— Но зачем вы меня похитили?! — уже чуть смелее потребовал он.

— Потому вы на нас напали, — пожал я плечами. — Вот с этой самой штукой.

Я вытащил из-за спины «фонарик» и показал ему.

— Мы ведь предлагали мирно пройти к нам, всё обсудить…

— Вы несли какой-то бред про избранных героев! — запротестовал мой собеседник. — Уверяли, что я избранный, и хотели отправить на подвиги!..

— Мои люди не каждый день привыкли видеть пришельцев из иного мира, — пояснил я. — Да и внешне мы с вами различаемся. Мы растерялись. Импровизировали как могли. Простите наш за этот маленький спектакль… тем более, что не такая уж эта неправда.

Я вышел из двери и махнул рукой.

— Идёмте. Держать вас больше в камере я не намерен… если вы пообещаете не делать глупостей.

Тот осторожно вышел и покосился на охрану.

— А эти…

— Я король, — усмехнулся я. — Здесь все подчиняются мне. Как бы страшно или непривычно не выглядели те, кого вы можете тут встретить — помните, что они все на нашей стороне. По крайней мере, те, кто здесь есть сейчас… А вот если мы промедлим, сюда придут демоны и разрушат всю страну.

— Весь мир, — деликатно уточнил Тилль из-за моей спины.

— И это тоже, — кивнул я. — Итак… Вас кормили, кстати?

— Вчера — да, — робко признался гость.

— Отлично. Тогда начнём с завтрака. Вы согласны?

— Д-да, — тот был в окончательной растерянности и не знал, как себя вести.

— Вот и хорошо. А после вы кое-кто расскажете мне о вашем мире, — мы уже вышли из подвала, и я махнул рукой подбежавшим слугам. — Отведите нашего гостя в столовую и подайте хороший завтрак. Хороший! Не хуже, чем нашим послам.

Кстати, о них… Я вспомнил об их существовании — у меня заболели зубы.

Я медленно прогуливался по коридору, осторожно заглядывая за каждый поворот. Послы!.. Послы, послы, послы… как же это бесит, когда в собственном замке уже нельзя заняться тем, чем хочет! Может, вызвать мимика, и пусть прикинется мной? Конкретно сейчас у него работы нет…

А, впрочем, увести их из замка можно и без подобных хитростей. Объявим им экскурсию по городу, и пусть себе гуляют. Лучше, чем если неожиданно застанут меня в двух местах одновременно — потом вопросов не оберёшься!..

Рядом со мной неожиданно появился теневой дух, но я даже не вздрогнул — я ждал его.

— Ну как? — я поднял бровь.

— Ест, Ваше Величество, — с поклоном ответил теневой дух. — Жадно, быстро и много.

Мне даже показалось, что в его голосе промелькнула какая-то зависть… Ну, да, такое удовольствие, как еда, недоступно теневым духам, увы. Тут есть чему завидовать.

— Отлично, отлично, — покивал я. — Метод кнута и пряника всегда себя оправдывал, а наш новый знакомый, кажется, умом не блещет…

Внезапно я повернулся к Тиллю.

— Стоп!

— Что такое? — тот взглянул на меня сквозь очки.

— Ты же вчера проверял его!

— Так, — кивнул он.

— И не мог не видеть, что он сидит там голый на соломе!

— Разумеется, — согласился Тилль. — Но, как ты сам только что сказал — метод кнута и пряника всегда себя оправдывал. Стал бы он глядеть на тебя как на спасителя, если бы провёл весь прошлый день в неге и роскоши?

— Тилль, ты порой сам себя превосходишь! — расхохотался я. — Хороший король и плохие, кхм, слуги… Ну да, эта схема тоже всегда показывала себя отлично.

Неожиданно из-за поворота показались двое — Колтри и идущий за ним буквально хвостом калисторский посол. Господин герцог пытался имитировать светский разговор, а мой придворный маг, в свою очередь, старался завершить его как можно скорей и короче. Выходило у обоих плохо.

— Магистр, — кивком поприветствовал я. — Герцог…

Надеюсь, это не было вопиющим нарушением этикета — поздороваться с аристократом после мага?.. А, впрочем — к чёрту. Моё королевство — мои правила!

— Ваше Величество, — низко поклонился посол. — Рад видеть вас в добром здравии!

— А что мне сделается… — пробормотал я себе под нос, а затем с таким радостным видом, какой только мог выдать, заметил усатому герцогу, — Дорогой господин посол! Спешу обрадовать вас. Чтобы вы и ваши товарищи не заскучали, я решил устроить вам экскурсию по нашей замечательной столице! Прямо после завтрака, так что поспешите в обеденную залу!

Удивительно, но герцог намёк понял и тут же скрылся. Видимо, понял, что здесь ему всё равно ничего не светит.

— Фух… — Колтри утёр пот со лба. — Я уж думал, он никогда не уберётся!..