из птичьих, кто действительно хорошо летает, — пегасы. Но у них от коня только экстерьер, по сути, они воздушные существа, как келпи — водные. А вот и наш келпи…

Его вид, в отличие от мантикотенка, Линду не порадовал.

— Ему очень нужна вода, — сокрушенно заметила целительница. — Полноценное озеро, в котором он будет плавать. Ни таз, ни другая емкость ему не поможет.

— Мы надеемся, что после выставки сумеем набрать нужную сумму.

Я тоже сочувствовала Плуту. В последнее время он вяло лежал поодаль и даже ел как-то с неохотой.

— А ведь Ян мог просто попросить, — недовольно заметила целительница.

И я вспомнила слова Арчи.

— Думаю, он не любит лишний раз беспокоить близких…

— Да он вечно только и делал, что всех беспокоил! Хоть в последние годы за ум взялся.

Линда махнула рукой и резко направилась к волкодавам.

Признаться, их я толком не проверяла, опасаясь заходить в вольер. Самка запрятала детенышей и никого не подпускала — даже Фред не решался к ним приблизиться. Самец после операции тоже не питал доверия к людям и дичился сильнее, чем раньше.

При этом Линда решительно открыла дверь в вольер и прошла внутрь.

— Давай я с тобой!

Набравшись смелости, я кинулась за ней, сразу поставив над нами щит.

— У тебя очень хорошие щиты, — заметила целительница, осторожно проходя дальше. — Где ты научилась такие ставить? Это же точно не базовый курс.

— Я тренировала щиты дополнительно. Как чувствовала, что пригодятся, —попробовала я пошутить, как это обычно делал Ян, но почувствовала, что шутка не достигла цели.

— А атакующие заклинания?

— Они у меня получаются чуть хуже.

— Значит, все равно хорошо, — сделала верный вывод Линда.

Не знаю, куда бы зашел этот разговор, но, на мое счастье, на нас вылетел волкодав. Вот уж не думала, что способна ему радоваться!

До щита он не допрыгнул: в отличие от Фреда, Линда умела усмирять животных на расстоянии и без труда погрузила его в сон безо всяких прикосновений.

— Попался, — злорадно заметила она. — Растянешь щит и на него? А то самка тоже ходит неподалеку. А барьер, как я вижу, снят.

Разумеется, рисковать я не собиралась. Щит легко расширился, став вдвое больше, и накрыл мирно спящего волкодава.

Линда натянула перчатки и раскрыла его челюсти, внимательно их осмотрев. Я почувствовала легкое колебание магии, видимо, совсем без нее диагностика не проходила. После чего целительница удовлетворенно кивнула и подошла ко мне.

— Сворачивай щит. Волкодав здоров, челюсть полностью зажила. Надо бы еще маленьких осмотреть…

— Линда?! — раздался возглас Жизель. — Ушедшие боги! Что ты там делаешь?!

— Видимо, в другой раз, — с кислым лицом констатировала целительница.

Кажется, к волкодаву она подходила бодрее и смелее, чем к матери.

— Ты в порядке? Та тварь тебя не укусила? — волновалась леди Вируа, пока мы выходили и запирали вольер снаружи.

— Поверь, мама, если бы волкодав меня цапнул, ты бы заметила это издалека.

— Линда, что за неуместный юмор! — продолжала возмущаться Жизель. — В твоем положении вообще не стоит работать, а ты продолжаешь, да к тому же подвергаешь себя опасности! Я говорила об этом с Ксавьером, он обещал на тебя повлиять, но, вижу, не сумел…

— Все, я пошла, — объявила целительница, прерывая леди.